Повече от половината гори в Европа са изчезнали през последните 6000 години в резултат на нарастващото търсене на земеделска земя и използването на дървесина като източник на гориво, показва проучване на университета в Плимут.
Анализът на цветен прашец от повече от хиляда различни региони показа, че повече от две трети от Централна и Северна Европа някога са били покрити с дървета. Днес те покриват около една трета, въпреки че в западните и крайбрежните райони, включително Великобритания и Ирландия, спадът е много по-голям. В някои райони горската площ е намаляла до 10% или по-малко.
Ситуацията започна да се подобрява донякъде с откриването на нови горива и строителни методи, както и с екологични инициативи като Националните проекти по горите и Северните гори, обявени от правителството на Обединеното кралство през януари.
„Повечето страни са в горски преход, а Обединеното кралство и Ирландия са ударили горското си дъно преди 200 години. Други страни в Европа все още не са достигнали този момент, а в части от Скандинавия, където няма такава зависимост от селското стопанство, гората все още преобладава. Въпреки това, загубата на гори е доминираща характеристика на екологията на ландшафта на Европа през втората половина на настоящия междуледников период, като се отразяват на въглеродния цикъл, функционирането на екосистемите и биоразнообразието “, отбелязва водещият автор на изследването Нийл Робъртс.
Проучването, в което участваха и експерти от Швеция, Германия, Франция, Естония и Швейцария, се опитваше да установи как се е променила природата на европейските гори през последните 11 000 години.
Учените са комбинирали три различни метода за анализ на поленовите данни от Европейската палинологична база данни и са определили, че горската покривка се е увеличила от 60% преди 11 000 години до 80% преди 6 000 години. Въвеждането на съвременни методи на земеделие през периода на неолита предизвиква постепенно упадък, който се ускорява към края на бронзовата ера и продължава до днес.
Според професор Робъртс, това е един от най-изненадващите моменти на изследването, тъй като сечта може да се счита за сравнително скорошно явление, но 20% от горите на Англия са изчезнали до края на бронзовата ера преди 3000 години.
„Преди около 8000 години катерица можеше да пътува през дървета от Лисабон до Москва, без да докосне земята. Загубата на гора може да се разглежда като отрицателно явление, но някои от най-ценните ни местообитания са създадени чрез разчистване на дървета от пространство за отглеждане на трева и вереск. До 1940 г. много традиционни методи на земеделие не навредиха на дивата природа и създадоха местообитания за много същества “, каза той и добави, че тези резултати могат да бъдат използвани за разбиране на въздействието на бъдещите горски инициативи върху промяната на местообитанията.
Промоционално видео: