Намерете древен комар в кехлибара. Изолирайте кръвта на динозавъра от стомаха му. Извадете ДНК оттам и го инжектирайте в ембриона на крокодила. Излюпете яйцето. Хранете динозавъра. Открийте парка Юра. Когато Майкъл Кричън написа своя бестселър (1990), а Стивън Спилбърг засне своя блокбастър (1993), всичко изглеждаше въпрос на далечно бъдеще. Каква е ситуацията сега?
Оказва се, че учените не виждат нищо фантастично в създаването на динозаври. Методът обаче ще бъде напълно различен.
За съжаление молекулите на ДНК се разграждат с времето. 65 милиона години са изминали откакто последният динозавър е летял, плувал или ходил по земята, а ДНК рядко остава непокътнат повече от 500 хиляди години. Според Джак Хорнър от Държавния университет в Монтана (САЩ), известен палеонтолог и технически консултант за всички филми в Джурасик Парк, ДНК на динозавър никога не е намерен. Той и колегите му успяха да намерят меката тъкан на Tyrannosaurus rex през 2005 г., но не съдържаха никакъв полезен материал.
Дори ако някога бъде открита ДНК на динозавър, тя ще бъде в плачевно състояние: фрагменти от код, състоящи се само от няколко базови двойки. Освен това науката не знае как да шие тези фрагменти заедно. Накратко, секвенирането на генома на динозаврите от вкаменената тъкан или кръв никога няма да бъде надежден начин за тяхното съживяване.
Но генетиците предлагат алтернативен път. През последните години няколко групи, работещи независимо една от друга, започнаха да „събуждат“застояла ДНК на динозавър в едно от потомството - пиле, чийто геном е изцяло секвенциран. Мистър Хорнър и приятелите му ще завършат пиле със зъби, люспи, опашка и предни крака. Според тях това същество ще бъде много подобно на истински динозавър.
През 2005 г. онтогенетиците Джон Фалън и Мат Харис от Университета на Уисконсин (САЩ) експериментират с мутантни пилешки ембриони и забелязват странни израстъци по челюстите на ембриона. "Неравностите" се оказаха зъби с форма на сабя, които бяха идентични на зъбите на алигаторните ембриони.
Тези мутанти притежавали рецесивен ген, който убива плода преди раждането. Като страничен ефект този ген се превръща в друга, заспала в еволюционната линия на пилетата от поне 70 милиона години - древния ген за зъбите на динозаврите. Фалън и Харис създадоха вирус, който се държеше като рецесивен ген, но не беше фатален. Когато вирусът беше инжектиран в нормални ембриони, зъбите започнаха да растат.
Промоционално видео:
Тогава палеонтологът Ханс Ларсон от университета Макгил (САЩ) откри, че на ранен етап от развитието на пилешки ембрион ембрионът има опашка. В определен момент генетичният превключвател извършва салто, а опашката изчезва. Г-н Ларсон и колегите му се отчайват да си върнат опашката, но засега без успех.
В подобна вена пилешките ембриони в крайна сметка могат да бъдат надарени с други черти на далечен прародител.
Колко време трябва да се чака? „Е, това зависи от финансирането“, казва господин Хорнър. „Все още не сме победили рака, така че е малко вероятно проектът за възраждане на динозаврите да успее да получи нещо от онези вече оскъдни възнаграждения, които отиват на научни изследвания. Въпреки това, някой частен инвеститор може да реши, че това е готино, и тогава …"