Учените са открили в един от лунните метеорити минерали, които се образуват само в присъствието на течна вода, което предполага, че е съществувала в миналото на повърхността на земния спътник. Техните открития бяха публикувани в списанието Science Advances.
„За първи път успяхме да докажем, че в тази лунна материя навремето присъства истински лед. По правило самите моганити съдържат малко вода, тъй като се образуват, когато се изпарява. Нещо подобно се случи на повърхността на Луната. В дълбочината си, от друга страна, по-голямата част от водата трябваше да остане под формата на ледени кристали, защитени от слънчевата светлина “, казва Масахиро Каяма от университета в Тохоку (Япония).
Смята се, че Луната се е образувала в резултат на сблъсъка на Тея, протопланетарно тяло, с "ембриона" на Земята. Сблъсъкът доведе до изхвърлянето на материята на Тея и прото-Земята в Космоса, от което Луната беше „излята“. Този катаклизъм се смяташе за причината, поради която червата и повърхността му на практика са лишени от вода. Тази хипотеза беше оспорена през февруари 2012 г., когато учените откриха неочаквано висока концентрация на вода в лунни магматични скали.
Има две основни противоречия - откъде идва тази вода и къде се крие. Някои астрономи приемат, че кометите са били основният източник на вода, докато други приписват тази роля на астероидите и има множество доказателства в полза на двете теории.
Каяма и неговите колеги може би са разбрали къде са скрити повечето от лунните водни запаси, като са изследвали структурата на метеорита NWA 2727, открит в Мароко през юни 2005 г. Днес учените смятат, че това малко парче от лунната кора е избито от повърхността му преди около 2,67 милиарда години, когато Луната се е сблъскала с голям астероид. През цялото това време тя се въртеше около Земята и Луната, падайки на повърхността на планетата преди около 16 хиляди години.
През последните години геолозите откриха десетки такива "небесни камъни", които дадоха на учените много нова информация за това как е подредена Луната и как е изглеждала в далечното минало. Въпреки това, NWA 2727 се оказа специален метеорит поради един уникален минерал, който никога не е бил намерен в образци на Аполон или други лунни скали преди.
В този фрагмент от лунните скали, както отбелязват геолозите, имаше големи включвания на моганит - минерал, който се получава, когато локви или езера изсъхнат, съдържащи голямо количество алкални съединения. В пустинята, където е открита NWA 2727, не е имало други находища на този минерал, което предполага, че той произхожда от Луната, а не от Земята.
Как може да се появи този минерал на "безводния" спътник на нашата планета? Както предполагат учените, горните слоеве на Лунните скали са били образувани от остатъците от хондрити и други примитивни астероиди, които са паднали на повърхността му в последните фази на формирането на Слънчевата система. Освен силикатни скали и органични вещества, те съдържаха големи количества вода под формата на микроскопични ледени кристали.
Промоционално видео:
Някои от тях се намираха на повърхността на Луната и слънчевите лъчи постепенно топяха тази вода и я принуждаваха да се събира във филми и миниатюрни локви, скрити директно под горния слой на почвата. Тази вода постепенно се изпарява, оставяйки моганите, които впоследствие бяха изхвърлени в космоса с NWA 2727, когато друг астероид удари Луната.
Ако е така, тогава днес горните слоеве на лунните скали, както показват изчисленията на Каяма и неговите колеги, съдържат гигантско количество вода - около 6 литра за всеки кубичен метър почва. Учените се надяват, че последвалите мисии за събиране на почвата от Луната ще помогнат да се провери дали това е така или не.
„Това количество вода е напълно достатъчно както за бъдещите астронавти, така и за колонистите, които ще живеят на Луната в бъдеще, за да посрещнат всичките си нужди. Няма да се налага да носим нашата питейна вода и гориво, когато летим до Марс. Луната ще ни осигури всичко необходимо”, заключава Каяма.