Въпреки че ацтеките са успели да построят сложни архитектурни структури, те не са били в състояние да предотвратят болестите, които са били донесени от испанците.
След испанските конквистадори пристигнали в Мексико през 1519 г., в някога могъщата цивилизация на ацтеките избухна една от най-лошите епидемии в човешката история. През стоте години, когато испанците са били на индийска земя, населението на ацтеките е намаляло от 25 милиона на 1 милион. Има много теории за това какво точно е причинило пагубните огнища на болестта, но никой не знае със сигурност причината. Много учени са склонни да мислят, че салмонелата е била причина за масовото изчезване на индианците.
Интересни научни доказателства
Наскоро екип от учени представи първите доказателства за съществуването на ДНК от бактерии, открити в телата на жертви, загинали в една от най-тежките огнища на епидемията. Те спекулират, че виновникът може да е вирусът на салмонелата, по-специално рядък щам, известен като Paratiyphoid C.
Днес салмонелозата може да бъде заразена от яденето на недопечено месо, домашни птици или яйца. Продължителността на заболяването е около седмица. Основните симптоми са стомашни спазми, гадене, повръщане, диария, втрисане и треска. Това е отвратително заболяване, но не представлява опасност за живота.
Но някои щамове на бактерията салмонела могат да причинят сериозни заболявания като коремен тиф и дори могат да бъдат фатални. Един от щамовете, известен като Паратиф С, причинява чревна треска. Ако не се лекува, болестта може да отнеме живота на до 10-15% от заразените хора.
Промоционално видео:
В момента паратифа С е изключително рядка и засяга главно хората в развиващите се страни, където санитарните стандарти са на много ниски нива. Избухването на тази смъртоносна форма на салмонела може да е допринесло за падането на ацтекската държава през 16 век, според нови ДНК изследвания на бактериите.
Големи епидемии
През десетилетията след пристигането на испанските конквистадори ацтеките претърпяха няколко страшни епидемии от ужасни болести. На родния си език Nahuatl, ацтеките наричат такива огнища cocoliztli, което означава морска болест. Смята се, че най-голямата епидемия е продължила от 1545 до 1550 г. и е убила над 80% от населението. Друго голямо огнище се случи през 1576 г., което доведе до общо смъртност от 7 до 18 милиона.
В опит да разбере какво точно причинява тези огнища, екип, ръководен от учения Йоханес Краузе, еволюционен генетик от Института за наука за човека Макс Планк в Германия, реши да проучи погребението във високопланинските райони на Оаксаканите в южното Мексико. Учените са извлекли и секвенирали ДНК фрагменти от зъбите на 29 тела, погребани на мястото. Останките на двадесет и четири души са принадлежали на жертвите на епидемията от 1545-1550 г.
Интригуващи констатации
След отделянето на бактериална ДНК от човешката ДНК, учените сравняват резултатите си с повече от 2700 генома на съвременни бактерии. Те открили, че бактериалната ДНК, получена от няколко души, съвпада с бактериалния род Salmonella и в крайна сметка е в състояние да реконструира два генома на щама Paratyphi C от Salmonella enterica, един от двата вида Salmonella.
Предишни изследвания показват, че заболявания като тиф, едра шарка и морбили може да са отговорни за масовата смърт на ацтеките. През 2002 г. изследователи от Националния автономен университет в Мексико (UNAM) в Мексико Сити предположиха, че вирусна хеморагична треска, съчетана със суша, уби милиони ацтеки. Мащабът на епидемията беше съпоставим с Черната смърт, в резултат на която до 20 милиона души загинаха в Европа в края на XIV век. Нито една от тези предварителни хипотези обаче не е потвърдена от ДНК данни, което прави новото проучване особено интригуващо.
Експертите имат последната дума
Както съобщава ScienceAlert, проучването все още не е проверено от експерти, а други учени, които си сътрудничат в областта, очевидно ще проверят резултатите и ще претеглят всички факти. Поне Авила-Аркос, еволюционен генетик от UNAM, който не е участвал в новото проучване, остава скептичен, че салмонелата може да причини толкова много смъртни случаи.
Доказателство за съществуването на салмонела през Средновековието
Друго ДНК проучване може да предостави допълнителна информация за теорията за произхода на салмонелата. Това изследване се ръководи от микробиолога Марк Ахтман от Университета на Уоруик в Ковънтри, Обединеното кралство. За анализ бе взет бактериален геном от останките на млада жена, погребана в гробище в Тронхейм, Норвегия през 1200 година.
Това осигури най-ранните известни генетични доказателства за съществуването на вида Paratiyphi C в Европа, повече от 300 години преди завладяването на Испания Мексико. Научните изследвания подкрепят възможността салмонела да е била внесена в Новия свят от европейците, с тежки последици за ацтеките.
Мая Музашвили