Имаше времена, когато цяла Европа трепереше при споменаването на викингите. Тези смели моряци на бързите си кораби направиха дръзки набези по крайбрежните градове и села, събраха почит и унищожиха непокорните. Викингите не само се почувстваха като у дома си на Британските острови, Холандия и Франция, но и си проправиха път към Испания, Мароко и Италия.
Сега малко историци се съмняват, че викингите са посетили Северна Америка много преди Колумб. Според легендата викингът Лейф Ериксон (Лейф Щастливият) достигнал бреговете на Америка стотици години преди Христофор Колумб. Сравнително наскоро учените получиха потвърждение, че викингите наистина са плували толкова далеч.
Специална страница в историята на викингите е тяхното развитие на Гренландия. Разкопките на този остров показаха, че викингите процъфтяват тук в продължение на стотици години, търгувайки с Европа и вероятно дори с индиански племена.
Историята на проучването на Северния Атлантически океан от викингите започна с Исландия, близо до брега на която около 860 г. норвежкият Надзод и шведът Гардар Сваварсон посетиха независимо. Техните разкази за новата земя подтикнаха норвежеца Гарван Флоки да отиде там, за да открие колония. Колонистите едва издържали на суровата зима, затова островът получил името Исландия - "Исландия".
Въпреки това, много колонисти харесвали острова, богат на игра, с живописни фиорди и гори. Започва масова миграция на викинги към Исландия. До 70-те години на X век. в Исландия вече имаше около 50 хиляди колонисти. Именно през този период в колонията започнал страшен глад, след което мнозина искали да напуснат острова и да тръгнат в търсене на по-добър живот. Скоро такава възможност им се представи.
През 982 г. Ерик Торвалдс, прозвищ Червения заради огнената си коса и многократно обвинен в убийство, убил двамата си синове при поредна кавга със съседа си. Ерик не беше екзекутиран за това престъпление, но беше осъден само на три години изгнание от Исландия. Ерик реши да отиде на екскурзия.
Той знаеше от познат моряк, че има някаква земя на 450 мили на запад. Червенокосата купи кораб и отиде с приятелите си да я намери. През лятото на 982 г. корабът на Ерик вече обикаля южния край на тайнствената земя. Скоро той се хареса на едно живописно място с поляни, покрити с гъста трева и цветя, а освен това със своите фиорди напомняше на пътешествениците за родните им места. Ерик нарече тази земя Гренландия - „Зелена страна“.
Промоционално видео:
Пътуващите прекарали три години на избраното от тях място и през 985 г., връщайки се в Исландия, започнали да събират експедиция за колонизиране на откритата от тях земя. 25 кораба със 700 колонисти тръгнаха за Гренландия, но яростна буря направи своите корекции: само 14 кораба и 400 души достигнаха до заветната земя.
Те основават т. Нар. Източно селище на южното крайбрежие на Гренландия. В следващите 10 години групи преселници пристигат няколко пъти в Гренландия, някои от които основават друга колония на югозападния бряг - Западното селище.
Въпреки тежките условия на живот на колонистите, авангардите на викингите в Гренландия процъфтяват. Броят на колонистите постепенно се увеличаваше. Според археолозите е имало период, когато на острова са живели поне 3 хиляди викинги.
Викингите се заселили на известно разстояние от морето покрай фиордите, което им напомняло за родните им места. Беше трудно да се изгради ферма в Гренландия поради липсата на големи дървета. Почти една перка беше източникът на дървесината. Къщите са построени от корча, камък или копка.
За да се осигури достатъчна изолация от силни студове, стените на някои сгради бяха направени с дебелина 2 м или дори повече. Сред фермите на Западното селище, разкопани от археолозите, има така наречената ферма под пясъка.
Учените откриха много интересни обекти тук, които ни позволяват да си представим начина на живот на викингите в Гренландия. Една от изкопаните конструкции се оказа наистина гигантска: за да се издигне такава конструкция от трева, е необходимо да се съблече на площ от около 1000 квадратни метра. м.
Лятото в Гренландия беше твърде кратко за отглеждане на зърнени култури, така че най-вероятно викингите минаха без бира и хляб. Преселниците отглеждали домашни животни - кози, овце и дори крави, заклали ги за месо много умерено, главно използвайки странични продукти от животновъдството - мляко и сирене.
Реконструкция на средновековна къща в Гренландия.
Поредна реконструкция на средновековна гренландска къща.
Отначало заселниците се различаваха малко от своите сънародници, изоставени в Исландия и Скандинавия. Те ловили риба с мрежи и ловували тюлени и елени. Гренландските викинги правеха дрехи от вълна и лен, понякога използвайки козината на арктическите зайци.
Използвани са и дрехи, изработени от кожи на бизони и други екзотични материали - явно не е било без влиянието на американските племена.
За да оцелеят, колонистите поддържали търговия със Скандинавия. В замяна на желязо, зърно и дървен материал от Европа, те предлагаха кожи от мечки и полярни лисици, бивни на нарвали и здрави въжета, изработени от морски кожи. Китките мустаци също бяха търсени сред европейските модни момчета. Смята се, че гренландските викинги също търгували с … живи мечки.
Възможно е викингите от Гренландия да отидат да донесат дървен материал дори в Северна Америка. Останките от викингски сгради в Нюфаундленд свидетелстват за краткия им престой на този континент.
През XIV век климатът в Гренландия става по-студен. Глетчерите се плъзнаха по викингските земи, носейки пясък, кал и чакъл със себе си. Тези седименти постепенно лишавали колонистите от пасища.
„Ситуацията се влошава с течение на времето“, казва археологът Джет Арнеборг. - Черната смърт (чума) косеше Норвегия, като уби две трети от населението. Чумата порази и Исландия, убивайки една трета от нейните жители.
Въпреки че няма доказателства, че чумата е достигнала Гренландия, тя със сигурност е повлияла на развитието на търговията. Колонистите постепенно се адаптираха към новите условия. Морските дарове започнаха да доминират в диетата им. Учените измислиха това въз основа на съотношението в костите на изкопаните скелети на заселниците на две различни форми на въглерод. Оказа се, че по-близо до XIV век. В храната на гренландските викинги морските дарове започнаха да натрупват около 80 процента.
Студената щрих принуди ескимосите да мигрират по-близо до контролираните от викингите райони. Някои учени предполагат, че викингите са могли не само да се срещнат с ескимосите, но дори да живеят сред тях. Все още обаче не е получено потвърждение за това. По-вероятно е викингите да започнат конфликти с коренните американци: легендите на ескимосите говорят за това.
По-приспособени към суровите условия на Севера, ескимосите издържали студа много по-лесно от викингите. Археолозите бяха много изненадани, когато извадиха от гробовете добре запазени образци от дрехи на гренландските викинги. Оказа се, че викингите стриктно следват европейската мода, дори не им хрумна да приемат някои елементи от ескимоското облекло, по-пригодено за оцеляване на север.
Около 1350 г. се случило някакво мистериозно събитие: цялото население на Западното селище, около 1000 души, изведнъж изчезнало. Норвежки свещеник от източното селище, който посети западното селище на колонията, не намери нито една жива душа там, с изключение на дивите добитък. Не бяха открити трупове!
Последното писмено свидетелство за гренландските викинги - сватбеният запис в църквата Хвалси датира от 1408 година.
Сред хипотезите, обясняващи изчезването на толкова голям брой хора, има версии за чумата, глада, нападението на ескимосите или дори пиратите и масовото преселване. Почти всички тези версии обаче се отменят поради липсата на трупове и присъствието на домашни животни. Все още няма повече или по-малко подходящо обяснение за тази мистерия.
Източното селище просъществува до 1500 г. Един от последните писмени източници на викингите от Гренландия е запис на християнската сватбена церемония в църквата в Хвалси, която е оцеляла и до днес. Историците смятат, че последните викинги от Гренландия са напуснали колонията си и са се преместили обратно в Исландия.
И според легендата на ескимосите, последните викинги от източното селище били нападнати от пирати, но разкопките все още не са потвърдили тази история.
През 1540 г. екипажът на исландския кораб вече не намира нито една жива душа в колонията, а само останките на човек в качулка. Може би това беше последният гренландски викинг …
Тайната им все още остава неразкрита.
От книгата "Най-големите мистерии на историята"