Учените откриха нов вирус в Бразилия, чиято ДНК е 90 процента от неизвестни на науката гени. Резултатите от откритието са публикувани на сайта за предпечат на bioRxiv.
Вирусът е открит в изкуственото езеро Пампулха в бразилския град Белу Оризонте. Не много сложният му геном се състои почти изцяло от неизвестни на науката гени. Авторите кръстиха новия вирус Yaravirus brasiliensis след водната нимфа Яра от митологията на народите в Южна Америка.
Учените спекулират, че са изправени пред първия случай на неизвестна изолирана група вируси или далечен вид на гигантски вирус, който се е развил в по-малка форма.
Открити само през 21 век, гигантските вируси достигат размери, сравними с тези на бактериална клетка. Те са получили името си заради огромните си капсиди - протеинови мембрани, които капсулират вириони - вирусни частици. Те също имат ДНК с подходяща дължина, която надвишава 200 хиляди базови двойки и често съдържа така наречените гени сираци или сираци (ORFan), които не се срещат в никоя друга група организми.
Сложните геноми позволяват на гигантските вируси да синтезират протеини и следователно извършват поправяне на ДНК, репликация, транскрипция и транслация. Преди откриването им се смяташе, че вирусите нямат такива способности, тъй като са инертни същества, които могат да заразят само своите домакини. Всички известни гигантски вируси са паразити на амебите.
И въпреки че размерът на новия микроорганизъм е значително по-малък от този на гигантските вируси - около 80 нанометра - той паразитира и върху амебите, а геномът му е почти напълно сираче: 68 от неговите гени (повече от 90 процента) не намират аналози в нито един известен организъм, а само шест смътно подобни на тези, известни на науката.
„Това е така, защото вирусът е нова линия на амебичен вирус с удивителен произход и филогения“, казва в прессъобщение един от ръководителите на изследването Джонатас Абраао от Федералния университет в Минас Жерайс в Бразилия.
Учените са анализирали повече от осем и половина метагеноми, но не са открили сред тях вируси, свързани с новия микроорганизъм. Подобно на другите вируси от тази група, тя е представена от двуверижна ДНК, чиято дължина е 44 900 базови двойки и съдържа 74 кодиращи фрагмента.
Промоционално видео:
„Използвайки стандартни протоколи, първият ни генетичен анализ не успя да открие никакви разпознаваеми капсидни последователности или други класически вирусни гени в яравируса“, обяснява Йонатас Абраджао и вторият ръководител на изследването Бернар Ла Скола от университета Екс-Марсилия в Франция.
Според официалните метагеномични протоколи яравирусът дори не може да бъде разпознат като вирусен агент, тъй като няма явно сходство с тях. Учените все още не могат да кажат какъв е в действителност - представител на напълно нова група или потомък на гигантски вирус, който по някакъв начин еволюира в по-малка форма.
„Броят на неизвестните протеини, които съставляват частиците на яравируса, отразява променливостта, която съществува във вирусния свят и колко нови вирусни геноми все още не са открити“, заключават авторите.