Учените са открили два изключително необичайни артефакта в Белиз: длето от нефрит и дръжка от палисандър. Откритието им поставя под съмнение теорията, че материалите са били използвани от маите само за религиозни цели, пишат археолозите в списанието Античност.
Цивилизацията на маите продължи няколко хилядолетия, оставяйки след себе си много "мъртви градове" и паметници на културата в полуостров Юкатан, изчезващи от лицето на земята около девети век след Христа, когато повечето от градовете-държави на маите бяха изоставени от жителите си. Причините за този цивилизационен крах все още са обект на спорове сред учените.
Една от възможните причини за краха на тази цивилизация, според редица археолози днес, могат да бъдат суши, причинени от изменението на климата и пренаселеността на градовете на маите. Първото сериозно потвърждение на тази теория е намерено през 2012 г. при разкопки на територията на Тикал, един от най-големите градове на индианците, където учените откриват сложна система от резервоари и канали, свидетелстващи за важността на водата в живота на нейните жители.
Последвалите разкопки в други градове-държави на маите дават по-противоречиви резултати: те показаха, че сривът на тяхната култура може да бъде свързан не само с климата, но и с политически конфликти между индийските „политики“. Това кара учените да спорят за мястото на климата, политиката и религията в индийския живот.
Например, археолозите и историците отдавна обсъждат ролята на жадеита - полупрозрачен зеленикав минерал, изигран в живота на различни градове на маите. От една страна, в северната част на тази цивилизация, тя може да бъде намерена в гробниците на владетелите на тези градове, в пирамидите и древните храмове, както и други ритуални структури.
От друга страна, археолозите често намират нискокачествени мъниста, бижута и инструменти, изработени от нефрит, както и други зелени минерали, в градовете и селата на индианците Мая, разположени в южната част на полуостров Юкатан, съществували в така наречения предкласически период, много преди появата на Чичен Ица и други добре познати „Мегаполиси“на тази цивилизация.
Подобни различия карат учените да спорят дали състоянието на този минерал се е променило през класическия период и защо маите го добиват и използват. Макилоп и нейните колеги намериха окончателен отговор на този въпрос, като проведоха подводни разкопки в южен Белиз, където екипът й откри древни солни мини на маите още през 2004 г.
Дръжка от палисандър, открита в същата мина на древните индианци.
Промоционално видео:
Преди хиляда години тези мини бяха разположени на брега на Хондурасския залив, но покачването на морското равнище през последните няколко десетилетия доведе до пълното им наводнение и значително усложняване на разкопките.
Наскоро учените имаха късмет - докато копаеха един вид „физиологичен разтвор“, Макилоп и нейният екип откриха на нейна територия две неща, които не се вписват в обичайния й статус. До скелета на дървената платформа, която е покрила пода на мината, археолозите са намерили джезетово длето и дръжка от палисандър.
И единият, и другият артефакт са направени около 600-800 г. сл. Хр., В последните епохи на градовете-държави на маите. И жадеитът и палисандровото дърво бяха с много високо качество и по никакъв начин не отстъпваха на онези материали, които обикновено се използват за изработване на ритуални предмети и орнаменти за благородството.
В същото време моделът на драскотини по повърхността на инструмента показва, че собственикът му активно го е използвал за извличане на сол, както и други сравнително меки материали, които не оставят забележими драскотини по страничните повърхности на длетото, но изглаждат неговата точка.
Как така скъп артефакт се озова в солна мина? Учените предполагат, че солта е играла толкова важна роля в живота на маите, колкото и при другите народи, и затова нейното добиване и търговия е било много печелившо и престижно занимание.