Екип от учени от сътрудничеството LIGO и Дева не откриха признаци на "изтичане" на гравитационни вълни поради хипотетични допълнителни измерения. Това ни позволява да отхвърлим редица теории, които включват гравитацията в Стандартния модел (описващи свойствата на всички известни частици и три от четирите основни взаимодействия), тоест те са кандидати за ролята на Теорията на всичко. Резултатите от тяхната работа, публикувани в хранилището за предпечат на Arxiv, подкрепят теорията на Айнщайн за общата относителност.
На 17 август 2017 г. детекторите на гравитационните обсерватории LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) и Дева записаха сигнала GW170817 от сливането на две неутронни звезди за първи път. Катастрофата генерира гравитационни вълни и килона вълна, придружена от кратък изблик на гама-лъчение, ярка светкавица в оптичния и инфрачервения диапазон и дълъг последващ сияние в рентгенови лъчи и радио лъчи. Наблюденията позволиха да се установят строги ограничения за разликата между скоростта на светлината и скоростта на гравитационните вълни, за нарушенията на инвариантността на Лоренц и ефекта на Шапиро - забавянето на електромагнитните сигнали във времето в гравитационно поле.
По принцип относителността скоростта на гравитационните вълни е равна на скоростта на светлината, но по-екзотичните модели, претендиращи за ролята на Теорията на всичко, приемат, че в зависимост от разстоянието на източника, специфичните ефекти могат да повлияят на разпространението на гравитационните вълни. Например вълните могат да бъдат обект на разпръскване поради нарушение на инвариантността на Лоренц или отслабени поради допълнителни размери. Гравитационният теч възниква поради изтичане на гравитони в едно по-многомерно пространство, което се предлага в рамките на различни теории на квантовата гравитация.
Тъй като гравитационното „изтичане“зависи от броя на допълнителните измерения, промяната в амплитудата на гравитационните вълни може да се използва за определяне на приблизителния брой на тези измерения. Ако последните съществуват, разстоянието от източника, определено от гравитационните вълни, трябва да надвишава разстоянието, определено от електромагнитното излъчване. Според много екзотични модели светлината и материята могат да се движат само в четири измерения. Изследователите заключиха, че наличните в момента данни са в съответствие с модела на четириизмерна вселена.
Учените подчертават, че някои модели, които предполагат наличието на допълнителни измерения и "гравитационно изтичане, което изведнъж се проявява на големи разстояния", все още не са напълно отхвърлени. Въпреки това бъдещите наблюдения с гравитационни детектори ще позволят да се тестват и тях.