Международен екип от изследователи е открил липсващите 50 процента от видимата материя във Вселената. Оказа се, че материята е гъсто натрупана между галактики и галактически клъстери. Предпечатът за изследване се публикува в хранилището arXiv.org.
Според космологичния модел Lambda-Cold Dark Matter (ΛCDM) Вселената е повече от 95 процента изпълнена с тъмна материя и тъмна енергия. Обикновената (барионна) материя, съставена от протони и неутрони, е само 4,6 процента. Наблюденията обаче показват, че звездите, междузвездната среда и горещият газ на галактическите клъстери (струпвания) съдържат само 50 процента от теоретичното количество барионова материя.
Материята във Вселената образува триизмерна мрежа, възлите на която се формират под въздействието на силите на гравитация. Тези възли, съставени от галактики или големи галактически клъстери и тъмна материя, са свързани с нишковидни структури. Резултатите от хидродинамичното моделиране показват, че именно между галактиките и клъстерите трябва да се намира липсващата част от обикновената материя. Нарича се топло-горещата междугалактическа среда (WHIM). Въпреки това е трудно да се открие поради много ниската му плътност.
Изследователите анализираха данни, получени от орбиталната обсерватория Планк, предназначена за изследване на космическия микровълнов фон (реликтово излъчване или CMB), оставен след като Вселената стана прозрачна за топлинно излъчване. Учените търсеха промени във фона, причинени от преминаването на CMB фотони през топла гореща междугалактична среда, която може да бъде разположена между яркочервените галактики (Светли червени галактики). Това явление се нарича ефектът Суняев - Зелдович.
Изследвани са общо 260 хиляди галактики. Оказа се, че в структурите, подобни на нишки между тях, барионната материя е няколко пъти по-гъста от средната във Вселената.