Roopkund, известно още като езерото Скелет, е малко ледниково езеро, разположено на надморска височина от около 5029 метра в индийския щат Утаракханд. Ледът обхвана по-голямата част от годината.
Когато ледът се стопи, стотици човешки скелети могат да се видят лежащи на ръба на водата и на дъното на резервоара.
Езерото е намерено през 1942 г. от лесничей на местен природен резерват.
Първоначално се смяташе, че останките принадлежат на японски войници, които са проникнали в района и след това са загинали в резултат на "негостоприемната" територия. Тъй като находката паднала във Втората световна война, британците веднага изпратили отряд, за да проверят дали са се натъкнали на някакъв таен проход на врага. След разследването обаче стана ясно, че скелетите не са могли да принадлежат на японските войници.
Някои изследователи и учени предполагат, че костите принадлежат на генерал Зоравар Сингх от Кашмир и неговите хора, които се изгубват и умират в Хималаите на връщане след битката за Тибет през 1841 година. Въпреки това, радиовъглеродните анализи, извършени през 60-те години, опровергават тази теория.
Промоционално видео:
Анализите показват, че скелетите може да са лежали тук между 12 и 15 век. Това накара историците да смятат, че останките имат нещо общо с неуспешното нападение на Хималаите от Мохамед Туглак.
Други учени смятат, че костите принадлежат на жертвите на неизвестни хора, които са загинали от епидемията. Някои антрополози твърдят, че това са жертви на ритуално самоубийство. Едва през 2004 г., когато екип от европейски и индийски учени пристигна в района по инициатива на National Geographic Channel, ужасната истина на тази мистерия започна да се появява.
ДНК изследванията доведоха до факта, че мъртвите бяха разделени на две категории: някои бяха малки, други много по-високи. А самите тела са принадлежали към много по-ранен период от времето, отколкото се смяташе досега. Оказа се, че костите са тук от около 850 г. сл. Хр.
Пукнатините в задната част на главата показват, че те са загинали от фатален удар в главата, но това не е било свлачище или лавина. Ударите бяха нанесени с тъпи кръгли предмети с размерите на топка за крикет. Отсъствието на други рани по тялото показва, че ударът е бил доставен отгоре.
Проучвания на учени, които са изследвали увреждането на костите на починалия, са установили, че причината за смъртта е огромна градушка: градушките могат да достигнат размерите на топка за крикет (до 7 см в диаметър), а в открито пространство хората нямат шанс да избягат. Като се вземат предвид лавините в този район, броят на членовете на групата може да бъде до шестстотин, някои от тях може да са били пренесени в езерото.
Няма исторически доказателства, че някакви търговски пътища са минавали през района, но езерото Рупкунд е на важен поклоннически маршрут за култа към Нанда Деви, а фестивалите се провеждат около веднъж на 12 години. Тази група от 500-600 души е била най-вероятно поклонници. Всички бяха от едно място и наеха група носители, които знаеха пътя.
Приближавайки се до езерото, те най-вероятно слязоха по склона, за да получат прясна вода, когато над главите им висяха облаци. Тогава в Хималаите нямаше убежища, толкова много, може би всички, загинаха. Поради тънкостта на въздуха и постоянните ниски температури в региона телата им са толкова добре запазени. Някои скелети дори имаха коса и нокти, както и недокоснати парчета дрехи.
Може би един от поклонниците избягал от тази съдба, върнал се в селото и разказал за него, защото в местните села има интересна легенда. Народната песен на хималайските жени описва богиня, която била толкова ядосана на хората, нахлули в нейната планинска обител, че изпратила върху тях смъртоносен дъжд от небето под формата на камъни, „твърди като желязо“.
В наши дни това малко езеро, изгубено в Хималаите, стана популярно сред туристите. Самото езеро е разположено между два величествени върха: Трисул (7120 м) и Нандхунгти (6310 м), а изкачването до него на височина 5029 метра отнема от три до шест дни. По маршрута има водопади, планински ливади, хребети, храмове.
