Последното нещо, което 21-годишният Пат Флетчър видя преди експлозията, беше стоманен резервоар, пълен с химикали, който внезапно изтече. Вече беше късно, когато разбра, че пластмасовият маркуч в ръката й е необичайно горещ. Светът проблясваше със заслепяваща яркост и се превръща в син, цветът на пламъка, който обгръщаше тялото й.
Когато Пат се събуди, тя помисли, че все още спи. Светът около нея беше безизразен и мрачен, сякаш беше попаднал в сива гъста мъгла. Успокоителните и болкоуспокояващите си свършиха работата, лицето й беше увито в гъсти превръзки. Но скоро лекарят дойде в леглото. И Пат знаеше всичко. Имаше инцидент, причинен от реакцията на две летливи химикали във фабриката за оръжия, където тя работеше. Едното й око изчезна; вторият остана, но никога повече няма да се отвори. Пат имаше късмета да остане жива, каза лекарят. Но нямаше надежда, че тя ще започне да се вижда отново.
Почти тридесет години по-късно стана ясно, че лекарят греши. Двадесет и пет години след фабричната катастрофа, сивокоса жена от Бъфало, Ню Йорк, се скита из Интернет, използвайки програма, която преобразува текст на екрана в реч и се натъкна на компютърна програма, разработена от холандски инженер. Той твърди, че неговата програма за voOICe може да превърне пиксели в изображения в звуци, които ще позволят на незрящите да „виждат“света около тях. Пат, разбира се, не повярва. Тя дори се усмихна, когато изсвири проба от „звуков пейзаж“, пастик от десетки различни тонове с различна сила на звука, звучащи едновременно. Изглеждаше немислимо. Неясен шум.
Тогава Пат изпробва "снимка" на дълга порта с чифт стерео високоговорители в офиса си и тя буквално си затаи дъх. В психичното й зрение се случваше нещо, нещо коренно различно от това, когато чуваше само звуци.
„Обърнах се и на практика видях оградата в кабинета си. И аз казах: Боже, какво е това? - припомня Пат. "Имам гузове по гръбнака."
Това чувство беше толкова невероятно, че звукът идваше отвън - извън мястото, където бастунът се чукаше, извън тесната каишка на кучето водач - извън допира му. От динамичната какофония на звуци по неразбираем начин Пат получи усещането за ограда, нейния размер, форма, пролуки между летвите. Светът на слепите често се описва като дълбоко клаустрофобичен, защото всичко, което се знае и усеща, е представено от форми и предмети, които заобикалят човек, рязко се откъсват по върховете на пръстите. Но светът на Пат изведнъж се разшири.
Не можеше да разбере как звукът може да промени това.
„Чувствах се, че изстрелът е истински“, казва тя. "Тази ограда - в нея имаше порта и в нея имаше тъмнина, сякаш е отворена … Беше шок."
Промоционално видео:
Пат отиде до магазина, купи най-малката уеб камера, която можеше да намери, прикрепи я към бейзболната си шапка и я включи в лаптопа си. После го включи, излезе в коридора и се огледа.
„Почти паднах на колене“, казва тя. „Бих могъл да кажа къде е стената, да идентифицирам сляпо пластмасовите щори, да ги пипна и да се уверя. Сякаш съм забравил какъв е светът."
Пат скоро откри, че може да различи шарки на чаши, които не беше виждала от години. Изгубена в декоративния тапет в чакалнята на зъболекаря си. Виждаше движението на листата по дърветата. Тя виждаше лица, въпреки че те останаха размазани. Пат поръча бинокъл с камера, скрита в малка дупка на нивото на очите, и започна да усъвършенства настройката си. Тя започна да използва устройството си всеки ден. Скоро започна да носи бастуна само под мишницата си, в случай че устройството му се повреди.
И тогава един следобед, четири години по-късно, се случи нещо напълно удивително. До този ден тя погледна и видя по същество двуизмерна плоска снимка. Тя видя дивана в хола или формата на дърво срещу небето, но нямаше чувство за дълбочина. Но онзи ден Пат стоеше до мивката, измивайки чиниите, след това изсуши ръцете си с кърпа и погледна надолу. Мивката винаги й се струваше като обикновен квадрат. Но благодарение на новото устройство Пат изведнъж придоби дълбочина на възприятие.
Пат Флетчър погледна надолу към мивката.
Нейният опит изглежда напълно невероятен или поне, както някои казват, сложна измама на ума. Може би историята й е завладяваща. Но това не може да бъде вярно - в края на краищата това преобръща всички приети научни теории. Тя плюе в лицето на здравия разум. Как можете да "видите" с ушите си? Как мозъкът може да възвърне способността да възприема, изгубена преди много време, сякаш при натискане на превключвател?
Твърденията на Пат Флетчър бяха проверени от водещите световни учени. Преди няколко години безстрашен 58-годишен технологичен авантюрист пристигна със своя инструмент в Бостън за тестване в Харвардската школа по медицина. Пат лежеше на голяма маса, която я пренасяше в стегната тръба в MRI машина, която можеше да проследи количеството кислород, използвано от различни части на мозъка. Лекарят я инструктира да слуша нейните звукови картини (звукови кадри).
Пат Флетчър нямаше очни ябълки, за да й покаже света. Но по някакъв начин, докато слушаше звуковите си картини, мозъчните области, свързани с визуална обработка при зрящи хора, се активират - мозъчни области, които обикновено се активират, когато обърнем очите си към обект в пространството. Междувременно, когато Пат чу обичайния звук, когато учен, например, звънна на клавиши наблизо, слуховата кора на Пат се активира както обикновено. Мозъкът й беше научил по някакъв начин да прави разлика между обикновените звуци и звуковите й пейзажи и да проправи пътя на последния към съответната зона за визуална обработка - дори когато звуците навлизаха едновременно в ушите й.
Следващите експерименти продължиха да потвърждават това. Пат Флетчър, която е сляпа повече от тридесет години, се научи да вижда с ушите си. Мозъкът й се пренави.
ИЛЯ КХЕЛ