Миналия октомври Оумаамуа, първият известен междузвезден посетител на нашата Слънчева система, премина през Земята. В домашната си звездна система това би бил един от трилионите астероиди - скалисти отломки, останали от формирането му. И така, какво прави Oumuamua толкова важно за нас? И защо изобщо да изучавате астероиди?
Днес астероидите на нашата Слънчева система са концентрирани между Марс и Юпитер в плътен регион, известен като астероидния пояс. Смята се, че всички те са останки от облака от газ и прах, от който са се образували планетите, слънцето и луната. Астероидите варират по размер; някои от тях са толкова големи, че гравитационното им издърпване е достатъчно, за да привлече собствен сателит.
Когато пътят на астероида около Слънцето се пресича със Земята, те се сблъскват. В първите дни на Слънчевата система, преди Земята да е готова за живот, нашият свят беше силно засегнат от такъв удар. Но тъй като астероидите атакуваха нашия примитивен дом един по един, те също посяха живот върху него.
„Астероидите, които бомбардират Земята в първите дни на Слънчевата система, се смята, че са допринесли значително за богатия на въглерод и вода материал, който се намира на земната повърхност днес“, казва астронавтът на НАСА Джоузеф Масеро. Той обаче подчерта, че този въпрос все още се проучва.
Една теория, наречена панспермия, предполага, че астероидите, удрящи Земята преди четири милиарда години, са донесли семената на живота от други планети на нашата планета.
Когато Оумаамуа достигна до нашата Слънчева система, астрономите за първи път имаха възможността да проучат как се формират планетите в други системи. Изследвайки формата на камъка и специфичните дължини на вълната на светлината, която той отразява, астрономите определиха неговия състав.
Цветът и спектърът му бяха в реда на нещата, но астрономите бяха изненадани от липсата на изригващ газ и прах, както повечето комети, когато Оумаамуа летеше покрай Слънцето. Скорошно проучване предполага, че обектът е покрит в слой от органични съединения, който изолира ледената си вътрешност от слънчева топлина.
Масеро отбелязва, че астероидите могат да ви помогнат да отговорите на въпроса колко уникални сме и колко уникален е самият живот. Други слънчеви системи може да са сравними с нашите или да са напълно различни. Това все още се опитват да разберат астрономите. Такива далечни астероиди могат да съдържат информация за образуването на планети и може би дори живот извън нашата Слънчева система.
Промоционално видео: