7 януари 1948 г. е трагичен ден за капитана на националната гвардия на ВВС на САЩ в Кентъки, Томас Ф. Мантел и неговото семейство, приятели и другари по оръжие. Случаят с Мантел завинаги ще остане важна част от историята на докладите за НЛО в края на 40-те и началото на 50-те години на миналия век, имайки нещастието да стане първият човек, който даде живота си в безмилостното преследване на неуловимата истина зад доклади за летящи кораби от други светове.
Той даде всичко, което трябваше да стигне до този тайнствен, интелигентно контролиран метален кораб, но който и да беше и който го контролираше, той се измъкна от преследването в деня, когато Томас Мантел умря.
В този съдбовен ден Мантел пилотира F-51, който се отправя към военновъздушната база Станфорд в Кентъки. Още три самолета го придружиха.
Около 13:30 ч. Държавната полиция в Кентъки започна да получава съобщения от загрижени граждани, че са забелязали голям кръгъл предмет, летящ над град Мансвил. След минути полето на зрение на НЛО се разшири, за да обхване Ирвингтън и Оуенсборо.
Това беше голям метален самолет и тогава ясно се виждаше от кулата на военновъздушната база Годман. Обектът беше описан като изключително голям, кръгъл, белезникав цвят, с червена светлина в долната част, а НЛО се движеше бавно на юг.
Малко повече от час след първите съобщения, групата на Мантел е помолена да проучи аномалния обект.
- Godman Tower призовава за четири самолета, които се насочват на север над Годман Поле.
Промоционално видео:
- Разбрано, Годман Тауър. Това е 869 Национална гвардия, командир на полета.
- 869 Национална гвардия от кулата Годман. Имаме съоръжение на юг от Годман, което не можем да идентифицираме и бихме искали да знаем дали имате достатъчно гориво; и ако е така, можете ли да го потърсите, ако желаете.
"Роджър, имам газ и ще потърся предмет, ако ми дадеш правилния курс."
Един от трите му спътника в полет бе изчистен, за да продължи по предварително зададен план на полета, докато Мантел и останалите два самолета се насочиха към координатите за наблюдение на НЛО.
Мантел е първият, изкачил се на надморска височина от 4,5 км и, достигайки това положение, предава следното съобщение по радиото до контролната кула:
„Обектът сега е директно пред мен и над главата ми, движейки се с около половината си скорост… Изглежда, че е метален предмет, слънцето се отразява от метален предмет, а той е огромен… Все още се качвам… Опитвам се да се приближа, за да получа по-добър поглед.
5400, 6000, 6700 метра височина! твърде високо за бойци от Втората световна война без кислород! Останалите два самолета се обърнаха назад, оставяйки Мантел сам да преследва гигантския обект. Явно Мантел изчезна от липсата на кислород на надморска височина от около 9000 метра, поне самолетът му се изравняваше на тази височина, а след това, сякаш спря, във въздуха и падна плоско на земята.
Катастрофира във фермата на Уилям Дж. Филипс близо до Франклин, Кентъки. Часът на Мантел спря в 3:16 ч. И тялото му все още беше приковано в самолета, който му стана ковчег.
Той прекара 45 минути в безумен полет в царството на неизвестността. Към 15:50 часа гигантският кораб не се виждаше от Годман, но съобщенията продължиха, докато НЛО продължи да се движи на юг в Тенеси.
Съобщенията за инцидента се разпространиха като див пожар. Теории и спекулации достигнаха до радио предавания, телевизия и вестници. Историята на New York Times започва с това заглавие: „Пилот умира в преследване на летяща чиния“, а друга история е озаглавена „Самолет избухна над Кентъки, когато беше съобщено за странен предмет“.
Широко разпространените спекулации, че Мантел преследва НЛО, бяха отречени от ВВС, които първоначално се опитаха да скрият истината и твърдяха, че Мантел и полетът му гонят планетата Венера. Те също обявиха, че смъртта му е пряко свързана с лишаването от кислород.
Това почти комично заключение беше бързо опровергано от очевидец Глен Мейс, който живееше близо до Франклин. Мейс категорично заяви, че самолетът на Мантел избухна във въздуха.
„Самолетът кръжи три пъти, сякаш пилотът не знае къде отива“, съобщи Мейс и след това започна да пада. Около половината по-надолу имаше страшна експлозия.
Има свидетелства и от командира на базата на Годман Гай Ф. Хикс, който каза пред репортери, че е наблюдавал НЛО почти час през бинокъл. Той нямаше да обърка видяното с планетата Венера.
Милър, който беше в оперативния център във военновъздушната база Скот в Бевил, Илинойс, също направи няколко изявления относно бедствието. Той последва радио комуникацията между Мантел и Годман Тауър и чу това твърдение много ясно.
- Боже мой, виждам хора в това нещо!
Милър добави, че сутринта след катастрофата на брифинг разследващите заявиха, че Мантел е умрял "в преследване на интелигентно контролиран неидентифициран летящ обект".
В заключение Милър направи това изявление … - Същата вечер офицери от Центъра за техническо разузнаване на ВВС Райт-Патерсън пристигнаха от АФБ и заповядаха на целия персонал да предаде всякакви материали, свързани с бедствието. След това, след като им ги предадохме, те казаха, че вече са приключили разследването.
„Вече не бях скептик. Дотогава бях. Видях това. Видях как беше. Видях НЛО. Сега се зачудих защо правителството трябва да го скрие толкова внимателно от пресата и обществеността.
През последните години се появи допълнителна информация. Капитан Джеймс Ф. Дюслер, който беше един от няколкото военни офицери в Годман, се пенсионира и живее в Англия. През 1997 г. той заявява, че той и още няколко офицери наистина са виждали гигантски НЛО, който витае над Годман Поле този ден.
Дюслер, който беше пилотът и следовател на катастрофата, заяви: "НЛО беше странен, сив вид на обект, който приличаше на въртящ се обърнат конус на сладолед."
Скоро след катастрофата Дюслер посети обекта и направи следните наблюдения: „Крилата и опашната част се откъснаха при удар върху земята и бяха на малко разстояние от самолета“, припомни той. Околните дървета бяха невредими и беше видно, че няма движение напред или настрани по време на катастрофата. Той просто сякаш „пропадна корем“на поляната.
„По фюзелажа, който беше невредим, имаше много малко щети и няма следи от кръв в пилотската кабина. „По тялото на фюзелажа нямаше драскотини, които да указват движение напред, а витлото на витлото нямаше никакви характерни драскотини, които да показват, че се върти в момента на удара и едно острие е потънало в земята.
Характерът на щетите не отговаря на самолет от този тип, който се разби в земята с висока скорост. Поради големия двигател в носа на самолета, той трябваше да потъне носа напред и да се удари в земята под ъгъл. Дори и да успее да се промъкне вътре, той все пак ще изсече поляна между дърветата и канал в земята. Нито един от тези признаци не се виждаше.
- Всичко показваше, че току-що е нахлул по корема на поляната. Трябва да призная, ми се стори много странно.
За да опровергаят допълнително теорията на Венера, астрономическите записи показват, че планетата е била само на 33 градуса над хоризонта в момента на инцидента, като по този начин е изключена изцяло от случая.
ВВС, смутен от падането на теорията на Венера, сега търсеше друго "светско" обяснение на обекта, наблюдаван през този ден. След като откриха, че военноморските изследвания изстрелват огромни балони, ВВС намериха алтернативно решение.
Тази теория също скоро беше опровергана след съобщения, че никой балон не е изстрелян или не е можел да бъде в небето този ден.
Теорията за НЛО придоби още по-голяма достоверност след смъртта на Мантел. На 8 януари жителите на Клинтън, Северна Каролина, съобщават за конусообразен предмет, който се движи по небето с невероятна скорост, а на 1 февруари е видяно голямо метално НЛО, излъчващо оранжева светлина близо до Земята в Circleville, Охайо.
Каквото и да се е случило в деня, в който Томас Мантел катастрофира самолета си, е ясно, че това не е бил метеорологичен балон, нито Венера, нито друга планета.
Това беше извънземно от друга планета или от друго измерение …