Когато става въпрос за синя кръв, първото нещо, което трябва да запомните, е кръвта на подкови раци от подкови. Тази синкава течност се използва широко в медицината от 70-те години на миналия век, тъй като помага в борбата с различни заболявания и е важен елемент за тестване на безопасността на ваксините и новите лекарства. Литър кръв от ракови подкови струва 15 000 долара, което го прави един от най-скъпите ресурси в света. Въпреки това, въпреки прекомерните разходи, ловът на ракови подкови постави този невероятен вид на ръба на изчезване. Синият цвят на кръвта се дължи на наличието на мед в него, но това не е най-интересната му характеристика.
Най-старите животни на Земята
Раковите подкови са най-древният вид на нашата планета, за което получиха титлата „жив изкопаем“: под една или друга форма тези ракови подкови, които живеят край източните брегове на Северна Америка и Азия, съществуват поне 450 милиона години. Раците подкови не са ракообразни, но принадлежат към реда на членестоногите и са по-свързани с скорпионите, отколкото раците. Но как кръвта на тези животни стана толкова ценен ресурс?
Патологът Фредерик Бърнс искаше да разбере как работи имунната система на животното. За да проучи свойствата на кръвта на ракови подкови, той проведе серия от експерименти, например, инжектира бактерии от морска вода в кръвта на подкова от раковина, за да види как животното ще реагира на нея. Оказа се, че след като вода, замърсена с бактерии, попадне в кръвта на раковата подкова, кръвта се превърна в желеобразна маса. Същото се случи, след като ученият инжектира вода с бактерии в кръвта на подкови раци, която се вари 5-10 минути преди това. В резултат патологът стигна до заключението, че това сгъстяване на кръвта е естествен механизъм, който е предназначен да защити останалата част от тялото на раковата подкова от чужд патоген.
Сега е ясно кой е бил вдъхновен от Ридли Скот, създавайки „Чужденец“.
Фредерик Бърнс откри, че специалният съсирващ агент, който се използва за приготвяне на смес, наречена амебоцитен лизат Limulus, или LAL, е отговорен за високата ефективност на имунната система на подкови раци. Преди появата на LAL нямаше лесен начин учените да разберат дали ваксина или медицинско изделие са замърсени с бактерии, като E.coli или салмонела. Медицинската индустрия улавя около 600 000 подкови раци всяка година.
Промоционално видео:
Как се получава кръвта на ракови подкови
Бидейки много древни създания, раковите подкови са в състояние да "дават" определено количество кръв, без да навредят на себе си. В лабораторията обучен персонал залепва куха, цилиндрична пръчка под отразяването на членестоногите, която изпомпва кръв, докато морското животно позволява. Всичко изглежда така:
Така се събира кръвта на ракови подкови.
По принцип раковите подкови изцеждат 30% от кръвта си, но до 30% от раците не оцеляват до края на този процес. Изследователите връщат оцелелите животни във водата, но никой наистина не знае дали те се възстановяват. През 2016 г. Международният съюз за опазване на природата на Съединените щати нарече раковата подкова уязвим вид - тоест, една отрязък отдолу застрашена. Ако ситуацията не се промени, населението им в Съединените щати ще продължи да намалява с цели 30% през следващите 40 години.
Последните открития, пише Business Insider, сочат, че много ракови подкови не оцеляват. След вземане на кръв 10% до 25% от животните ще умрат в рамките на първите два дни. Поради процедурата раците стават слаби и дезориентирани в пространството за известно време. Отбелязва се, че жените могат да имат проблеми с хвърлянето на хайвера. Междувременно, благодарение на синята кръв на подкови раци, милиони пациенти могат спокойно да приемат лекарства всеки ден.
Предвид заплахата от изчезване на тези зашеметяващи животни, учените се опитват да намерят синтетична алтернатива, която ще помогне да се намали тежестта върху популацията на ракови подкови. Е, ти и аз можем само да се надяваме, че ще успеят и тези древни създания продължават да спасяват хиляди животи.
Любов Соковикова
