Гамбия, простираща се в тясна ивица край бреговете на Атлантическия океан, е най-малката независима африканска държава.
През последните години тази страна привлича вниманието на криптозоолозите благодарение на мистериозно създание, наречено „нинки-нанка“.
Така на местния диалект се нарича деветметрово влечуго, което уж живее в мангрови гори във вътрешните отдалечени райони на Гамбия. Тя има тялото на крокодил, шията на жирафа и глава с три рога. Третият рог е разположен в средата на главата, по-близо до челото. Влечугото прекарва по-голямата част от времето си потопено с глава в блатна кал, така че е изключително трудно да го видите.
За първи път белите хора чуха за нинки-нанк през 1935 г., когато френският лекар Андре Салие посети Гамбия по време на епидемията от малария. Хората от аборигени вярват, че нинките нанка живеят във вечнозелената тропическа гора на резервата Абуко. Според вярванията на хората от Фулбе, човек, който успява да убие Нинки Нанку, ще стане невероятно силен и ще живее в продължение на двеста години.
От друга страна, чудовище може да убие смелчак, като го прободе с рога или го разкъса с остри, като зъби на крокодил. Ако това се случи, семейството на воина също ще страда - всички те ще бъдат изправени пред болести и болезнена смърт.
Трябва да се отбележи, че Андре Салиер не е видял нинки-нанку, но според африканците е рисувал това животно. Един от известните английски криптозоолози, Крис Мойзер, предположи, че нинки-нанката вероятно е чудо оцеляло морско влечуго от мезозойската ера, най-вероятно плезиозавър.
Мойзер често публикува статии в различни списания за Bigfoot, английски гигантски котки, австралийски Jovie, Point Pleasant Moth Man. Той се счита за признат авторитет на криптозоологията.
Хората на Фулбе вярват, че чудовището има мистична сила и му се молят, когато настъпват наводнения през сезона на дъждовете. Според техните вярвания, нинки-нанку могат да бъдат успокоени и тогава продължителните дъждове, по-скоро като солидна водна стена, ще спрат. Фулбе хора, които живеят от скотовъдство, принасят в жертва на чудовищните кърмещи прасета.
Промоционално видео:
През май 2004 г. Крис Мойзер организира експедиция до Гамбия със собствени пари, надявайки се да научи повече за чудовището и, ако е възможно, да го види. От столицата на Гамбия, Банджул, Крис и двама наети носители се возиха с джип по лош път, а след това изминаха 40 километра.
Дестинацията беше отдалеченото село Сало, разположено в покрайнините на огромно мангрово блато. Именно на тези места през 1935 г. посети френски лекар. Оказа се, че в селото живеят талантливи преследвачи. Правят красиви сребърни бижута, най-вече гривна. Лайтмотивът на гравираните изображения е нинките нанка, рогоносен крокодил.
Селяните с удоволствие разказаха на госта за нинки-нанке. Всички те са сигурни в неговото съществуване: майки и бащи, дядовци и баби на сегашните жители на Сало се срещнаха с чудовището.
Човек на име Дулик разказа трагичната история за смъртта на баща си. Той искаше да набере безпрецедентна сила и отиде на лов за нинки-нанка. Според традицията трябва да има един воин; колективен лов не е разрешен. Смелникът си тръгна и не се върна. Седмица по-късно изядените му кости бяха открити в покрайнините на блато. Племенниците решили, че бащата на Дълик е убит от нинки-нанката, а тялото е изкопано от хиените.
Мойзер искаше да поговори с мъж, който лично беше видял собственика на мангровите блата. И такова беше намерено.
Той беше древен старец, който рядко ставаше от постелката в колибата. Англичанинът беше придружен до стареца в соларна колиба.
Старецът дълго разговаряше с беззъба уста, но след това въпреки това каза, че веднъж, преди двадесет години, видял в блатото нинки-нанку.
- Той е огромен, по-голям от слон и страшен! Муцуната от крокодил е с размер на колиба, а зъбите са бели, остри, в няколко реда. Всеки зъб е голям колкото пръста ми. Старецът протегна тънка ръка и показа изсъхнали пръсти. - Да да! Той би ме ухапал наполовина, но не можа да се измъкне бързо от калта, блатото го всмуква. Нинки-нанка никога не напуска блатото. Чух го да вдига шум и да хърка: "Fff-fff!" - Старецът се опита да предаде звуците, издавани от чудовището.
Крис беше изненадан от тази история, с не по-малка изненада научи, че събеседникът му няма дори четиридесет години. Селяните не се съмняваха, че злата нинки-нанка е изпратила болестта на нещастния човек.
Никой от Фулбе не се съгласи да придружи Мойзер до блатото и той трябваше да отиде сам. Свърши лошо. Блатото се оказа практически непроходимо, въпреки специалните устройства, които изследователят донесе със себе си.
Освен това Крис е ухапан от комар анофел. Две седмици по-късно Мойзер разви треска и се разболя. Той нямаше сили да продължи да търси Нинки-Нанки.
Крис се завърна у дома без нищо, въпреки че още повече вярваше в съществуването на чудовището. Той се надяваше да се върне в Гамбия и да открие мистериозния рогоносен крокодил.
През 2006 г. група „ловци на дракони“от Центъра за аномална зоология (CFZ) пътува през Гамбия през лятото, за да проучи съобщенията за Нинки Нанка и да получи свидетелства от онези, които твърдят, че са виждали това митично създание. Ръководител на екипа беше криптозологът Ричард Фрийман.
Екипът е интервюирал грижа на националния парк Кианг Уест, който говори за срещата си с нинките нанка преди три години. Според него това е било огромно зелено животно, достигащо 50 метра дължина.
Ловците показаха на гледача няколко снимки с влечуги и митични създания, изобразени върху тях. От предлаганите илюстрации той избра рисунка на китайски дракон.
Експедицията, известна като Мемориалната експедиция на Даунс в Гамбия през 2006 г., получи относително медийно внимание, включително в отделна статия за BBC Online. Но не бяха открити убедителни доказателства за съществуването на това животно.
Трябва да се добави, че не всички учени споделят ентусиазма на Мойзер и Фрийман. Уважаваният историк и експерт по африканските култури, д-р Кевин Джонсън от университета в Кеймбридж, смята, че в блатните мангрови на Гамбия никога не е имало влечуго. Предполага се, че това е просто изображение, съставляващо съдържанието на колективното несъзнавано от хората на Фулбе, което се е развивало в продължение на хилядолетия.