Преди около два милиарда години, когато животът на Земята съществуваше само под формата на най-простите форми, за онова време се случи обичайно събитие. Огромен метеорит се разби в нашата планета.
Това падение имаше голямо значение, тъй като в резултат на това на Земята се е формирал най-големият кратер за удар. Намира се на територията на съвременна Южна Африка (на юг от африканския континент). Наричат го Vredefort.
Диаметърът на Vredefort е около 250-300 километра. В допълнение към уникалните си размери, той се счита за един от най-старите кратери, образувани в резултат на падане на метеорит. Смята се, че този метеорит е бил огромен - повече от 10 километра в диаметър.
В центъра му има изпъкнала зона, наречена купол на кратера. Затова се нарича сложни, прости кратери нямат такъв купол.
Интересно е също, че кратери като Vredefort практически не се срещат на Земята, но те са типичен вид релеф на други обекти на Слънчевата система - например кратерът Valhalla, разположен на една от луните на Юпитер, има голямо сходство с него.
Интересен факт: преди около сто години именно на тази територия бяха открити първите останки на австралопитек, предполагаем човешки прародител.
Промоционално видео:
През 2005 г. е обявен за обект на ЮНЕСКО за световно наследство. Учените смятат, че сблъсъкът с метеорит, в резултат на което се е образувал кратерът, е оказал голямо влияние върху цялата история на развитието на нашата планета. Това също беше направено, защото благодарение на присъствието на Vredefort стана възможно да се проучи геоложката история на Земята.
Сега едноименният град се намира в кратера. Той е малък - около 15 хиляди жители.