Има тайни, които са предопределени да останат неразрешени за дълго време. Една от тях е съдбата на изчезналата английска колония Roanoke. Той е основан през 1587 г. в земята на сегашната Северна Каролина и се състои от над сто мъже, жени и деца.
Всички колонисти мистериозно изчезнаха - и в продължение на няколко века никой не може да разбере каква съдба сполетя хората. Тази история се превърна в една от легендите на Америка, а уликата все още не е намерена.
Самоуправляващ се управител
Роанок е смятан за втората британска колония в Америка. Вярно, първият от тях съществува само няколко седмици.
През 1578 г. първата колониална експедиция начело с известния навигатор Хъмфри Гилбърт отиде на брега на Новия свят. Поради бури обаче корабите трябваше да се върнат в Англия. Новата експедиция достига заветната цел едва през 1583г. Пристигайки на остров Нюфаундленд, Гилбърт основава малка колония от Сейнт Джонс там и се обявява за свой управител.
По-късно британците се опитаха да изследват района на юг от Сейнт Джон. По време на пътуването един кораб се изгубил, а с останалите Гилбърт решил да се върне в Англия. За съжаление, те не можаха да прекосят океана, близо до Азорските острови корабът на Гилбърт започна да изтича и потъна заедно с екипажа.
Промоционално видео:
Първо изчезване
Следващата експедиция беше водена от брата на Хъмфри Гилбърт, Уолтър Рели. През 1584 г. британците кацнаха на американския остров Роанок и огледаха района в продължение на няколко седмици, посещавайки съседните острови и континента. Върнаха се във Великобритания с проби от флора и фауна, а също докараха две аборигени със себе си. И двамата индианци доброволно са плавали с белите мъже и са били запознати с кралица Елизабет.
В чест на нейно величество, Роли нарече тази част от Северна Америка Вирджиния (от латинското дева - „девица“). Познанието за богатството на Новия свят направи впечатление на придворните и търговските компании. За изключителната си служба на короната, Уолтър Рели е удостоен със званието рицар и разрешение за създаване на колония в Новия свят в продължение на 10 години.
На 9 април 1585 г. експедиция от всички мъже отплува до Америка и достига бреговете й през юли. Около 80 души бяха оставени на остров Роанок, за да създадат британска колония и започнаха да се заселват на ново място. Колонистите имаха много трудно време: непозната територия, сурова зима, оскъдни запаси от храна. В крайна сметка, преживявайки зимата и пролетта, хората решават да се върнат в Англия - и през юни 1586 г. те напускат колонията, оставяйки на острова 15 войници.
През 1587 г. в колонията пристига голяма група нови заселници, ръководени от Джон Уайт, назначен за нов управител на кралицата. Сред англичаните бяха бременната дъщеря на Уайт Елинор и нейният съпруг.
Колонията Роанок посрещна новопристигналите с мълчание. 15 войници, напуснали преди година, са изчезнали. Укрепленията са разрушени, къщите са обрасли с лозя и бръшлян. Не са открити следи от жителите, с изключение на останките на един човек. Всичко показваше, че бившите жители са напуснали мястото преди много месеци. Въпреки това пристигналите колонисти кацнаха на острова, който трябваше да стане тяхната нова родина.
И по-малко от месец след това събитие Елинор имаше дъщеря, която беше кръстена Вирджиния. Това беше първото британско дете, родено на американска земя.
Трудностите на колонистите
Живеейки на ново място, заселниците разбраха, че им липсва много: инструменти, семена за култури, оръжие, но най-важното - барут и провизии. Отношенията с индианците бяха съсипани от поведението на англичаните, които живееха тук по-рано. Уайт осъзна, че спешна нужда да отплава към Англия за провизии и необходимо имущество. Той просто нямаше друг избор. Той остави един от трите кораба на заселниците и напусна колонията, като обеща да се върне след седем до осем месеца.
Преди да замине, Джон Уайт се съгласи с колонистите, че ако трябва да напуснат острова, ще изсекат името на мястото, където ще отидат на дърво, а в случай на някаква опасност, ще бъде издълбан кръст под името на новото място на колонията. Ръководството на хората в отсъствие на управителя беше поверено на зет му.
Освен това управителят тайно извади от къщата няколко сандъчета с скъпи лични вещи и ги зарови в окоп близо до крепостта, надявайки се да ги получи след завръщането си.
На 28 август 1587 г., в деня, когато Джон Уайт отплава, на острова остават 90 мъже, 17 жени и 11 деца, сред които е и новородената Вирджиния. Оттогава никой не ги е виждал.
Без следа
Опитите на Джон Уайт да се върне при колонистите възможно най-бързо бяха осуети от войната с Испания. Корабите му стигнаха до бреговете на колонията Роанок само три години по-късно - на 18 август 1590г.
На острова обаче няма колонисти. Крепостта се оказа празна, укрепленията й бяха внимателно демонтирани (най-вероятно за по-нататъшно транспортиране). Не бе открито нито едно нещо, което в случай на внезапен полет може да бъде забравено или изгубено.
Всичко показваше, че жителите на колонията внимателно са се подготвили за заминаването си. Не са открити признаци на бой или бой. Корабът и лодките нямаше. Сандъците, които Уайт беше заровил преди плаването, оцеляха, но изгниха от времето.
Единствената улика, която може да хвърли светлина върху съдбата на колонистите, беше съобщение, издълбано в дървото, което бе посочило. Състоеше се от една дума „Cro“. Под надписа нямаше кръст. Открити са и два погребани скелета. Уайт предположи, че заселниците са се преместили на остров Кроатоан, на 45 мили южно, но и тях не е имало.
Какво стана с хората?
Доскоро историците бяха в загуба: какво се случи с хората? Убиха ли се? Но кой: испанци или индийци? Или може би, за да оцелеят, те доброволно са заминали за племената на континента?
Търсенията в района около колонията не водят никъде. Никой от индианците не знаеше (или не искаше да говори) за изчезналите бели хора.
Заедно със заселниците изчезнаха и домашните любимци - хората на Уайт не можаха да намерят нито едно куче или пиле. В резултат на това кралицата е изпратена до заключението:
„Те не можеха просто да изчезнат без дори следа. Дяволът ги взе “. Изчезването на заселниците на остров Роанок без следа се счита за една от основните загадки в човешката история.
Версии на историците
Учените са изразили много предположения за съдбата на колонистите, но нито една от теориите не е доказана.
Версията, че индианците са жертвали белите хора на своите богове, не издържа на критика - местните племена нямали обичай да правят човешки жертви. И най-важното: ако индианците взеха британските затворници, защо тогава, като изрежат думата, колонистите не са издълбали кръста - в знак на опасността, която ги заплашва?
Предположението, че заселниците са отишли на кораб на друго място и се удавили, било съмнително поради факта, че на острова оставали напълно неопитни моряци, които едва ли биха се осмелили да пресекат океана. Може би колонистите да са били убити от испанците, които се бият срещу британците. Няколко десетилетия по-късно се оказа, че испанците всъщност плуват до бреговете на колонията през 1588 г. - но там няма никой.
Животът на колонистите е бил убит от епидемията? Но къде отидоха телата на мъртвите тогава? Преселниците са пленени от чуждо индианско племе и отведени със себе си във вътрешността? Историкът Джон Лоусън изучава живота на индианците Hatteras през 1709 г. и те казват, че някои от техните предци са бели хора.
Някои представители на това племе имаха сиви очи, които не се срещат при други индианци. Освен това имената им наподобявали европейски, а в речта им присъствали думи от английския език. Благодарение на изследванията на Лоусън, тази версия изглеждаше най-правдоподобна доскоро.
Но също така повдигна въпроси: защо колонистите оставиха инструкции на острова да се преместят на едно място, а те сами отплаваха в съвсем друга посока? И защо в племето Hatteras не бяха открити поне някакви материални следи от бели заселници: инструменти, оръжие, книги, предмети от бита?
Скитници в океана
Съвсем наскоро, докато изучаваха обстоятелствата на смъртта на жители на друга английска колония - Джеймстаун, учените изнесоха друга версия за съдбата на изчезналите жители на Роанок. Анализирайки ширината на пръстените за растеж на дърветата, биолози от университета в Арканзас пресъздадоха картина на климата във Вирджиния по това време. Оказа се, че през 1587-1589 г. е имало силна суша.
В резултат на това гладът неизбежно ще започне в колонията - и хората, не виждайки друг изход, биха могли да рискуват да се върнат в Англия на малките кораби, които имаха. Възможно е изтощеният екипаж просто да загине по пътя, а корабите да потънат по време на буря или да се превърнат в „летящи холандци“, бродейки из океана с мъртвите на борда.
Сега бившата колония Роанок е едно от най-популярните места за посещение. Туристите идват да разгледат руините на крепостта и запазеното дърво с издълбан надпис, за да се опитат самостоятелно да отговорят на основния въпрос: къде отидоха хората?
Николай МИХАЙЛОВ