Минералите от Урал помогнаха на чуждестранните геолози да разкрият тайната на първото масово изчезване в историята на Земята, станало преди 550 милиона години благодарение на поредица от бързи обрати на магнитната ос на планетата.
Поредица от бързи обрати в магнитната ос на Земята преди около 550 милиона години лиши планетата от озоновия слой, което доведе до нейното "бомбардиране" с ултравиолетова светлина и изчезването на причудливата докембрийска фауна и нейното заместване с модерни форми на живот, според статия, публикувана в списанието Gondwana Research.
Преди т. Нар. „Камбрийски взрив на живот“, по време на едиакаранския период, океаните на земята са били изпълнени с причудливи форми на живот, които днес нямат аналози и роднини. Преди около 550-540 милиона години тези многоклетъчни същества мистериозно са изчезнали, отбелязвайки първото масово изчезване в историята на Земята.
Джоузеф Меерт от Университета на Флорида в Гейнсвил, САЩ, и неговите колеги са открили причината за това изчезване, като са изследвали проби от скали от Едикаран от Уралските планини. В тази ера Урал все още не е съществувал - тези планини са възникнали само през пермския период, а скалите му са започнали да се оформят само по време на Едиакаран, като постепенно се издигат от дълбините на мантията и замръзват.
Както геолозите обясняват, когато скалите замръзват, съдържащите се в тях железни атоми записват информация за това в каква посока е насочено магнитното поле на Земята и каква сила има. Това позволява, изучавайки намагнитването на тънки резени от древни скали, да определим как положението на магнитната ос и силата на „магнитния щит“на Земята се променят във времето.
Изучавайки едиакаранските находища в Урал, Меерт и колегите му открили, че през тази епоха магнитната ос се завърта около 20 пъти по-често от днес и в по-късните исторически епохи. Според изследователи подобни преврати се случват приблизително на всеки 10 хиляди години по време на изчезването на Едиакара.
В резултат на това, както показват изчисленията на авторите на статията, озоновият слой, който ни предпазва от ултравиолетово лъчение, периодично става беззащитен и се унищожава от космически лъчи. В резултат на това дебелината на озоновия слой спадна с 40% и около Земята започна да пада около два пъти повече ултравиолетова радиация.
Това доведе до две неща - масовата смърт на фауната на Едиакаран, която по принцип води заседнал или заседнал начин на живот, както и до бързата еволюция на животните и появата на основната иновация на Кембрийския свят - очите, които помогнаха на жителите на първичния океан да се преместят в по-тъмни ъгли на дъното, по-малко изложени на ултравиолетова радиация. … Черупки и други твърди миди, които защитавали тялото на камбрийските животни от радиация, биха могли да се развият по подобен начин.
Промоционално видео:
В близко бъдеще групата на Меерт ще продължи експедиции до други части на Земята, където учените ще проверят дали магнитната ос на Земята наистина често променя позицията си по време на Едиакаран.