Съвременната наука е на високо ниво на развитие. В същото време обаче има още много теми, които остават загадка за нея. Едно от най-важните е изчезването на динозаврите. Учените добре знаят, че древните гущери са изчезнали в последния етап на периода Креда поради падането на огромен астероид на нашата планета. Тази версия е една от основните, но има много малко доказателства в нейна полза. Досега има разгорещени дебати сред експерти относно причините за смъртта на динозаврите и се появяват все повече и повече нови версии.
Учените се опитват да разберат защо древните гущери, които доминираха на Земята в продължение на милиони години, изчезнаха за сравнително кратко време. Световната наука често се опитва да обясни смъртта на гущерите, използвайки така наречените „катастрофални“хипотези. Гущерите, а заедно с тях и амонитите и морските влечуги, биха могли да умрат в резултат на вулканична активност, спад в нивата на океанската вода, избухване на свръхнова в близост до Слънчевата система или метеоритно въздействие.
Най-популярната версия е, че гущерите са изчезнали от падането на астероид. Негов автор е Луис Алварес, американски физик, който твърди, че преди около 66 милиона години на планетата е паднал гигантски метеорит. Мястото на катастрофата е полуостров Юкатан в Мексико. След катаклизма в атмосферата се вдигна много прах и се активираха вулкани, които бяха в сън. Всичко това доведе до астроидна зима и в резултат на това до изчезване на древни влечуги и някои други животински видове. Тази версия има противници, които твърдят, че кратерът на Chicxulub е с много малки размери и че на планетата има много по-големи кратери от големи небесни тела, но през периода от време, когато тези обекти се сблъскват с нашата планета, не е имало значителни промени фауна не е възникнала. Въпреки това,съмишленици на тази теория твърдят, че смъртта на гущерите е провокирана от падането не на един, а на няколко астероида наведнъж, тъй като динозаврите са изчезнали за стотици хиляди години, тоест доста бавно.
Друга версия е доста популярна - така наречената хипотеза за активен вулканизъм. Привържениците на тази теория в своите заключения разчитат на капаните на Декан (Индия) - плато, покрито с базалтови изригвания, чиято дебелина е около два километра. Очаква се базалът да е на възраст около 60-68 милиона години. Според привържениците на тази версия, вулканичната активност продължава значително време, в резултат на което климатът на земята става много по-студен, а древните гущери просто замръзват.
Опонентите им обаче твърдят, че ако процесът на изригване и охлаждане е бил продължителен, тогава влечугите биха могли да се адаптират към него и следователно да оцелеят.
Тази хипотеза предполага, че смъртта на динозаврите е настъпила в резултат на промени в климатичните условия на планетата поради континентален дрейф. Дрифтът провокира температурни промени, смъртта на много растителни видове, пресъхването на водните тела и в резултат на това промяната в снабдяването с влечуги.
Освен това съществува теория, че температурните промени са били причина, че от яйцата на гущерите започват да излизат изключително мъжки или изключително женски. В крайна сметка това провокира смъртта на вида.
Друга версия гласи, че поради настинката яйчената черупка на гущера е станала по-тънка или по-дебела, следователно, малките или не са могли да излязат и да умрат, или са умрели от множество инфекции или хищници.
Промоционално видео:
Противниците на тази хипотеза са климатолозите, чиито проучвания сочат, че преди 66 милиона години не е имало значителни климатични промени. Най-близкото охлаждане започва преди 58 милиона години.
Има и популярно предположение сред учените, че причината за смъртта на древните динозаври може да бъде промяна в атмосферата. Според тази теория катаклизмите предизвикаха такива мащабни атмосферни промени на планетата, че динозаврите просто умряха от липса на въздух. Според учените причините за тези промени могат да бъдат различни. Някои изследователи отново говорят за астероиди, други обвиняват вулкани.
Според експерти по време на съществуването на древни гущери на планетата съдържанието на кислород в атмосферата е било около 10-15 процента, а въглеродният диоксид - много по-малко. В резултат на промените в състава на въздуха растенията също се промениха, поради което започна да се развива нова фауна.
Противниците на тази теория обаче, след като изучават състава на въздуха в древни утайки и скали, декларират, че през периода Креда не са настъпили значителни промени в състава на въздуха.
Хипотезата за появата на цъфтящи растения е свързана с промените в хранителната пирамида на древните динозаври. Общоприето е, че през този период растителността на планетата бързо се променяше. Започват да се появяват цъфтящи растения, напълно нови за динозаврите. Влечугите не можеха да се адаптират към алкалоидите в растенията, затова умряха от отравяне.
А масовото изчезване на тревопасните динозаври доведе до смъртта на хищници.
Според хипотезата на конкуренция с бозайници, олющените гущери с гигантски размери не биха могли да се съревновават с много по-малки подвижни топлокръвни бозайници, които освен всичко друго се хранят и с яйца на гущери.
Съвременната наука се придържа към теорията за голямото изчезване, същността на която е, че основните фактори за смъртта на древните гущери са климатичните промени, причинени от континенталния дрейф, както и появата на цъфтящи растения.
Отначало новите растения постепенно заместват хвощ и папрати. Разработената коренова система на цъфтящите растения значително забави притока на хранителни вещества в океана, което доведе до смъртта на водораслите и вследствие на това изчезването на морските гущери.
В същото време сухопътните динозаври постепенно се адаптират към нови растителни видове. В резултат на континенталния дрейф морските и въздушните течения се промениха, започна охлаждане, което доведе до спиране на появата на нови видове гущери. Онези видове, съществували преди този момент, са живели известно време, а след това са изчезнали. Белемнитите и амонитите, както и малките водорасли, загиват заедно с тях. Оцелели от крокодили, костенурки и змии, птици, корали, както и роднини на амонитите - nautilus. Бозайниците, които постепенно се развиват, не установяват веднага своето господство на сушата.
Трябва да се отбележи, че местните и чуждестранните палеонтолози имат различни гледни точки. Така местните експерти твърдят, че древните гущери изчезват постепенно в резултат на охлаждането на климата и появата на цъфтящи растения. Развитието на растенията доведе до появата на насекоми, които се хранят с дребни бозайници. Те, съвсем очевидно, не можеха да се конкурират с динозаврите, но в същото време - хищници, хранени с яйца на гущери. Така жизнеспособността на динозаврите беше отслабена, въпреки факта, че няма пряка конкуренция между тях и бозайници.
Западните палеонтолози са по-склонни към катастрофални хипотези. Кратерът Chicxulub послужи като основа за подобни гледки. Основният аргумент в тази теория беше тънък слой глина, в който експертите откриха високо съдържание на металния иридий (вероятно с неземен произход).
Слабата точка на катастрофални хипотези е фактът, че изчезването на динозаврите е продължило милиони години и то е започнало много по-рано от падането на астероидите. Напълно възможно е до момента на падането на астероидите много видове динозаври да страдат от някои негативни дългосрочни процеси, а астероидът само ускорява смъртта си.
Защо обаче падането на астероида беше толкова катастрофално? Как бедствието се отрази на биосферата? И защо смъртта беше толкова избирателна - изчезнаха само древните гущери, но останаха костенурки, змии и крокодили.
За да намерят отговорите на всички тези въпроси, през пролетта на миналата година започна морска научна експедиция: изследователи се опитват да пробият кратера Chicxulub от кула в Мексиканския залив. Учените се надяват, че пробите от скала, извлечени от там, ще им помогнат да изяснят ситуацията.
Японските експерти в същото време изнесоха още една хипотеза, според която причината за смъртта на гущерите беше саждите, които се издигнаха в атмосферата след падането на астероида. Трябва да се отбележи, че общоприетото предположение е, че падането на астероида доведе до запълване на атмосферата със аерозоли със сярна киселина, отразяващи слънчевата светлина, в резултат на което фотосинтезата спря, падна тъмнина, започнаха киселинни дъждове и спада температурата. В същото време тази теория не обяснява по никакъв начин защо са оцелели бозайниците, птиците и крокодилите.
Всичко това накара японските учени да спекулират, че емисиите на сажди са по-реалистичен сценарий.
Окончателното изчисление потвърди, че вероятните емисии на сажди са около 1500 тераграма. Умереното охлаждане и забавянето на фотосинтезата в океана, последвало освобождаването, довело до изчезването на амонитите, но не засегнало дълбоководните организми.
Геолозите установили, че спадът на температурата и сушата са предизвикали разрушителен процес: изсушаването на растенията провокира спад на влагата в почвата. Тези растения, които успяха да оцелеят, бяха изядени от тревопасните динозаври. Започва процесът на опустяване, което води до смъртта на тревопасните влечуги и, следователно, на хищниците, които се хранят с тях. Сладководните крокодили оцеляват, тъй като основата на хранителната база е растителен детрит, който навлиза във водата в достатъчни количества дори в критичните години на бедствието.
Учените казват, че падането на астероида не е било толкова лошо, колкото хората си мислят. В същото време изчезването на динозаврите показва, че дори такава краткосрочна катастрофа може да доведе до необратими промени в биосферата - и това е ценен урок в ерата на глобалното затопляне …