Преди раждането на Луната нашата планета се въртеше на своя страна, подобно на Уран, и само сблъсък с „бабата“на Луната Тея и образуването на спътник на Земята я принудиха да промени навиците и да започне да се върти по „нормален“начин, твърдят планетолозите в статия, публикувана в списанието Nature.
„Нашата работа показва, че оста на въртене на Земята може да промени позицията си по няколко начина едновременно. Мислехме, че Земята се превърна в това, което е в резултат на сблъсък с Тея под необичаен ъгъл, но изглежда, че оста на нашата планета е наклонена много по-късно в резултат на сложни гравитационни взаимодействия с Луната и Слънцето “, казва Матиджа Чук. Цук от института SETI в Mountain View (САЩ).
Космическа вихрушка
За последните 30 години е общоприето, че Луната се е образувала в резултат на сблъсъка на Тея, протопланетарно тяло, с ембриона на Земята. Сблъсъкът доведе до изпускането на материята на Тея и прото-Земята в космоса, от тази материя се образува Луната. Теорията за сблъсъка на прото-Земята с голямо небесно тяло обяснява добре масата на Луната, ниското съдържание на желязо върху нея и други параметри.
При такъв сблъсък обаче значителна част от материала, който съставлява Луната, би трябвало да идва от хипотетичната Тея. По своя състав тя би трябвало да е различна от Земята, тъй като повечето от небесните тела на вътрешния регион на Слънчевата система, включително земните планети и астероиди, се различават от нея. Но всъщност съставът на Земята и Луната е много сходен, до еднакъв дял изотопи на много метали и други елементи.
Преди четири години Чък и колегата му Сара Стюарт измислиха как да обяснят това почти сто процентово сходство, като предложиха хипотезата за планетата Юл. В съответствие с него прото-Земята се завъртя толкова бързо, че изглеждаше не като топка, а като сплескана вихрушка, която направи една оборот само за два часа. Сблъсъкът на Тея с тази „вихрушка“трябваше да доведе до пълно смесване на тяхната материя и до раждането на Луната, идентична по състав с младата Земя.
Проблемът, както самите автори откриват по-късно, е, че подобна хипотеза не обяснява защо ос на въртене на Луната е наклонена на пет градуса спрямо орбиталната равнина, по която земята се върти около слънцето.
Промоционално видео:
По-нататъшното проучване на този въпрос показа, че в миналото, когато Луната постепенно се отдалечаваше от Земята, приливните сили трябваше силно да изместят оста на нашата планета, което постави под въпрос идеята за "планетата юла". Освен това учените не са имали ясно обяснение как Земята може да забави въртенето си по оста до текущите си стойности.
Космически брейк танц
Чък и неговите колеги намериха начин да спасят теорията си, като буквално обърнаха Земята на своя страна. Според тях новородената Земя би могла да се върти около Слънцето не в изправено положение, а да лежи на неговата страна, подобно на Уран, чиято ос на въртене се завърта с почти 90 градуса.
Както се вижда от компютърното моделиране на сблъсъка на Земята - "Юла" и Теии, най-правдоподобните резултати са получени, парадоксално, в онези случаи, когато Земята първоначално лежи на своя страна, а Луната се върти около нея всъщност по линията на екватора, която по това време преминава през тези точки, които сега заемат Северния и Южния полюс.
Подобно перпендикулярно разположение на орбитите на Луната (около нашата планета) и Земята (около Слънцето) доведе до появата на изключително интересни гравитационни взаимодействия между звездата и двете планети.
На първия етап от тези взаимодействия Луната е действала като своеобразно „гравитационно въже“, което е било изтеглено между Земята и Слънцето. В резултат скоростта на въртене на нашата планета бързо спада до почти модерни стойности за миг по космически стандарти - няколко милиона години.
Когато въртенето на земния вихър се забави до определена скорост, Луната с подкрепата на Слънцето започна постепенно да повдига орбитата на Земята, приближавайки я до настоящия ъгъл на наклон от 21 градуса. Заедно със Земята Луната сама се движеше, спускайки се към сегашната си орбита, наклонена към равнината на земната орбита с шест градуса.
Според Чук подобно обяснение за раждането на Луната е важно не само за разбиране на историята на нашата планета, но и за оценка на възможността за съществуване на живот извън Слънчевата система. Съществуването на различни наклони на оста на планетата, според планетарния учен, увеличава шансовете ни за откриване на живот, особено при онези екзомери, които имат големи спътници като луната.