Водещи молекулярни биолози в Китай анализираха методите на работа на Хе Джангкуи, скандалният създател на първите генетично модифицирани деца и откриха много сериозни грешки в своите експерименти. Научната им критика е публикувана в списанието PLoS Biology.
В края на ноември м.г.
Тези разкрития предизвикаха буря от протести сред политици, учени и философи. В допълнение, дейностите на Jiankui, както беше съобщено от китайската преса по това време, привлякоха интереса на китайските правоприлагащи органи и Комисията по етика на Южния университет за наука и технологии в Шенжен, където той работеше.
Интересът към изследванията му се подхранва, след като мистериозно изчезна генетикът в началото на декември и започна да отговаря на запитвания едва в началото на януари, когато се появиха слухове, че той може да бъде осъден на смъртното наказание.
След това бяха разкрити няколко интересни подробности, които значително разшириха кръга на съучастниците на Jiankui и накараха обществеността и учените отново да се замислят колко са допустими подобни експерименти и как трябва да бъдат регулирани.
Хаой Уанг от Института по зоология на CAS и Хуй Ян от Института по неврофизология на CAS в Пекин разкритикуваха днес опозорения експериментатор. Те се считат за водещите експерти в модификацията на ДНК примати и хора в КНР и по света като цяло.
Основният проблем на тези експерименти, подчертават изследователите, е, че такива модификации на ДНК просто не са били необходими за защита на децата от ХИВ инфекция. Това би могло да се избегне, ако се приемат конвенционални антиретровирусни лекарства в продължение на няколко седмици преди зачеването.
В допълнение, мутиралата версия на гена CCR5, която Jiankui вмъква във феталните геноми, се среща само сред европейците и отсъства от Китай. Според Ян и Уанг появата му в генофонда на КНР може да доведе до много непредвидими последици.
Промоционално видео:
Учените също имат големи въпроси относно резултатите от експериментите върху мишки и маймуни. Според генетиците Той е бил много небрежен да проверява дали редактирането на генома е довело до появата на нови „печатни грешки“в ДНК на животни. Той се ограничи да наблюдава промените в поведението на гризачите и структурата на някои тъкани и не започна да проследява промените в работата на клетките и гените на молекулно ниво.
Освен това скандалният учен извърши самата модификация на ДНК, използвайки вътреклетъчни механизми, които ви позволяват да изрежете определен ген, но не е гарантирано и безопасно да го замените с нова версия на този сегмент на генома.
Това накара Ванг и Ян да подозират, че Jiankui дори не се опитва да замени „китайската“вариация на CCR5 с рядка европейска версия на този ген, а просто иска да изтрие гена. Този подход също дава възможност да се постигне резистентност към действието на повечето щамове на ХИВ, но той е много по-опасен и непредсказуем за модифицирания организъм.
Най-големият проблем от своя страна беше, че Той заяви, че не може да избегне мозаизма, появата на две групи клетки с различни геноми в ембриона. С други думи, редактирането на генома доведе до заместване на CCR5 в далеч от всички клетки на ембриона, което показва ниската ефективност и точност на редактиране.
Всички следи от мозаизъм магически изчезнали, според Джанкую, след раждането на едно от бебетата, в чиято пъпна връв скандалният учен намери следи само от "правилната" версия на CCR5. Според Ян и Уанг това по принцип не е възможно, тъй като фрагменти от ДНК на майката с нормален вариант на този ген е трябвало да присъстват в него.
Подобни съображения, заключават изследователите, ги карат силно да се съмняват, че тези експерименти защитават децата от ХИВ. Освен това все още не е ясно дали Джанкуй крие важни подробности, които биха могли да обяснят несъответствията и да хвърлят светлина върху това, което той действително е постигнал.