Изглежда, че многобройните останки от "Пещерата на костите" принадлежат на неандерталците
Изследователите успяха да изолират и секвенират ДНК от останки, погребани в известната "Пещера на костите" в Испания. Датиращи от 430 000 години, те отварят нови глави в драматичната история на нашия вид.
Няколко карстови пещери в планинската верига Сиера де Атапуерка в Северна Испания са разкопани в продължение на много десетилетия и вече са дали редица невероятни находки. Най-известната беше „Пещерата на костите“, в пролуката на която на дълбочина 13 м антрополози откриха останките на животни и 28 души, датирани на възраст 430 хиляди години. Смята се, че те са принадлежали на предците на неандерталците на Европа - Хайделберг (Homo heidelbergensis).
Наскоро обаче екип от учени, работещи под ръководството на световноизвестния шведски палеогенетик Сванте Паабо, успя да частично да изолира ядрената ДНК от някои кости и зъби, открити в испанска пещера. След секвенирането му авторите стигат до извода, че останките - поне тези, с които са работили генетиците - не принадлежат на Хайделберг, а на пълноправни неандерталци. Преди се смяташе, че те се появяват едва 100 хиляди години по-късно. Резултатите от изследванията се публикуват от списанието Nature.
Авторите също така отбелязват, че по това време неандерталците е трябвало да се отделят от Денисованците, друг изчезнал клон от древни хора, чиито частични останки досега са намерени само в Алтай, въпреки че техните "генетични следи" са открити в други региони. И накрая, тези данни ни позволяват да повярваме, че нашите преки предци също се отклоняват от общия прародител на денизованците и неандерталците много по-рано, отколкото се смяташе досега.
Това "разбъркване на карти", на което се основават голяма част от разсъжденията на антрополозите, може да накара те сериозно да преразгледат нашите възгледи за ранната човешка история. Възможно е дори последният общ прародител на Homo sapiens и неандерталеца да не е Homo heidelbergensis, а още по-древен вид, предшественик на Homo, който е живял между 0,8 и 1,2 милиона години.
Картината от нашето далечно минало обаче остава много объркана и „Пещерата на костите“очевидно не е в състояние да внесе окончателна яснота. Струва си да се отбележи, че преди няколко години беше направен анализ на митохондриалната (не ядрена) ДНК на друга проба, открита тук, и се оказа тясно свързана с денисовчаните, а изобщо не с неандерталците. Това остава да се обясни.
Сергей Василиев
Промоционално видео: