Стотици туземци се сближиха на брега на дълбоко черно езеро, разположено на надморска височина 2700 метра, в устието на изчезнал вулкан. Скоро започна тържествена церемония и индианците стихнаха, гледайки как свещениците свалят дрехите от владетеля, намазват голото му тяло с глина и го поръсват със златен пясък. Няколко минути по-късно владетелят, според испанския летописец, се превърнал в Ел Дорадо, Златният човек, и той бил отведен в голям сал, на който вече чакали 4 водачи. Натоварен с предложения от злато и изумруди, салът се плъзна бавно към средата на езерото.
Музиката и пеенето, които разтърсиха околните планини, затихнаха. Водачите свалили предложенията във водите на езерото, а владетелят скочил от салата. Когато той се появи отново на повърхността, златният пашкул го нямаше. Музиката отново избухна от планинските склонове.
Хуан Родригес, испанецът, който така ярко описа тази сцена, не беше очевидец. През 1636 г., когато създаваше своето произведение, обредът на Златния човек вече е потънал в миналото и не е ясно дали изобщо е бил изпълняван. 100 години преди описаните събития испанските конквистадори в търсене на легендарните съкровища на индианците нахлуха в хълмовете на съвременна Колумбия, но не намериха значителни съкровища. Но те много успешно изкореняват културата на коренното население на чибчаните.
Относителната лекота, с която Ернан Кортес завладява империята на ацтеките в Мексико през 1521 г., а Франсиско Писаро постави инките на колене 12 години по-късно, събуди хищните и хищнически апетити на други европейци. 1536 г. - Около 900 бели авантюристи, придружени от голям брой местни носители, тръгват от селището Санта Марта на североизточния бряг на Колумбия.
Експедицията искаше да тръгне нагоре по течението на река Магдалена, да стигне до нейния извор, да намери нов маршрут през Андите до Перу и с късмет да открие друга родна империя, която след това може да бъде подложена на разруха и разграбване. Водачът на тази кампания беше строгият и набожен помощник на губернатора на провинцията, 36-годишният адвокат от Гранада, Гонсало Хименес де Кесада.
В продължение на 11 месеца неговите хора издържаха на невероятни трудности, владееха мачете, прорязвайки пътя си през непроницаеми гъсталаци, преодолява блатата, движейки се до кръста във вода през район, напоен с отровни змии, алигатори и ягуари. Невидими туземци ги изсипаха от засади с дъжд от отровени стрели. Нашествениците на скръб гладуваха, страдаха от треска и умираха като мухи, докато оцелелите ядяха жаби и гущери.
В крайна сметка Хименес де Кесада реши да се обърне назад, но след това неговата полумъртва армия, наброяваща по-малко от 200 души, стигна до платото Кундинамарка. Пред зашеметените натрапници лежаха добре поддържаните царевични и картофени ниви и кокетните колиби на онези, които изглеждаха богати села. Чу се мелодичен звън от тънки златни плочи, които се люлееха от вятъра, който висеше над вратите. Европейците, по собствените им думи, никога не са чували такава сладка музика. След дълги изпитания най-накрая стигнаха до родината на индианците Чибча.
Изплашени от непознатите и особено от конете си, много местни жители избраха да избегнат запознанството с непознатите и напуснаха селищата си. Останалите обаче поздравиха европейците, когато богове слязоха от небето, предложиха храна, жени и най-важното - толкова желаното злато. Златото не се е считало от Чибча за някаква специална стойност. Те го разменяли със съседни племена за изумруди и сол, които в тези места били в изобилие. Туземците нямаха и най-малка представа за стойността на златото, но го оцениха заради блясъка и плавността му, което даде възможност на местните майстори да правят деликатни бижута, прибори и религиозни предмети.
Промоционално видео:
Алчните европейци намериха малко приятелски подаръци и те започнаха да плячкосват. Клубовете и копията на Чибча не можеха да сдържат нашествениците, въоръжени с оръжие, разпалващи огън, и след няколко месеца Хименес де Кесада подчини цялата местна зона, загубил един войник в процеса.
Но испанците не можаха веднага да разберат откъде чибчаците вземат златото си. Мина доста време, преди един стар индианец (очевидно под мъчения) да им разкаже тайната на Елдорадо, Златния човек. За да получите безброй съкровища, трябва да отидете на изток, до планинските крепости, зад които е скрито езерото Гуатавита. Именно там, старецът каза на лековерните испанци, че един от водачите всяка година дава приноси на индианците на боговете, пускайки злато и изумруди във водите на езерото, а след това, покривайки тялото със златен пясък, сам се гмурва в езерото, за да добави своя дар към даренията на своите колеги племена.
Вярно? Легендата? Залог да отвлече вниманието на нашествениците от ограбване на родината им? Както и да е, историята на стареца направи незаличимо впечатление на европейците. Елдорадо влезе в историята на завоеванието и скоро се превърна от Златния човек в град Елдорадо - обект на желание за множество златотърсачи, град на приказни съкровища, който, както обикновено се случва, се намира „отвъд следващата планина“или „от другата страна на най-близката река“.
Преди да поведе хората си в търсене на град Ел Дорадо, Хименес де Кесада реши да се върне в Санта Марта и да се утвърди като управител на завладяващия високопланински район, който вече преименува на новата Гранада. През февруари 1539 г. обаче, в планините на нова европейска експедиция се стигна новина, приближаваща се от североизтока до столицата Санта Фе де Богота, току-що основана от Хименес.
Новите пристигащи се оказаха банда от 160 души, водени от германец на име Николае Федерман, който действаше от името на търговската къща на Welser от Аугсбург. В знак на благодарност за финансовата помощ при избора на император на Свещената Римска империя, испанският крал Карл I подари провинция Венецуела на къщата „Welser“.
В търсене на все още „свободно” родно кралство Федерман тръгна от крайбрежното селище Коро няколко месеца след като Хименес де Кесада напусна Санта Марта. Повече от две години германецът търсеше проход през планинската верига на платото Кундинамарка. Хименес посрещна обезлюдените, полугладни и почти голи непознати, но им предложи храна и дрехи, защото се надяваше на помощта на новодошлите по време на нахлуването в земята на Ел Дорадо.
Докато той обмисляше как най-добре да използва немците, дойдоха новини за приближаването от югозапад на друг отряд, воден от Себастиан де Белалказар, най-близкият помощник на завоевателя на Перу, Франсиско Писаро.
Белалказар преследва останките на отстъпващата армия на инките. Закарал ги в Еквадор, той основал град Кито там, но по пътя чул и за приказното богатство, скрито във вътрешните райони на страната. Приблизително по същото време, когато Хименес де Кесада напусна Санта Марта, Белалказар тръгна от Кито на дългия поход на север. Той пристигна в Санта Фе де Богота с отряд от добре екипирани и въоръжени европейци, много от които яздеха хубави коне и множество местни наемници.
Белалказар донесе със себе си сребърни прибори за хранене и изгони 300 прасета, което зарадва гладните на месо европейци, пристигнали на платото по-рано. По невероятно съвпадение всеки от трите отряда е имал 166 души, а общата сила на армията е 498 войници.
Между лидерите избухна спор за преимущественото право да завладее друга родна империя. Без да се съгласяват, и тримата заминават за Испания, за да представят претенциите си пред краля. Междувременно търговската къща "Welser" загуби Венецуела, превзета от друг испански авантюрист и в резултат Федерман, който бе оставен извън партидата, почина в бедност. Белалказар получи поста на ръководител на един от градовете, които основава по пътя за Санта Фе де Богота, но звездата му също слезе и той завърши зле. Хименес де Кесада не дочака поста на губернатор и беше принуден да се задоволи с почетното военно звание на маршал от Нова Гранада. Той доживя до 80 години и нито за миг не се отказа от мечтата си да намери страната на Златния човек - град Елдорадо. Дните на славата му обаче вече бяха в миналото.
Докато тримата спорещи си разменят претенции в присъствието на испанския крал, търсенето на град Ел Дорадо не спира. Първият, който се опита да извлече предполагаемите съкровища от дъното на езерото Гуатавит, беше Ернан-Перес де Кесада, брат на завоевателя на Нова Гранада. В сухия сезон на 1540 г. той заповядва на хората си да правят кофи от тикви и да изгребват цялата вода от езерото. За три месеца упорита работа той наистина успя да свали нивото на водата с около три и половина метра и извади повече от три хиляди малки златни вещи, но испанците не успяха да стигнат до средата на езерото, където трябваше да лежи лъвският дял от съкровищата.
40 години по-късно се прави още по-дръзък опит за източване на езерото. Богат търговец от Богота наел няколко хиляди местни жители, които да копаят дренажен канал в дебелината на един от хълмовете. Когато работата приключи, нивото на водата спадна с 20 метра. На откритата част на дъното бяха открити изумруд с размер на яйце и много златни дрънкулки, но това производство дори не беше достатъчно, за да заплати разходите. Друг иманяр също се опита да копае тунел, но беше принуден да изостави това начинание, когато трезорът се срути и почти всички работници загинаха.
Но легендата за град Ел Дорадо се оказа упорита и дори привлече вниманието на германския натуралист Александър фон Хумболт, който посети Колумбия като част от научна експедиция в началото на 19 век. Въпреки че интересът му към съкровището е чисто теоретичен, Хумболт изчисли, че водите на езерото Гуатавита може да крият злато на стойност 300 милиона долара. Ученият изхожда от предположението, че в продължение на 100 години 100 000 души са участвали в обреда за даване на подаръци и всеки от тях е хвърлял по пет златни предмета в езерото.
Последният опит за източване на езерото е направен през 1912 г., когато британските иманяри докарват огромни помпи до брега му. Те бяха в състояние да изпомпват почти цялата вода, но меката тиня на дъното мигновено засмукваше всеки, който се осмели да слезе в басейна. На следващия ден дънният утайка изсъхна и стана твърд като бетон. На цена от 160 000 долара британците извадиха златни бижута на стойност 10 000 долара от езерото. А през 1965 г. колумбийското правителство обяви езерото Гуатавита за национален исторически резерват и сложи край на всички опити да се стигне до дъното му.
1541 г. - 5 години след началото на кампанията на Белалказар, Гонсало Писаро, брат на завоевателя на Перу, също напуска Кито и тръгва да търси град Ел Дорадо, за който се носеше слух, че е богат не само на злато, но и на канела, която по онова време беше много скъпа. Скоро войник на късмета на име Франсиско де Орелана се присъедини към Писаро. Но веднага след като експедицията прекоси Андите и отиде на изток, към селвата, другарите се разделиха. Накрая Писаро се върна в Кито, докато Орелана вървеше по широка, спокойна река и стигаше до Атлантическия бряг. По пътя той се натъкна на коренно племе, чиито жени бяха много по-добри в лък и стрела, отколкото мъжете. Спомняйки си древногръцката легенда за жените от войната, Орелана нарича тази река Амазонка.
Други испански авантюристи следваха стъпките на Писаро и Орелана, разширявайки района на търсене на град Ел Дорадо до устието на Амазонка и Ориноко. Един от най-упоритите търсещи беше Антонио де Берио, управител на междуречието. Подобно на своите предшественици, той беше сигурен, че Златният човек лежи в дъното на едно от високопланинските езера, но много на изток, в планините на Гвиана, където победените инки се оттеглят и където основават легендарния град Маноа, чиито улици, според слуховете, бяха павирани със злато.
В продължение на 11 години, от 1584 до 1595 г., Беррио ръководи три експедиции до Гвиана. По време на третата кампания той достига остров Тринидад, където се среща със сър Уолтър Рейли, който се опитва да възстанови загубената си слава като колонизатор. Англичанинът дал на Берио питие, разбрал тайната на Елдорадо от него и, подлагайки испанеца на временния затвор, се върнал в родината си, където написал възторжен разказ на Елдорадо, както наричал царството на Златния човек. Райли възприе Берио на думата си и горещо твърди, че градът на Ел Дорадо е много по-богат от Перу. Книгата на Райли предизвика малък интерес към Маноа и собственият му опит да намери Елдорадо завърши с неуспех.
Повече от 400 години историята на Златния човек (може би насила произлиза от стар местен, който би казал всичко, само за да прогони европейците) вълнува въображението на златотърсачите. Никой от тях, разбира се, не намери езеро със златно дъно или град със златни настилки. Цялото злато, което откриха, съществуваше само под формата на причудливи орнаменти и декорации, които не отговаряха на европейските стандарти за фин вкус. Следователно, повечето от продуктите просто се стопиха и блоковете бяха изпратени до дома. Малкото, оцеляло в първоначалния си вид, сега се съхранява в музеите.
Без значение колко европейци се хвърлиха през планините, джунглите и саваните на Южна Америка, те никога не успяха да задоволят ненаситната си алчност. За щастие, в хода на своето търсене те почти случайно съставиха подробни карти на почти целия континент. Жаждата за злато им помогна да издържат чудовищните трудности и трудности в чужда земя, да се адаптират към суровите метеорологични условия, да оцелеят сред далечните от приятелски туземци, които, за съжаление, се оказаха собственици на жълтия метал, толкова ценен от европейците.
Индийците не можаха да разберат защо чужденците са толкова нетърпеливи да се хванат за тези лъскави дрънкулки, предназначени да украсяват къщи и светилища. Те не пестят от студа, не задоволяват глада, не доставят удоволствие. Това хвърли индианците в пълно объркване. Но не и европейците. Те вече знаеха какви са пазарните отношения и затова толкова лесно вярваха в Златния човек, в съществуването на град Ел Дорадо, който, ако изобщо съществуваше, изчезна много преди да започнат да го търсят.
Препоръчва се за разглеждане: Град Елдорадо
Н. Непомняхти