Американските палеонтолози са открили отново следи от колаген и други протеини във фосилизираните кости на динозавъра, което предполага, че следи от органична материя са запазени в продължение на поне 80 милиона години, според статия в Journal of Proteome Research.
„Технологията на масовата спектрометрия и белтъчните бази данни се подобриха значително след публикуването на първата ни книга по тази тема през 2009 г. Искахме не само да разсеем въпросите, натрупали се през това време, но и да покажем, че в едни и същи кости можете и да намерите следи от същите протеини с почти гарантиран шанс “, каза Елена Шрьотер от университета в Северна Каролина в Рели. САЩ).
През 2009 г. светът разпространи новината за невероятно откритие - учените успяха да намерят следи от протеинови молекули в костите на Brachiolophosaurus, голям хадрозавър, който е живял в САЩ преди около 80 милиона години. Никой никога не е подозирал, че могат да продължат толкова дълго време и авторите на това откритие веднага бяха обвинени в сензационализъм, фалшифициране на резултатите и други научни „грехове“.
Факт е, че прости изчисления показват, че протеиновите молекули остават стабилни за около един и половина милиона години, след което всички следи от тях трябва напълно да изчезнат от фосилизираните кости на животните. Затова учените смятали, че оцеляването на протеините за 60-80 милиона години е изобретение на авторите на това откритие.
Впоследствие други групи учени направиха подобни открития, откривайки следи от колагенови влакна, протеин от съединителна тъкан, в костите на тиранозаврите и други древни динозаври и дори следи от червени кръвни клетки и костна тъкан в останките на няколко вида древни гиганти.
Schroeter и нейните колеги решиха да докажат, че първото откриване на протеини не е случайно и че наистина се е случило, използвайки нови методи за търсене на аминокиселини във вкаменената костна материя и натрупаната през последните години информация за структурата на протеините и как те се разлагат.
За чистотата на експеримента, както казват учените, те анализирали не само костите на брахиолофозавър, но и около метър от породата, която го заобикаляла, използвайки най-високите възможни стандарти за биологична изолация при анализиране на костите в лабораторията.
Реанализа на костите не само потвърди, че остатъците от колаген, които учените откриха в него преди осем години, наистина присъстват в останките на брахиолофозавър, но и показа, че те съдържат шест други протеинови фрагмента, които палеонтолозите преди не са открили в тези вкаменелости.
Промоционално видео:
Комбинирайки тези сегменти и анализирайки тяхната структура, учените стигнаха до извода, че колагенът на брахиолофозаврите е много подобен по своята структура на подобни молекули в тялото на птици и крокодили. Това сходство, отбелязва Шрьотер, е допълнително доказателство, че протеините наистина са се запазили вътре в костите, а не са открити случайно в пробите в резултат на тяхното замърсяване или импрегниране с лепило.
Повторното откриване на протеини и откриването на нови молекули, смятат учените, отваря изцяло нова област на науката - белтъчната палеонтология. Според авторите на статията търсенето и изучаването на следи от протеини в костите на древните създания може да ни помогне да разберем как са били свързани помежду си и да разкрием мистериите на еволюцията, които „голите“кости не са в състояние да ни разкажат.