Винаги се е смятало, че растенията са в основата на всяка диета. И колкото повече растения се хранят от животни или хора, толкова по-добре за тяхното здраве. Оказа се, че това не е така.
Биолозите са открили, че растенията могат да предупреждават взаимно за появата на тревопасни животни. По-добра от другите тази функция е разработена в пелин, който разпознава своите „роднини“.
Ричард Карбан от Калифорнийския университет и Каори Шиоири от университета в Киото (Япония) успяха да потвърдят, че пелинът може да предупреди съседните храсти за изяждане от скакалци. Учените откриха също, че това предупреждение се разбира добре само от близки "роднини", тоест храсти, които се получават чрез размножаване чрез резници от общ родител.
За да не дъвчете, трябва да станете неядливи
Учените отдавна знаят, че растенията могат да предават сигнали. Например, корени от амброзия, когато са в контакт с корените на други растения, инхибират растежа им, но не влияят на растежа един на друг. Що се отнася до пелин, през 2003 г. Карбан и неговите колеги откриха, че може да предприеме защитни мерки срещу скакалците, като произвежда вещество, което прави листата негодни за насекоми.
Освен това тогава биолозите установили, че изяденото растение отделя летливи вещества във въздуха, които се улавят от съседите. Пелинът, например „миришещ“на такава миризма, веднага започва да разработва свой собствен защитен ензим.
Подобна „комуникация“на растенията не изисква присъствието на нервна система, подвижност или специални органи на речта или други прояви на психиката и не показва наличието на емоции в растенията. Учените подчертават, че няма нищо уникално в обмена на сигнали в растенията: бактериите също са способни на това. Учените обаче направиха едно откритие, което вече не е толкова тривиално: те откриха, че пелинът разпознава своите "роднини"! (Как става "разпознаването" и трансфера на информация от растение към растение може да се научи, като се изучи механизмът на действие на защитните пси-полета.)
Промоционално видео:
Клонът предупреждава клонирането
Изследователите взеха храст от пелин и го размножиха чрез резници. Обикновено пелинът не се възпроизвежда по този начин, но учените имали своя цел: те искали да получат храсти, които не са генетично различни един от друг. Храстите, отглеждани от резници от един и същи „родител“, се оказват всъщност клонинги, с абсолютно същите клетки. Биолозите предполагат, че това обстоятелство може да повлияе на разпознаването на "роднини" на алармените сигнали, излъчвани от храст, който е бил нападнат от вредител.
Предположението се оказа правилно. Ако скакалците наблизо започнаха да се хранят с "роднина", храстът от пелин с помощта на ензим направи листата му негодни за храна много по-бързо, отколкото ако наблизо беше нападнат произволен, извънземен храст от същия вид. Реакцията на изядените „роднини“беше толкова силна, колкото когато самото растение яде листа: връзката между „роднините“не беше характерна само за животинското царство.
От еволюция до защита на полето
Биолозите смятат семейните връзки за една от най-важните движещи сили на еволюцията. Това се дължи на факта, че превенцията на "роднините" ви позволява да увеличите броя на гените, предадени на потомци. Видовете, които развиват това разпознаване, имат по-голям шанс да разпространят своя генетичен материал. Учените подчертават, че ползите от откриването на способността на растенията да общуват не се ограничават до разбирането на еволюционните процеси.
Тъй като скакалците са един вид аналог на селскостопанските вредители, изследването на защитните механизми, които например изяденият пелин произвежда, може да доведе до разработването на нови методи за защита на полезни култури от вредители.