Дизайнът на физическите SIM карти почти не се е променил през годините. Разбира се, те са намалели по размер: Mini-SIM 25 x 15 mm, Micro-SIM 15 x 12 mm, Nano-SIM 12.3 x 8.8 mm. СИМ-картите обаче запазват функционалност и съвместимост, независимо от формата. И все пак трябва да поставите малка пластмасова карта в телефона или таблета си, за да се свържете с мобилната мрежа.
Когато за пръв път на пазара се появиха смартфони с двойна SIM карта, те предизвикаха голям интерес сред потребителите, които се опитваха да решат проблемите с достъпността на мрежата, спестяванията, роуминга и т.н. В един момент този еволюционен път на телефоните също спря - физически е невъзможно да зададете броя на SIM-карти, достатъчен за задоволяване на всички потребителски заявки. Сега има решения, които ви позволяват да избирате всяка мрежа по всяко време. В този случай не се изискват никакви действия със самата SIM-карта - тя просто няма да бъде в новите устройства.
Esim
Всеки кубичен милиметър от смартфон се брои, когато се опитвате да създавате все по-сложна електроника. Отначало изоставиха 3,5-милиметровия аудио жак, сега сравнително голямата SIM-карта изглежда произвежда анахронизъм.
Телефони без SIM карти съществуват отдавна - те се използват в мрежи DAMPS и CDMA-800. Такива устройства обаче бяха обвързани със стандарта за комуникация: беше невъзможно да промените номера или да се свържете с друг оператор, просто като поставите друга SIM карта в телефона си.
GSM телефони без слот за SIM бяха представени преди няколко години. Свързването на такива устройства към мобилната комуникация се осъществява без закупуване на вградена карта - операторът и тарифата се избират в настройките на устройството. SIM-картата под формата на микросхема е запечатана в устройството на етапа на производството му.
Предимствата на подобно решение са очевидни: когато пътувате, е много по-лесно да преминете към мрежата на локален оператор, проблемът с различни стандартни размери на SIM карти изчезва и освободеното пространство може дори да се използва за нови функции на смартфона.
Промоционално видео:
Samsung Gear S2 3G стана първото устройство, което поддържа eSIM (Embedded SIM), но технологията придоби огромна популярност след пускането на Apple Watch Series 3 (продажбите на новия модел часовници Apple удвоиха цифрите за серия 2). Решението на Apple не остана без интересни функции: eSIM в Watch 3 работи само с iPhone - докато iPhone и Apple Watch трябва да са свързани към един и същ мобилен оператор.
ISIM
Проблемът със SIM съществува не само за смартфоните, но и за интелигентните неща. Следователно ARM е разработила iSIM за всички IoT устройства. Новата технология позволява SIM да бъде вградена в процесорите, за да спести още повече място.
Картата, разработена от ARM, заема „частица от един квадратен милиметър“. За сравнение, eSIM, макар и по-малък от nano-SIM, все още заема 6 х 5 мм пространство в телефона.
Технологията е предназначена предимно за малки IoT устройства - например за безжични сензори, които трябва да предават данни, използвайки мобилна връзка. Целта на ARM е да поддържа цената на тези продукти възможно най-ниска. В бъдеще технологията може да се използва и в други устройства, включително смартфони.
Виртуални числа
В някои страни (включително Русия) SIM картата е уникален идентификатор за абонат, а връзката с оператор изисква писмено споразумение, указващо паспортни данни. Използването на eSIM ще изисква промени на законодателно ниво. Алтернативен вариант може да бъде технологията на виртуалните номера - докато физическата карта не изчезне от телефона, но възможностите й са значително разширени.
Интерфейс на горелка.
През 2012 г. предприемачите Грег Кон и Уил Картър поставиха основите на продукт, който в крайна сметка ще стане Burner. Това приложение позволява на потребителите да създават временни телефонни номера за еднократна употреба. Това и подобни приложения обаче не могат да решат всички заявки на абонати. Освен това възникват въпроси по отношение на сигурността на такова решение.
BlackBerry през 2015 г. придоби Movirtu, компания за виртуални SIM технологии. Технологията ви позволява да активирате до девет виртуални телефонни номера на една SIM карта. Възможно е потребителят да използва едно виртуално число за глас и SMS, а другото за мобилен интернет или роуминг.
Swytch интерфейс.
Приложението Swytch предлага множество виртуални SIM функции за единични SIM телефони. Swytch действа като превключвател за пет телефонни номера, боравейки с разговори над 4G, 3G или Wi-Fi, в зависимост от това до какво имате достъп.
Други решения
Има много начини да ровите обикновената си SIM карта. Все още няма единен стандарт в тази област и много компании предпочитат да разработят нещо свое, отколкото да заемат технологиите от конкурентите.
SoftSIM на KnowRoaming е решението, използвано в ZTE и Alcatel телефони. Приложението ви позволява да изберете държавата, в която се намирате, и необходимите пакети данни и след това да платите за тях, без да инсталирате отново SIM картата на телефона. SoftSIM работи точно като обикновена SIM карта.
Проектът GlocalMe първоначално беше преносима комуникационна точка. Притурката сканира околността за 3G и 4G мрежи, сигналите от които след това се преобразуват в Wi-Fi сигнал. Устройството използва технологията на виртуална SIM-карта, поддържа работа в 100 страни по света и е в състояние да излъчва сигнала към 5 устройства.
Смартфон GlocalMe.
Миналата година uCloudlink представи смартфона GlocalMe, базиран на технологията CloudSIM. Всъщност външното устройство беше променено на интересна технология: използвайки вградения eSIM чип, телефонът се свързва към локалната мрежа и изпраща сигнал до облачния сървър, за да определи коя от наличните мрежи е най-подходяща за телефона в даден момент. По-късно решението е използвано в смартфоните на Xiaomi.
Gemalto eSIM или се интегрира, или се свързва с вашето мобилно устройство и има възможност да работи с множество мобилни мрежи. Услугата се активира с помощта на приложението GigSky, което ви позволява да изберете онлайн всякакви тарифни планове в зависимост от текущото ви местоположение.
Google започна да внедрява собствената си разработка Project Fi, която не е само виртуална СИМ карта - това е пълноправен виртуален оператор, който автоматично превключва между мрежите в зависимост от силата и скоростта на сигнала. Телефон, свързан към Project Fi, автоматично се свързва за отваряне на Wi-Fi горещи точки, прехвърляйки данни през VPN. Ако Wi-Fi сигналът се загуби по време на телефонно повикване, системата плавно прехвърля повикването в клетъчната мрежа, без да прекъсва връзката.
Извод: SIM картите обречени ли са на изчезване?
Винаги е необходимо време за иновации. Тъй като производителите на телефони започнаха да поддържат eSIM и други технологии, които решават проблеми със SIM, новите устройства няма да трябва да чакат твърде дълго.