Учени от Университета в Кент са открили защо хората се затрудняват да спят правилно през нощта, когато остареят. Резултатите от изследванията са публикувани в списанието Neurobiology of Aging.
Оказа се, че с течение на годините бозайниците имат намалена чувствителност към светлина в супрахиазматичното ядро - частта на мозъка, която генерира циркадни ритми и синхронизира работата на „биологичния часовник“на тялото.
Учените поставят експерименти върху мишки, първо комбинирани в четири групи, а след това върху всяка отделно. „Младите“бяха на един или два месеца, „стари“- от 14 до 18 месеца.
Светлината беше насочена към клетките с гризачите. Оказа се, че при "стари" мишки в така наречения глутамат рецептор (NMDA рецептор), който се използва за предаване на светлинна информация, способността за "рестартиране" на циркадните ритми значително е намаляла. Това се дължи на факта, че поради възрастовите структурни промени в рецептора той реагира по-лошо на светлина.
В резултат на това такива промени водят до невъзможността на супрахиазматичното ядро да поддържа стабилно циркадните ритми и съответно до нарушения на съня.
Учените подчертават, че техните изследвания биха могли да помогнат за лечение на възрастни хора, които трябва да "нулират" биологичния си часовник.