На сутринта на декември 1872 г. двама офицери дойдоха при коменданта на пристанището в Гибралтар - Дейвид Морхаус, капитан на кораба Дей Грация, и неговият помощник Оливър Дево. Morehouse и Deveaux заявиха, че са открили плаваща бригантина „Мария Селесте“в Атлантическия океан, върху която няма нито един човек - нито жив, нито мъртъв. Целият екипаж и пътниците изчезнаха при мистериозни обстоятелства.
Първи проблеми
„Мария Селесте“е построена през 1861 г. в Канада и за първи път е наречена „Амазонка“.
Първият полет на Амазонка завърши със смърт и развалина. Екипът трябваше да вземе дървата на Пет острова и да я достави до Лондон. Но веднага след зареждането капитан Робърт Маклалън се разболя и почина. Амазонката откарала дървения материал в Лондон с нов капитан Джон Паркър и се сблъскала с риболовни съоръжения в Мейн, след което потънала друг кораб в Ламанша.
През 1867 г. Амазонка е попаднала в буря и е измита на брега на остров Кейп Бретон. Повредата била толкова тежка, че собствениците решили да продадат кораба. Amazon сменя собствениците често, докато не стигна до Ричард Хейнес.
Хейнс го купи за 1750 долара, инвестира още 8 825 долара в ремонт и даде на кораба ново име - „Мария Селесте“(„Мария небесна“). Но година по-късно той го отказа заради дългове и корабът стигна до Джеймс Уинчестър чрез кредитори. До 1872 г. в бригантината са инвестирани още 10 хиляди долара и тя е готова да тръгне на пътешествие, което завинаги ще запише името й в историята.
Промоционално видео:
А в отговор - мълчание
1701 бъчви с алкохол бяха натоварени на кораба, а на 5 ноември „Мария Селесте“потегли за Италия. На борда бяха капитан Бенджамин Бригс, екип от седем души и пътници - съпруга и малка дъщеря на Бригс. Радио комуникацията все още не е съществувала по това време, така че, отплавайки, „Мария Селесте“естествено загуби всяка връзка със сушата. Това беше последният път, когато някой видя бригите и екипажа.
Едновременно с „Мария Челеста“, друг кораб отплава за Генуа - брига „Дей Грация“, който превозваше нефтопродукти към Италия. На 5 декември кормчията съобщава на капитан Дейвид Мореус, че е видял странен кораб: изглежда, че не се управлява от никого, а платната са пълна бъркотия. Капитанът бързо разпозна Мария Селест на кораба, когото срещна: Бенджамин Бригс и Дейвид Морехаус бяха дългогодишни приятели - те учеха заедно, получиха заедно патенти на капитан и вечеряха заедно, преди да отплават за Генуа.
Дей Грация започна да дава сигнали, но безрезултатно. На борда на Мария Селесте нямаше никой. Тогава капитан Мореус изпрати помощник и двама моряци на кораба, за да проверят какво става. След като отплува до бригантината в лодка, половинката на капитана Оливър Дево започна да вика - тишина. Тогава той и моряците се качиха на борда по висящите кабели, за да се огледат.
На Мери Селеста царувало зловещо мълчание. Воланът се завъртя сам. Изглеждаше, че корабът не е повреден, но … всичко не беше както трябва. Някой свали капаците на люковете и махна вратите на люка от пантите си и ги хвърли на палубата. Счупен компас лежеше близо до волана. Кутията за навигационни инструменти беше изтласкана от мястото си с лом и на перилата на десния борд се виждаха прорези на брадви. Прозорците на кормовата надстройка с каютата на капитана бяха покрити с брезенти и дъски. Всички навигационни книги, с изключение на дневника на кораба, нямаше. Хронометърът и секстантът също липсваха. Една от бъчвите с алкохол беше напълно празна.
В същото време кабините бяха в пълен ред. Парите и ценностите на капитанското семейство бяха на мястото си. На масата те намериха плоча от шисти с бележката: 25 ноември. Мария Селеста е трябвало да се намира на шест мили от Азорските острови и на 500 мили от мястото, където е намерена. Също така на кораба нямаше спасителни лодки - едната остана в ремонт при тръгване, а другата, очевидно, беше пусната. Но най-важното е, че Дево и моряците никога не са намерили нито един човек на кораба.
Гибралтарско разследване
Дево се върна при капитан Мореус и съобщи за откритията. Капитанът даде заповедта да поправят кораба и да го заведат в Гибралтар: според морския закон той има право на награда за спасяването на кораба.
След Дей Грация и Мария Челеста представители на британския адмиралтейски съд пристигнаха в Гибралтар, за да проведат официално разследване. В продължение на три месеца „Мери Селесте“беше внимателно проучена: докараха военни и цивилни моряци, инженери, служители от Адмиралтейството, водолази, адвокати и детективи на Скотланд Ярд.
Правителството на САЩ помоли жителите на Източното крайбрежие и Карибите да помогнат за намирането на пътниците и екипажа на Мария Селесте.
Анкетна комисия откри много странни и необясними подробности. Така че в бордовия дневник не са регистрирани лоши метеорологични условия или конфликти на борда. По-нататък - „Мария Селесте“се насочваше на изток, но след среща с „Дей Грация“корабът тръгна на запад. Бележките за местоположението на шистата не са направени от капитан Бригс или неговия помощник - почеркът не съвпада. Моряците бяха германци и не знаеха английски, така че или жената на капитана, или готвачът пишеха на дъската. Прозорците на кормовата конструкция бяха покрити с дъски и брезенти, очевидно за да се предпазят от вода, но светлините на тавана бяха умишлено отворени и вода стигна там. Всички документи изчезнаха от кораба, но не и дневника на кораба, който капитан Бригс трябваше да вземе със себе си, ако екипажът и пътниците напуснаха кораба. Адмиралтейската комисия се придържаше към различни версии, но във всички имаше несъответствия.
Морско проклятие?
Отначало подозираха собственика на "Мери Селесте" - Джеймс Уинчестър. Той се държеше странно: дойде от Ню Йорк в Гибралтар, но не потърси Бригс, съпругата на капитана - дъщеря му - и внучка, а напротив, помоли комисията да прекрати разследването и да му върне „Мария Селесте“и бъчви с алкохол. След като се разправи със застрахователната компания, той получи голяма компенсация за нарушената доставка - 12 хиляди долара. Но Уинчестър успя да докаже, че не е виновен. А версията за измама не обясни какво се случи със семейството и екипа на Бригс.
През 19 век корабите често са грабени от пирати. Но бъчви с алкохол, пари и бижута, храна и лични вещи на екипа - всичко си беше на мястото. Комисията също отхвърли версията за бунт. Отначало изглеждаше правдоподобно заради прорезите по парапетите и кървавото острие от кабината на капитана. Но се оказа, че Бригс събира древно оръжие и отвежда ръждива сабя в Италия, за да бъде оценена там. И ако капитанът и семейството му бяха убити от моряците, те нямаше да останат пари, бижута и товари. Освен това след плуването никой от отбора не се виждаше.
Накрая екипажът и пътниците можеха да напуснат Мария Селесте в спасителна лодка. Но в корабния борд дори нямаше намек за проблеми с времето или вълнения на кораба. Комисията също се смути от факта, че малките предмети - маслена кутия или нишки - със сигурност биха паднали с каквото и да е люлеене, но те лежаха спретнато на масата. А общото състояние на кораба показваше, че той не изпада в буря. Бегълците не вземали храна и вода със себе си, семейството на капитана - бижута и пари, а моряците дори оставяли тръби за пушене. Освен това капитан Бригс е бил опитен моряк и не би изоставил Мери Селест, за да се качи на малката и несигурна спасителна лодка.
Ситуацията с лодка също е загадъчна. Когато Мария Селесте беше намерена, парапетите и лодката за борд на десния борд бяха премахнати, тоест някой или е свалил лодката за десния борд, или е искал всички да мислят така. Но вятърът в северната част на Атлантическия океан по-близо до декември е такъв, че лодката не може да бъде спусната от страната на десния борд - тя веднага ще се срине от страната на кораба.
Три месеца по-късно комисията затвори случая с „Мария Селесте“- до появата на нови факти. Корабът остана близо до дока една година - всички го смятат за опасен - и през 1874 г. Джеймс Уинчестър го продаде на нюйоркска компания. Пет години по-късно друг капитан - Едгар Тузил, се разболя и почина на борда на „Мери Селесте“. Последният капитан на Мери Селесте беше Гилман Паркър - той напълни кораба с евтин товар, застрахова го за 30 000 долара и го изпрати до рифовете. Екипажът избяга, но Мария Селесте потъна. Когато измамата беше разкрита, Паркър призна и отказа обезщетение, за да не влезе в затвора, и скоро се застреля. Той стана последният капитан, чиято смърт беше свързана с кораба.
Фрагментите на „Мери Селесте“така и не бяха намерени.
Арсений БАТУЕВ