Геолозите са определили времето на настъпване на кислородната катастрофа на Земята. Според тях глобална промяна в състава на атмосферата на планетата е настъпила преди 2426-2460 милиона години. Свързано проучване е публикувано в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Учените стигнаха до своите заключения, като датираха магматични скали от Южна Африка. В пробите, проучени по метода на уран-олово, авторите откриват химични доказателства за рязко увеличение на съдържанието на кислород в древната атмосфера, което според учените съответства на времето на настъпване на кислородна катастрофа.
По това време, преди около 2,45 милиарда години, планетата беше почти изцяло покрита със сняг и лед (полярните шапки се простираха почти до екватора), а хидросферата беше практически изолирана от атмосферата.
Преди това учените вярвали, че кислородната катастрофа е станала около сто милиона години по-късно, отколкото предполагат нови изследвания. В документ, публикуван през май 2016 г. в списанието Nature Geoscience, геофизиците посочиха тектоничната активност като причина за обогатяването с кислород в атмосферата на планетата.