Описан е нов тип динозавър средно на всеки десет дни. Тази година вече са описани 31 нови вида, но все още не са завършени. Разбира се, намирането на това, което се счита за отделен вид, не е лесно. Палеонтолозите обичат да спорят, така че да накарате двамата да се споразумеят за окончателния списък на видовете е почти невъзможно. Но който и да е вярвал, знаем, че е имало много динозаври - вече са описани 700-800 вида, може би повече от хиляда. Защо има толкова много видове?
Първо, ние се нуждаем от представа колко видове динозаври съществуват като цяло. Едно проучване се опита да оцени цялостното разнообразие на динозаврите, използвайки ефекта на видовата зона - идеята, че ако знаем колко вида може да поддържа една малка част от Земята, можем да екстраполираме колко трябва да са били по целия свят. Тези изчисления показват, че в края на мезозоя, преди 66 милиона години, разнообразието от динозаври - от всички видове, живеещи едновременно - е било между 600 и 1000 вида.
Това изглежда като разумна оценка, защото ако преброите всички живи суша бозайници с тегло над 1 кг (размерът на най-малкия динозавър) и след това добавите изчезналите видове от последните 50 000 години, като вълнести мамути, сухоземни лениви и гигантски кенгуру (коригирани за загуба от човешка дейност), ще получите подобна оценка.
Това обаче е само броят на видовете, които съществуват в един момент от време, а динозаврите съществуват много, много дълго време. През целия мезозой динозаврите постоянно се развиват и изчезват. След като направим няколко бързи и груби изчисления и предположим, че 1000 вида динозаври могат да живеят едновременно и тези видове се подменят на всеки милион години, получаваме 160 000 вида. Много динозаври.
Това, разбира се, е много груба оценка. Зависи от много предположения, например колко различни видове може да поддържа планетата и колко бързо те се развиват и изчезват. Ако приемем минимум 500 вида и бавната им промяна на всеки 2 милиона години, например, получаваме 50 000 вида. От друга страна, в топлия период от мезозойския тип може да се предположи и съществуването на 2000 вида, които се промениха след половин милион години. Оказва се, че 500 000 вида. Изглежда разумно да се предполага, че са съществували между 50 000 и 500 000 вида динозаври, без да се броят мезозойските птици, които биха могли да удвоят тяхното разнообразие.
Защо има толкова много видове? Тя се свежда до три точки. Динозаврите бяха доста добри в специализацията, локализацията и спецификацията.
Промоционално видео:
специализация
Динозаврите са умели да използват различни ниши, където различни видове могат да съществуват съвместно, без да се конкурират. В западна Северна Америка гигантският хищник T. rex съжителства с дребните месоядни дромеозаври. Гигантски сауроподи с дълги шии се въртеше рамо до рамо с рогати кератопси, любезно ядещи цветя и билки. Имаше и малки тревопасни животни - пахицефалозаври и орнитомимиди, рибоядни динозаври като чапли и дори мравоядни насекомоядни животни.
И в тези ниши имаше допълнителни специализации. T. rex беше масивен и имаше мощни челюсти, но по-скоро жилави и тромави крайници и беше добър в лова на бавните, но подсилени Triceraptops. Народният брат на T. rex, Nanotyrannus, беше по-малък, но имаше маратонски крака, така че лесно наваксваше плячката си. Тази специализация означава, че най-малко 25 динозаври, според изследванията, биха могли да живеят рамо до рамо в едно и също местообитание.
Локализация
Локализацията се отнася до това как различните видове са разположени на различни места. Монголия имаше един набор от животни - тиранозаври, платипуси и щраусови динозаври - живеещи в пищна делта на реката, която тече през центъра на пустинята. Само на няколко километра малки рогати динозаври и овираптори с глава на папагал обитават дюнските полета. Динозаврите също варираха от континент до континент, като различни видове обитават различни части на Северна Америка, например. Разликите между континентите бяха още по-изразени. През късния креда период Северна Америка и Азия са били обитавани предимно от тиранозаври, динозаври с патици и рогати динозаври. Но Африка и Южна Америка, отсечени от океаните в продължение на много милиони години, са били обитавани от съвсем различни видове. Вместо тиранозаври най-добрите хищници са били рогатите абелизатори. Вместо динозаври от платипуси, водещите тревопасни били титанозаврите с дълги врати.
Видообразуване
Динозаврите разработиха нови видове с изумителна скорост. Радиоактивното датиране даде възможност да се датират скали, съдържащи вкаменелости на динозаври, и да се определи колко дълго са съществували. Скалите на формацията Hell Creek в Монтана, например, се оформят в продължение на 2 милиона години. В долната част на тези слоеве имаме един вид - Triceratops horridus - а в горната част имаме втория вид, който еволюира от първия, Triceratops prorsus.
Това означава, че видът е живял милион години - сравнително кратко време в геоложко отношение. Проучванията на други формации и други рогати динозаври показват, че други видове също са били краткотрайни. В лошите райони на Парк динозаври в Канада могат да бъдат открити вкаменелости, които показват три различни типа динозаври - първият е заменен с втория, вторият е заменен с третият - еволюирал е над 2 милиона години. Динозаврите се развиват и променят бързо, водени от промени в земните морета, климата, континентите и еволюцията на други динозаври. Ако това не се беше случило, те щяха да изчезнат.
Никога няма да разберем колко точно са съществували динозаврите. Тези животни бяха толкова рядко запазени и станаха вкаменелости, че много десетки хиляди видове бяха изгубени за нас завинаги. И все пак е чудесно, че намираме такива интересни неща като например цяла опашка на динозавър в кехлибар. Загубили сме от много гледки, но ще намерим още хиляди.
ИЛЯ КХЕЛ
