Смята се, че на далечни екзопланети не може да има живот, защото техните звезди излъчват твърде много UV лъчение. Учените обаче са установили, че в древността младата Земя е получавала много по-големи дози радиация - и въпреки това е раждала живи организми.
Ние сме заобиколени от извънземни светове. В близките звездни системи има много планети, подобни на Земята, с необичайни имена: Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b и LHS-1140b. Обитавани ли са тези мистериозни планети? Какви невероятни форми на живот могат да обитават?
Ако по-рано учените са били оптимисти, сега техните стремежи са почти напълно разсеяни под натиска на нови факти. Въпреки че всички тези планети са разположени вътре в така наречената „зона на Златилокс“- тоест на такова разстояние от звездата, че стабилната течна вода може да съществува на повърхността на планетата - има едно деликатно обстоятелство.
Адски огън
Разбира се, това е само метафора. Всъщност говорим за невероятно силна слънчева радиация. Планетите, обикалящи около М-звезди (т. Нар. "Червени джуджета"), редовно са изложени на мощни слънчеви пламъци, които могат напълно да унищожат потенциалната биосфера. Ново проучване на астрономи от Университета Корнел обаче показва, че дори при такива тежки условия животът на протеини, с който сме свикнали, все още може да съществува.
За да разберете как е възможно това, първо трябва да разгледате добре планетата, позната ни в зоната Златилокс, съществуването на живот, на която не се изисква доказателство - на Земята. Астрономът Джак О'Мали-Джеймс, заедно с колегата си Лиза Калтенегер, моделира потока от ултравиолетово лъчение, редовно облъчващо потенциално обитаеми планети (Proxima b, TRAPPIST-1e, Ross-128b и LHS-1140b) и го сравнява с радиацията, на която е изложена Земята.
При симулациите учените разгледаха редица различни атмосферни състави, тъй като по-плътните атмосфери са по-ефективни за защита на повърхностите от вредното въздействие на UV лъчението, отколкото тънките (ерозирани или безкислородни) атмосфери. Сега земната атмосфера върши работата си много успешно, но това не винаги е било така. Оказа се, че в сравнение с младата, новосформираната Земя, екзопланетите са по-слабо облъчени - въпреки че такава доза изглежда изключително висока за съвременния човек.
Промоционално видео:
Въпреки това обстоятелство, животът все още е бил в състояние да възникне и да се развие дори в екстремни условия. В тази връзка изследователите стигат до извода, че въпреки мощните потоци от ултравиолетова радиация, животът има всички шансове да възникне на далечни планети. „Въпреки че безкислородната атмосфера на екзопланетите позволява радиацията да нанася много повече вреди на органичната материя, нещата са били още по-лоши на нашата Земя в далечното минало. По този начин високото ниво на повърхностно излъчване не изключва възможността за възникване на живот “, обясняват авторите в статията си.
Това внушава известен оптимизъм в сърцата на всички учени, които се интересуват от търсенето на извънземен живот. Мнозина дори са убедени, че високото ниво на радиация е един от ключовите фактори за възникването на живота като такъв и то само в полза на хипотетичните организми. Може би твърде рано се отказахме от възможността да се срещнем с нашите събратя в далечното пространство?
Василий Макаров