Общо на Земята има пет етапа на масово изчезване на животни. Най-известните напълно унищожиха динозаврите, но това не беше най-голямото бедствие. Най-голямото изчезване е лишило Земята от 95% от всички животни, но направи възможно появата на нови видове, формиращи съвременната зоосфера.
Нека разберем повече за тях …
1. Ордовикско-Силурийско изчезване
Първото масово изчезване на животни се случи преди около 450-440 милиона години. Невъзможно е да се посочи точната причина за изчезването, но повечето учени са склонни да смятат, че за това е виновно движението на Гондвана, огромен суперконтинент, който включваше почти цялата земна земя.
И всичко това, защото Гондвана - гигантски континент, от който Африка, Южна Америка, Австралия и Антарктида по-късно се излюпиха - лежеше в дрейф и се насочи точно към Южния полюс. Водните граници са се променили, а с тях и обичайните местообитания на всички видове брахиоподи и мекотели. Всичко завърши с глобално охлаждане - вода и суша. Това, което днес е пустинята Сахара, тогава беше солиден ледник. Ледът значително промени терена: нивото на водата в океана рязко спадна. Накратко, 60% от морските безгръбначни не са успели да предадат своите гени.
Промоционално видео:
2. Девонско изчезване
Това се е случило преди 374 и 359 милиона години. Девонското изчезване се състоеше от два върха, по време на които Земята загуби 50% от всички съществуващи родове и почти 20% от всички семейства. По време на девонското изчезване почти всички животни без челюсти са изчезнали (до ден днешен са оцелели само лампи и миксини).
Изгарянията бяха придружени от широко разпространена океанска аноксия, тоест липса на кислород, което предотврати разпадането на организмите и предразполага към запазването и натрупването на органична материя. Този ефект, съчетан със способността на гъбавите рифови камъни да задържат нефт, направи девонските скали важен източник на нефт, особено в Съединените щати.
3. Голямо пермско изчезване
Същото масово изчезване на животни, което някога се е случвало на нашата планета. Някои учени наричат пермското изчезване най-голямото масово изчезване на всички времена. Преди около 250 милиона години 70% от всички сухоземни животни са изчезнали. В океана нещата бяха още по-лоши - загинаха 96% от морските видове. По време на Голямото пермско изчезване загиват повече от 57% от родовете и 85% от насекомите. Това е единственото известно изчезване, което е засегнало насекомите.
Поради загубата на това изобилие и разнообразие от видове, възстановяването на биосферата отне много по-дълъг период от други бедствия при изчезване.
След пермското изчезване фауната е възстановена за 30 милиона години (някои учени смятат, че възстановяването на биосферата е продължило 5 милиона години). Животните, които преди това бяха засенчени от по-силни видове, станаха широко разпространени. И така, това време се счита за период на формиране на архозаври (предци на съвременните крокодили и изчезнали динозаври). От тях произлязоха птиците, които не биха могли да съществуват, ако не за Голямото пермско изчезване.
4. Триасно изчезване
Изчезването на триаса се е случило преди 200 милиона години. Загиват около 20% от всички морски животни, много архозаври (които станаха широко разпространени след пермийското изчезване) и повечето видове земноводни. Учените изчисляват, че половината от всички известни животни, които са живели по това време, са умрели по време на триасовото изчезване.
Характерна особеност на триасовото изчезване е преходността. Това се случи в рамките на 10 хиляди години, което е много бързо в планетарен мащаб. По това време започва разпадането на суперконтинента Пангея на отделни континенти. Възможно е причината за разпада да е бил голям астероид, който промени времето на планетата, причинявайки изчезване. Но няма доказателства за тази теория, досега не е открит нито един голям кратер от триарийския период.
Днес в науката има няколко версии за изчезването, което се е случило. Най-често срещаната хипотеза за т.нар. „Метанов хидрат на пистолет“, който е най-правдоподобният. Поради вулканизма и натрупването на въглероден диоксид в атмосферата, метан започва да се отделя от долни клатрати в огромни количества. Токсичните емисии на този неприятен парников газ изиграха ролята на спусък за рязко глобално затопляне, което дестабилизира климата на планетата и предизвика тотален ахтунг.
5. Креда-палеогенно изчезване
Най-известното изчезване е станало преди около 65 милиона години. Известен е с факта, че по това време на Земята са измрели динозаврите. Над 15% от семействата на морски животни и 18% от семействата на сухопътни животни също са загинали.
Предложени са много обяснения - от фантастични (динозаврите бяха изтребени от малки зелени мъже на летящи чинии, които ги ловуват), до много правдоподобни (климатичните промени унищожиха екологичната им ниша). Най-известните теории казват, че Земята се е сблъскала с голям астероид или е попаднала в радиационната зона от експлозия на свръхнова.
Най-интересното обяснение свързва изчезването на динозаврите с появата на цъфтящи растения, което се смята, че се е случило преди 65 милиона години - точно когато динозаврите са изчезнали. Въпросът е, че преди това динозаврите са яли предимно борови игли и подобна храна, наситени с естествени масла, а когато е трябвало да преминат към трева, всички умрели от запек!
Друга много интересна теория е, че те са били изтребени от първите бозайници, които унищожиха струпванията на динозаврите, като им попречиха да се размножават. Това се подкрепя от факта, че някои динозаври са живели доста дълго време на територията на съвременна Северна Америка и Индия, където, вероятно, по-късно се появяват "опасни" бозайници.
Изследователи от университета в Станфорд твърдят, че в момента Земята преживява един от ранните етапи на друго масово изчезване. Те споделиха своите наблюдения в рецензия, публикувана в последния брой на научното списание Science. Публикацията им предизвика широк отзвук и привлече вниманието на много научно-популярни портали, като LiveScience.
Според учените, планетата сега преживява връх в биоразнообразието за 3,5 милиарда години живот на нея.
Тревожните сигнали обаче започнаха да пристигат много преди началото на индустриалната революция: след 1500 г. около 320 вида земни гръбначни животни са изчезнали. А популациите на останалите видове са намалели с една четвърт. Освен това от живите гръбначни животни около 33% от видовете са застрашени. Ситуацията е особено опасна с представители на мегафауната - слонове, жирафи, хипопоти и други големи животни.
Въпреки факта, че няма толкова много големи животни на планетата, тяхното изчезване е съпроводено с катастрофални последици. И така, в Кения, в райони, в които са живели слонове, жирафи и зебри, гризачите са намерили убежище. А това от своя страна допринася за неконтролираното хранене на трева и храсти.
Резултатът от това е уплътняване на почвата и в резултат на това намаляване на добива и впоследствие опустиняване на огромни територии. А огромната популация от гризачи носи много болести. Тъй като няма хищници, няма кой да контролира броя на гризачите и да унищожава болни индивиди.
Учените не са забравили за безгръбначните животни: през последните 35 години броят им е намалял с 45%. Тази тенденция е особено опасна в светлината на факта, че насекомите опрашват около 75% от хранителните култури в света. В допълнение, насекомите играят важна роля в цикъла на хранителните вещества и органичното разграждане. Само САЩ харчат 4,5 милиарда долара годишно за борба с хищници, които унищожават такива насекоми, което помага да се разбере мащаба на проблема.
„В глобален смисъл изчезването е загуба на определена екосистема. Въпреки това, сега изчезването на някои видове пряко заплашва хората. Докато има време да се опитаме да променим нещо “, казва професор Родолфо Дирзо, който е един от авторите на ревюто.
Предишното проучване за шестото масово изчезване беше публикувано в списанието Nature. Тогава учените бяха сигурни, че масовото изчезване все още не е започнало, но със сигурност ще се случи през следващите 2 хиляди години. Изследователите посочиха 300 години като най-ранната дата. Както и да е, хората трябва да се опитат да променят сегашната ситуация.