Слънчевата система е изпълнена с астероиди и комети, останали от образуването на планети. И въпреки че повечето от тях са доста малки и не надвишават пясъчни зърна или малък камък по размер, има и наистина опасни „съседи“, които достигат няколко метра или дори километри по размер. И може би в бъдеще ще има съдбовна среща на такива космически „извънземни“със Земята (както това вече се е случвало повече от веднъж в историята).
Малки парчета от изразходвани ракети пресичат небето и пламтят като метеори, преди най-накрая да изгорят в атмосферата. Но големи космически „гости“могат да преодолеят тази огнена пътека и в крайна сметка да се сблъскат с повърхността на Земята, където няма да навредят много и тогава ще бъдат взети от колекционери на метеорити и различни учени (които оценяват изключително много такива дарби от небето).
Междувременно изследователите (и обикновените хора) отдавна се притесняват, че потенциално опасни огромни астероиди могат да посетят Земята. Движейки се със скорост от десетки километри в секунда, те могат да причинят невероятна вреда на нашата планета и да провокират нови масови изчезвания.
Днес научният свят знае много добре колко разрушителен може да бъде огромен метеорит, падащ на Земята (а челябинският метеорит напомни на всички останали жители на Земята). Според една от версиите динозаврите започнали да измират, когато астероид с размери с десет километра се блъснал в полуостров Юкатан преди около 65 милиона години.
В тази връзка една от темите на неотдавнашната среща на Американския геофизичен съюз (АГУ) беше посветена на подготовката за защита на планетата от подобен сценарий. Планът включва мерки за създаване на така наречения "наблюдателен пункт" и прихващащ апарат.
Но изследователите от Националната лаборатория в Лос Аламос в Ню Мексико и Центъра за космически полети на Годард на НАСА са загрижени за времето, което ще отнеме за изграждането на надеждна ракета, от проектирането до изстрелването. Това отнема около пет години.
Хората са първите същества, които успяха да установят ежедневно проучване на близкото пространство и да преценят (поне приблизително) колко опасни за нас обекти се крият в тъмното.
Промоционално видео:
Днес големите обекти са по-лесни за откриване и имат време да предприемат поне някои мерки (за евакуиране на жителите на райони, предразположени към космическа опасност). Освен това изследователите смятат, че повечето от опасните обемисти космически обекти, представляващи заплаха за Земята, те вече са открили (има повече от 15 хиляди).
По-малките „извънземни“естествено са по-трудни за откриване, затова често неочаквано удрят планетата за нас.
Възниква въпросът: човек може да открие заплаха, но може ли наистина да й устои днес? Ако сред нашите читатели има фенове на научнофантастичните филми, те със сигурност веднага ще представят екип от сондажи, водени от герой (подобен, разбира се, на Брус Уилис), които са изпратени да експлодират злополучния астероид към песните на групата Aerosmith. Но както винаги истинската наука винаги е малко по-сложна от сюжетите на холивудските филми.
Експертите твърдят, че взривяването на комета или астероид (както беше направено във филма "Армагедон") не е добра идея, тъй като получените по-малки фрагменти ще продължат да заплашват Земята. В този случай краят на целия живот на планетата (колкото и плашещо да звучи) да настъпи не поради една голяма експлозия, а поради цял „дъжд от огън“.
Експертите на НАСА се отказаха от тази идея, като внимателно обосновават всичко в доклад от 2007 г. (PDF формат).
Истинското оръжие, което ще помогне на човечеството да предотврати подобен край на света, е времето. Например, неотдавнашно предложение на учените - да се създаде патрулен космически кораб, който ще се стреми да предупреди за заплаха възможно най-рано и ракета-прехващач, готова да лети - изглежда много по-реалистична и ефективна. Ще бъдат необходими обаче няколко години, преди те да бъдат разработени и пуснати в експлоатация. Ами ако нямаме този път?
Изследователите казват, че хората също биха могли да се опитат леко да изтласкат астероида от предвидения курс, така че той да премине през Земята. За тази цел се предлага използването на малки ракетни усилватели, които биха могли да бъдат доставени на повърхността на астероида. Освен това има идея да се използват мощни лазерни лъчи за същата цел.
Ако има много малко време, твърдят специалистите, ще бъде възможно да се използват „кинетични оръжия“, които всъщност ще дадат на астероида забележителен „ритник“с помощта на високоскоростна ракета - „пушка“. Тя може да отведе неочаквания гост.
Засега всички изказани идеи са само предположения за това как да се действа в тази ситуация. И човечеството днес няма технологии за реализиране на подобни сценарии. Няма ракети, които ще бъдат готови да изстрелят всеки момент, за да отговорят на заплаха, нито друг подобен апарат. Дори не пробивач, който прилича на Брус Уилис, шегуват се експертите.
Засега само телескопите позволяват на учените да надникнат в мрака и да открият потенциални космически заплахи за нашето съществуване. Така че според експертите човечеството трябва да започне да създава инструменти, които могат да бъдат използвани в случай на реална заплаха.
