Развитието на Северна Америка от европейците започна доста драматично: повече от 100 заселници от една от най-ранните колонии на Англия - колониите на остров Роанок, край бреговете на Северна Каролина, изчезнаха безследно. Едва в края на 20 век завесата над тази историческа мистерия е повдигната от дендрохронолозите (дендрохронологията е научна дисциплина, занимаваща се с методи за датиране на исторически събития, базирани на дървесни пръстени).
Пиратът спасява първите колонисти
Първият опит за създаване на колония на остров Роанок е направен от британците през лятото на 1585 година. Около 100 души и губернаторът Ралф Лейн оставиха кораба на острова. Плановете им включваха не само започване на селището, но и провеждане на определени научни изследвания.
Отначало новопристигналите се представяха добре, но скоро отношенията с коренното население - индианците - се усложниха. Освен това имаше проблем с храната, а обещаният кораб с храна все още не се появи. Когато ситуацията стана критична. корсар Франсис Дрейк случайно направи спирка близо до острова, който през юни 1586 г. се завръща в Англия след набези върху испанските колонии в Новия свят. Дрейк щедро позволи на отчаяните заселници да се върнат у дома с него.
Нов опит да живееш до Roanoke
Две седмици след като колонистите отплаваха с Дрейк до Англия, дългоочакван кораб за доставка и 15 бъдещи заселници акостираха на острова. Оставяйки ги след себе си, корабът замина за Англия за други колонисти. Трябваше да започна всичко от нулата.
Промоционално видео:
През април 1587 г. три кораба с управителя на колонията Джон Уайт и 117 заселници пристигат на острова. На Роанок ги очакваше потискаща гледка: укрепленията на колонията бяха унищожени, най-вероятно в резултат на конфликт с индианците, а от 15-те останали души беше намерен само един. Може би най-добрият вариант за колонистите би бил да отмени кацането, но лидерът на експедицията Саймън Фернандес неочаквано обяви, че напуска заселниците на острова и се връща в Англия.
Колонистите веднага се сблъскаха с хранителен проблем: те вече закъсняха със сеитбата и не беше възможно да се променя храна от индийците - местните напуснаха острова. За щастие заселниците имаха на разположение два кораба. Уайт реши на един от корабите да се върне в Англия за храна, а другите двама остави на колонистите. Те трябваше да разузнаят на север, в залива Чесапийк, ново място за колонията и след това да се преместят там на малки партии. Останаха 25 мъже, които чакат завръщането на Уайт в Роанок, за да отидат с него в новото селище.
Колонистите изчезнаха без следа
Обаче се случи неочакваното: обстоятелствата се оказаха така, че Уайт се завърна в Роанок не след осем месеца, а след … три години. На 17 август 1590 г. два кораба закотвени край острова. Роанок посрещна британците недружелюбно: при слизането на една от лодките се запълни, капитанът и шестима моряци се удавиха. На самия остров нямаше никой, само думата „хърватски“беше издълбана с големи букви на дърво в близост до селището. Това може да означава само едно: колонистите се преместиха на остров Хърватски. който се намираше на 80 километра южно от Роаноке. Уайт щеше да отиде там, но избухването на буря принуди пътуващите да се отправят към Англия.
Оттогава никой не знае какво се е случило със 117 мъже, жени и деца, които са кацнали на Roanoke през 1587 г., никой друг не ги е виждал. Известно е, че испанците не са участвали в изчезването на британците. който се опита да намери и унищожи колонията. Експедицията им обаче не намери английски заселници в залива Чесапийк или Роаноке. нито в Croatoan.
Предполага се, че колонистите могат да се слеят с някое от индианските племена и в крайна сметка напълно да се асимилират там. Възможността за убийството на „бледоликите“индианци от индианците не беше изключена, въпреки че Уайт не намери никакви доказателства в полза на тази версия на Roanoke.
Джеймстаун трагедия
Сравнително наскоро при проучване на обстоятелствата на смъртта на заселниците от друга английска колония - Джеймстаун - беше възможно да се хвърли светлина върху съдбата на изчезналите колонисти на Роанок.
През 1607 г. 104 английски заселници основават колонията Джеймстаун във Вирджиния, а година по-късно само 38 от тях оцелели.
Много колонисти гладуваха до смърт и оцелелите станаха канибали. Дълго време изследователите не можеха да разберат защо животът на британците в Джеймстаун е толкова драматичен, защото наоколо има достатъчно източници на храна.
Денис Блантън от колежа на Уилям и Мери във Уилямсбург, щата Вирджиния, САЩ, смята, че заселниците в Джеймстаун не са били щастливи: те пристигнаха в Северна Америка по време на една от най-тежките суши в историята на континента.
Силна суша уби заселниците
Изучавайки дневниците на Джон Смит и други колонисти, Блантън отдели от текстовете някои епизоди, на които други изследователи не обърнаха внимание. И така, един от заселниците написа, че водачът на индианците се обърнал към британците с молба да молят английските богове за дъжд, тъй като индийските богове не реагирали на магии. Джон Смит съобщава, че индианците се оплакват на колонистите за оскъдната реколта от царевица и не искат да им продават зърното.
Много съвременни историци бяха много скептични по отношение на факта, че индийците имат лоша реколта, записана в техните дневници, вярвайки, че те просто измамят колонистите, но Денис Блантън смяташе друго. Остава само да подкрепи това мнение със сериозни доказателства. Както писа американското списание Discovery, изследователят излезе с идеята да се обърне към дендрохронологията. Специалистът в тази област Дейвид Стал и неговите колеги от Университета в Арканзас пресъздадоха картината на климата във Вирджиния през последните 800 години.
Както знаете, всяка година в дърветата расте нов слой дърво, но те се развиват много по-добре в дъждовни години, отколкото в сухи години. Анализирайки ширината на дървесните пръстени, можете да определите колко дъжд е паднал върху определена площ година след година. Промените в климата в района на интерес за Блантън бяха изследвани въз основа на растежа на хилядолетни блатни кипариси във Вирджиния и Северна Каролина.
Въпреки че ученият не очакваше много от тези изследвания, резултатът надмина всички очаквания. Оказа се, че през 1606-1612 г. във Вирджиния има силна суша. Безспорно. че в резултат на сушата, гладът и болестите започнали в колонията, а отношенията с индийците въз основа на недостига на хранителни доставки се влошили. Не е изненадващо, че 63% от колонистите загинаха в Джеймстаун за една година.
Любопитното е, че следи от още по-силна суша са открити с помощта на дървета и през 1587-1589 г. този период съвпада с мистериозното изчезване на колония на остров Роанок. Може би колонистите се опитаха да се преместят на остров Хърватски с надеждата за помощ от индианци, приятелски настроени към европейците. При такава суша обаче местните не можеха да си позволят да поддържат допълнителни усти. Колонистите, без съмнение, един след друг умираха от глад и болести, така че оцелелите, не виждайки друг изход, можеха да се оттеглят обратно в Англия на малките кораби, които имаха. Възможно е изтощеният екипаж просто да загине по пътя, а корабите да се превърнат в „летящи холандци“, скитащи из океана с мъртвите на борда. Корабите с полумъртви хора биха могли да потънат по време на буря. А колонистите просто нямаха шанс да оцелеят в новата си родина.
Андрей Сидоренко. Списание „Тайните на XX век“№ 48 2010 г.