Астрономите от Римския университет, Tor Vergata, са заключили, че Млечният път е имал активно ядро преди няколко милиарда години. Излъчването от галактиката може да убие целия многоклетъчен живот, съществуващ няколко десетки хиляди светлинни години от центъра. Това се съобщава в предпечат, публикуван в хранилището arXiv.org.
Стрелец А е радиоизточник, разположен в центъра на Млечния път, който вероятно се състои от свръхмасивна черна дупка, фрагменти от свръхнови и йонизирани газови и прашни облаци. Според учените Стрелец А е активно галактическо ядро (AGN) преди около осем милиарда години, излъчвайки рентгенови лъчи и дълбока ултравиолетова светлина в продължение на десетки или стотици милиони години.
Учените оцениха влиянието на AGN върху потенциално обитаеми планети в нашата галактика. Дълбоките ултравиолетови лъчи трябва да "откъснат" атмосферата върху обекти, които са достатъчно близо до центъра на Млечния път. Дори ако радиацията е била силно атенюирана от газа и праха, обграждащи галактическото ядро, тогава всички земни планети, които са били по-близо от хиляда парсекса (3,2 хиляди светлинни години) до Стрелец А, напълно са загубили газовите си обвивки до края на фазата на основната активност.
Според откритията на изследователите радиацията, излъчвана от центъра на Млечния път, е била смъртоносна за сложни многоклетъчни организми, които са живели на планети на 2-8 хиляди парсека далеч от Стрелец А. Едноклетъчните организми биха могли да издържат на това лъчение, но умряха от 0,25-0,81 килопарсека от галактическото ядро. Тези стойности бяха изчислени за AGN светимост от 10-100 процента от критичната.
Критичната (Eddington) светимост се нарича максималната мощност на електромагнитното излъчване, при която силите на гравитация и радиационното налягане са балансирани. Когато тази граница е надвишена, се получава силен звезден вятър, когато материята на обекта започне да се влива в междузвездно пространство.