Рядко населен окръг Хумболт се простира по крайбрежието на северна Калифорния (САЩ). Той е известен със своите планини, покрити с буйна растителност, красиви крайбрежни пейзажи и гъсти гори, включително невероятни горички от огромни секвои.
Това са места с изключителна красота, така че не е изненадващо, че много туристи идват тук, включително да видят градовете, които са съхранили забележителни сгради от викторианската епоха.
Освен това е истинска мека за хипи, свободни артисти, пътешественици и други креативни хора, които искат да се измъкнат от оживеното индустриално общество и забързания съвременен живот.
Тук обаче има и тъмна страна.
През 1992 г. 20-годишната Дженифър Уилмър дойде от Ню Йорк в крайбрежния град Арката в окръг Хумболт, търсейки духовна свобода. Момичето е било любимо на хипи културата и за да печели пари за храна, тя е работила на непълно работно време като сервитьорка в кръчма в съседен квартал.
На 13 септември 1993 г. момичето е трябвало да замине за Ню Йорк, за да посети майка си, но не се появи в агенцията за поръчания билет. Когато полицията започна да я търси, последните, които видяха Дженифър, казаха, че тя стои от страната на Уилоу Крийк, недалеч от къщата си, и поискаха да се повози.
Никой друг не видя това момиче и по-късно не я намериха нито жива, нито мъртва.
По-известното и по-тъмно изчезване в окръг Хумболт се случи през ноември 1997 г. 16-годишната Карън Мичъл, родом от Южна Калифорния, се преместила в град Еврика с леля си и чичо си Бил и Ани Каспър. На 25 ноември 1997 г. Мичъл напуска дома си и се отправя към читалището, където доброволно помага да помогне на децата.
Промоционално видео:
Тя мина по претъпкана улица в центъра на града посред бял ден и изчезна буквално от синьото, сякаш се беше изпарила в тънък въздух. Чичо и леля й отидоха в полицията същата вечер и те започнаха да търсят момичето из целия град. Почти всяка къща беше проверена и всички, които се препречиха, бяха интервюирани. Юрика е малко градче, малко над 27 хиляди души.
Колкото и да е странно, никой от местните жители не можеше да даде представа на полицията, въпреки че много от тях видяха момичето в града този ден. Всичко изглеждаше така, сякаш вървеше по улицата както обикновено и изведнъж изчезна. Изглеждаше малко вероятно, че може да избяга някъде, тя наистина се надяваше да отиде в местен колеж и за това дойде при Юрику. Тя също изглеждаше безгрижна и щастлива, нямаше проблеми.
Търсенето през следващите седмици също не даде нищо. Една от уликите беше, че някой сякаш е виждал Карън да говори с хора в син Форд Гранада. Полицията провери всички автомобили от тази марка в района, но нито една от тях не предизвика най-малкото подозрение. Разговорите със собствениците им също не дадоха нищо.
През 1999 г. изглежда, че най-накрая е открит убиецът на Карън. Местният жител, 36-годишният Уейн Алън Форд, се яви доброволно в полицията, признавайки убийствата на четири жени през 1997 година. Той беше осъден за престъпления, но никоя от жертвите му не се оказа Карън и полицията не намери никакви доказателства по време на претърсване на къщата на Форд, които да сочат, че той може да бъде замесен в нейното изчезване.
Тогава е намерен друг възможен заподозрян, който се оказа ексцентричен милионер на име Робърт Дърст. Обвинен е в убийството на съпругата си през 1982 г., а след това се оказа, че той е бил в Юрик в деня на изчезването на Карън и дори е посетил магазина за обувки на леля и чичо. Но не бяха открити други доказателства срещу него и делото на Карън никога не беше решено дори в следващите години.
Третото мистериозно изчезване на момичето в окръг Хумболт беше далеч по-странно от изчезването на Карън Мичъл. 23-годишната Кристина Уолтърс изчезна през ноември 2008 г. след среща в окръг Хумболт с членове на Green Life Evolutions, за която специално пътува от родния си щат Уисконсин.
Това беше странно движение за момиче, което по-рано беше решено да завърши колеж и дори се реши на професия. Изведнъж тя намери нови приятели в Green Life Evolutions, култура New Age, а родителите й се убедиха, че Кристин е била промита мозъка и е била примамвана в сектата.
Преди изчезването си Кристина беше забелязана да се занимава с редица странни действия. На 7 ноември 2008 г. Кристина и около 20 приятели от нейната група организираха ритуална чаена церемония, по време на която те трябваше да имат различни видения. Изпиха напитка - халюциногенът Аяхуаска, който е известен сред индийците.
Кристина беше сред приятели до 11 ноември, след което беше открита гола на верандата на хотела. Момичето заспа и цялото й тяло беше покрито с драскотини. Тя беше откарана в болницата и там тя каза, че демоните я следват. Независимо от това момичето скоро е изписано.
След това момичето се държеше параноично. Тя се свърза с родителите си, за да изпрати спешно факс копие от шофьорската си книжка и карта за социално осигуряване. Тя каза. че тя се нуждае от тях за достъп до банковата й сметка. Родителите й изпратиха копия до нея на 14 ноември. В същия ден момичето напусна хотела си около един следобед, за да отиде до копирния център и да вземе тези копия, облечени само в пижама и мърморейки нещо.
Впоследствие очевидци разказаха, че момичето изглежда изтощено и уморено и постоянно се оглежда, сякаш не разбира къде се намира. Тя отиде в копирния център, но след това каза, че е загубила портфейла си и след това изведнъж реши да отиде в отдела за моторни превозни средства. Беше й показана посоката, но в крайна сметка така и не успя. Тя изчезна без следа. Беше около 15.30 часа.
По-късно нито едно интервю с очевидци, приятели на момичето и други не даде нищо на полицията. Подобно на Дженифър и Карън, и Кристина изчезна буквално в центъра на града сред бяла дневна светлина, без най-малка представа.
Един от най-опитните частни детективи от Индиана, Томас Лут, работи със случая на Кристина Уолтърс:
„Това беше един от най-мистериозните случаи, които съм наблюдавал през 20-те години на разследването си на заплетени случаи на изчезнали лица в цялата страна. Младите жени често изчезват в окръг Хумболт и всичко това може да е случаят с кървав сериен убиец, но ние винаги се опитваме да намерим поне някои води и да дадем на семейството на изчезналите отговори на техните въпроси. Там нямаше нищо."
Цялата поредица от тези мистериозни изчезвания в окръг Хумболт се нарича „Хумболт изчезнали 5“(„5 изчезвания на Хумболт“), тъй като имаше между 5 мистериозни нерешени изчезвания на момичета между 1992 и 2014 г.
През 2013 г. 23-годишната Даниел Бертолини реши да започне нов живот след трагичната смърт на детето си и се премести от Бангор, Мейн, в окръг Хумболт. В началото на 2014 г. Бертолини изведнъж изчезна без следа, а последният човек, който я видя, беше 43-годишният работник на дърворезбата Джеймс Юджийн Джоунс, който я даде асансьор до къщата й и я увери, че той безопасно е свалил жената и няма нищо общо с нейното изчезване.
Всъщност Джоунс се явил в полицията като много подозрителен човек. Оказа се, че по-рано познаваше Карън Мичъл, една от изчезналите, а имаше и слухове, че познава други изчезнали момичета. Нещо повече, сестрата на Бертолини намери портфейла на Даниел с всичките й кредитни и банкови карти в жабката на колата на Джоунс.
Случаят взе много по-зловещ обрат, когато на 9 март 2015 г. край реката бе открит гол череп, който се оказа този на Бертолини. Но той отново не даде никакви улики, включително да намери връзката на Джоунс с този череп. Джоунс не беше обвинен нито арестуван, а случаят със загубата и смъртта на Бертолини остана същата загадка като изчезването на други момичета.
Петата изчезнала жертва на окръг Хумболт е 37-годишната Шейла Франкс. Тя изчезна седмица преди изчезването на Бертолини, а подозрителният Джеймс Юджийн Джоунс също беше внезапно свързан с нея. Той казал на полицията, че е видял Шейла да върви по улицата в деня, когато тя изчезнала.
Както в случая с Бертолини, Джоунс беше последният човек, който видя тази жена жива, но нищо друго не го свърза с жертвите и по време на обиска в дома му не бе открито нищо подозрително.
Мистерията без следа (с изключение на черепа на Бертолини) на изчезналите жени на Хумболт все още изумява умовете на изследователите. Може би това е серийно убийство или може да се случи нещо по-зловещо, като дейностите на религиозни култове или дори отвличането на НЛО.