На пръв поглед улиците на Тафт, в централната част на Калифорния, не се различават от улиците на всеки друг град в Северна Америка. Къщи и градини по широки алеи, паркинги, улични светлини на всеки няколко стъпки. По-внимателен поглед обаче разкрива, че линията на едни и същи фенери не е напълно равна, а улицата сякаш е усукана, сякаш е взета от краищата и издърпана в различни посоки.
Причината за тези странности е, че Тафт, подобно на много от големите градски центрове в Калифорния, е изграден по разлома на Сан Андреас, пукнатина в земната кора, която минава 1050 км в Съединените щати.
Ивицата, простираща се от брега на север от Сан Франциско до Калифорнийския залив и простираща се в дълбочината на земята за около 16 км, е линия, свързваща две от 12-те тектонични плочи, на които са разположени океаните и континентите на Земята.
Нека разберем повече за него …
Средната дебелина на тези плочи е около 100 км, те са в постоянно движение, плават по повърхността на вътрешната мантия на течността и се сблъскват една с друга с чудовищна сила, когато местоположението им се промени. Ако те пълзят една върху друга, в небето се издигат огромни планински вериги, като Алпите и Хималаите. Обаче обстоятелствата, породили вина на Сан Андреас, са напълно различни.
Тук краищата на Северна Америка (на която почива по-голямата част от този континент) и Тихия океан (поддържаща по-голямата част от калифорнийския бряг) тектонски плочи са като лошо поставени зъбци, които не се вписват една в друга, но не се вписват добре в техните слотове. Плочите се търкат една върху друга и енергията на триене, генерирана по техните граници, не намира изход. Където се акумулира такава енергия във разлома, определя къде ще се случи следващото земетресение и колко силно ще е то.
Промоционално видео:
В така наречените „плаващи зони“, където движението на плочите е сравнително безплатно, натрупаната енергия се освобождава в хиляди малки шокове, които нанасят малка вреда и се записват само от най-чувствителните сеизмографи. Други участъци от разлома - те се наричат "замъчни зони" - изглеждат напълно неподвижни, където плочите са притиснати една към друга толкова плътно, че изместване не се случва стотици години. Напрежението постепенно нараства, докато накрая и двете плочи се движат, освобождавайки в мощен ритник цялата натрупана енергия. Тогава се случват земетресения с магнитуд най-малко 7 по скалата на Рихтер, подобно на опустошителното земетресение в Сан Франциско от 1906 година.
Между двете описани по-горе има междинни зони, чиято активност, макар и не толкова разрушителна, колкото в замъка, все пак е значителна. Град Паркфийлд, разположен между Сан Франциско и Лос Анджелис, е в такава междинна зона. Земетресенията с магнитуди до 6 по скалата на Рихтер могат да се очакват тук на всеки 20-30 години; последното се е случило в Паркфийлд през 1966 година. Явлението цикличност на земетресението е уникално за този регион.
От 200 A. D. д. Калифорния беше засегната от 12 големи земетресения, но именно катастрофата от 1906 г. привлече вниманието на целия свят към разлома на Сан Андреас. Това земетресение с епицентър в Сан Франциско предизвика опустошение в колосален район, простиращ се от север на юг в продължение на 640 км. По протежение на разлома, за броени минути, почвата се измести на 6 м - огради и дървета бяха свалени, пътища и комуникационни системи бяха разрушени, водоснабдяването беше прекъснато, а пожарите, последвали земетресението, бушуваха из целия град.
С напредването на геоложката наука се появяват по-сложни измервателни уреди, които са в състояние постоянно да наблюдават движенията и налягането на водните маси под земната повърхност. За няколко години преди голямо земетресение сеизмичната активност леко се увеличава, така че е напълно възможно те да бъдат предвидени много часове или дори дни преди началото.
Архитектите и строителните инженери обмислят възможността за земетресения и проектират сгради и мостове, които могат да издържат на определено количество вибрации в земната повърхност. Благодарение на тези мерки земетресението в Сан Франциско от 1989 г. унищожи главно сгради от старата структура, без да повреди съвременните небостъргачи.
Тогава загинаха 63 души - най-много заради срутването на огромен участък от моста на Бей. Според прогнозите на учените през следващите 50 години Калифорния е изправена пред сериозна катастрофа. Очаква се земетресение с магнитуд 7 по скалата на Рихтер да се случи в Южна Калифорния, в района на Лос Анджелис. Това може да причини милиарди долари щети и да отнеме 17 000-20 000 живота, докато димът и огънят могат да убият още 11,5 милиона. И тъй като енергията на триенето, която възниква по линията на разлома, има тенденция да се натрупва, всяка година, която ни приближава до земетресение, увеличава вероятната си сила.
Литосферните плочи се движат много бавно, но не постоянно. Движението на плочите става приблизително със скоростта на растеж на ноктите на човека - 3-4 сантиметра годишно. Това движение може да се види по пътищата, които пресичат разлома Сан Андреас, с изместена пътна маркировка и знаци за редовен ремонт на пътната настилка, видими по разлома.
В планините Сан Габриел северно от Лос Анджелис, уличната настилка понякога набъбва, докато сили се натрупват по линия на разлома, притискаща се към билото. В резултат на това от западната страна скалите се компресират и рушат, като ежегодно образуват до 7 тона фрагменти, които се приближават все по-близо до Лос Анджелис.
Ако напрежението на слоевете не се разтовари за дълго време, тогава движението възниква внезапно, с рязък удар. Това се случи по време на земетресението през 1906 г. в Сан Франциско, когато в епицентъра "лявата" част на Калифорния се измести спрямо "дясната" с почти 7 метра
Смяната започна 10 километра под океанското дъно в района на Сан Франциско, след което в рамките на 4 минути срязващият импулс се разпространи върху 430 километра от разлома Сан Андреас, от село Мендочино до град Сан Хуан Баутиста. Земетресението беше с магнитуд 7,8 по скалата на Рихтер. Целият град беше наводнен.
До избухването на пожарите повече от 75% от града вече са били унищожени, 400 градски блока лежаха в руини, включително центъра.
Две години след опустошителното земетресение през 1908 г. започват геоложки изследвания, които продължават и до днес. Проучванията показват, че през последните 1500 години по време на разлома на Сан Андреас са се появили големи земетресения, приблизително на всеки 150 години.
Тектониката на плочите е основният процес, който до голяма степен оформя лицето на земята. Думата "тектоника" идва от гръцката дума "тектон" - "строител" или "дърводелец", докато плочите в тектониката се наричат парчета от литосферата. Според тази теория литосферата на Земята се образува от гигантски плочи, които придават на нашата планета мозаечна структура. По повърхността на земята се движат не континенти, а литосферни плочи. Движейки се бавно, те носят със себе си континентите и океанското дъно. Плочите се сблъскват една с друга, изтласквайки земята под формата на планински вериги и планински системи или изтласкани навътре, създавайки свръх дълбоки депресии в океана. Мощната им дейност е прекъсната само от кратки катастрофални събития - земетресения и вулканични изригвания. Почти цялата геоложка активност е концентрирана по границите на плочата.
Грешката в Сан Андреас Удебелената линия от центъра на фигурата е изглед в перспектива на известния калифорнийски разлом Сан Андреас. Изображението, създадено с данни, събрани от SRTM (Радарна топографска експозиция), ще бъде използвано от геолозите за изучаване на динамиката на разломите и формата на земната повърхност, получени в резултат на активни тектонски процеси. Този сегмент на разлома се намира западно от Палмдейл, Калифорния, на около 100 км северозападно от Лос Анджелис. Разломът представлява активна тектонска граница между Северноамериканската плоча вдясно и Тихоокеанската плоча вляво. По отношение на една друга, Тихоокеанската платформа от зрителя и Северноамериканската платформа към зрителя. Виждат се и две големи планински вериги: вляво - планините Сан Габриел, в горната дясна част - Техачапи. Друга вина - Гарлок, лежи в подножието на билото на Техачапи. Разломите на Сан Андреас и Гарлок се срещат в центъра на изображението близо до град Горман. В далечината над планината Техачапи се намира долината на Централна Калифорния. Долината на антилопа се вижда по протежение на основата на хълмовете от дясната страна на изображението.
Разломът на Сан Андреас протича по линията на контакт между две тектонски плочи - Северна Америка и Тихия океан. Плочите се движат една спрямо друга с около 5 см годишно. Това води до силни сътресения на кората и редовно причинява силни земетресения с епицентър по линията на разлома. Е, малки тремори се случват тук през цялото време. Досега, въпреки най-внимателните наблюдения, не беше възможно да се идентифицират признаци на предстоящо голямо земетресение в набора от данни за слаби трусове.
Разломът на Сан Андреас, прорязващ се през западния бряг на Северна Америка, е трансформация, т.е. тази, при която две плочи се плъзгат една върху друга. В близост до разломи на трансформация огнищата на земетресението са плитки, обикновено на дълбочина под 30 км под земната повърхност. Две тектонски плочи в системата San Andreas се движат една спрямо друга със скорост 1 см годишно. Напреженията, причинени от движението на плочите, се абсорбират и натрупват, като постепенно достигат критична точка. Тогава моментално скалите се напукват, плочите се изместват и настъпва земетресение.
Това не е кадър от снимките на друг филм за бедствия или дори компютърна графика.