Сателити от Европейската космическа агенция показаха, че в Северния ледовит океан се е появил голям резервоар с прясна вода през последните 15 години. Промяната в посоката на вятъра може да се разлее в Северния Атлантик и да охлади Европа
Данните са поразителни: от 2002 г. морската повърхност в изследваната зона се е увеличила с около 15 см, а обемът на сладката вода се е увеличил с около 8 хиляди км³, тоест този „купол“представлява около 10% от цялата сладка вода в Северния ледовит океан.
Изследователи от Центъра за полярно наблюдение и моделиране в Университетския колеж Лондон и Националния океанографски център (и двамата във Великобритания) стигнаха до своите заключения въз основа на данни от спътниците ERS-2 и Envisat на западния Арктика, предадени от 1995 до 2010 г. Учените заключиха, че „куполът“може да е резултат от по-силни арктически ветрове, които ускоряват голяма океанска циркулация, известна като Beaufort Gyre, което причинява издутина на морската повърхност.
Ако розата на вятъра се промени, прясна вода ще се разлее по целия Ледовит океан и дори ще стигне до Северния Атлантически океан. Това би могло да забави теченията от Гълфстрийм и да внесе прохлада в Европа. Спомнете си, че именно благодарение на Гълфстрийм старицата се радва на по-умерен климат в сравнение с други региони, разположени на същата ширина.
„Анализирайки данните, забелязахме, че промените във височината на морската повърхност не винаги следваха вятъра“, отбелязва водещата авторка Катрин Джайлс. - Търсенето на причината ни доведе до факта, че морският лед образува нещо като бариера между атмосферата и океана. С промяната на морския леден покрив се променя и влиянието на вятъра върху океана. Следващата ни стъпка е да проучим по-подробно как промените в морската ледена покривка могат да повлияят на връзката между атмосферата и океана. “
Envisat, най-големият спътник за наблюдение на Земята в историята на космонавтиката, ще отбележи десет години в орбита през март. ERS-2 бе пенсиониран през юли 2011 г., но данните, които той и неговият предшественик ERS-1 са събрали над двадесет години, ще бъдат използвани от учените дълго време.