Руски и европейски геолози са открили на територията на Гренландия в околностите на град Манийцок най-старият кратер на Земята с диаметър 100 километра, възникнал преди три милиарда години в резултат на падането на 30-километров астероид, според статия, публикувана в списанието Earth and Planetary Science Letters.
„Това уникално откритие означава, че сега можем да изучаваме последствията от метеоритната бомбардировка на Земята под формата на кратер, който се е образувал милиард години по-рано, отколкото се смяташе за възможно преди. Отне ни три години, за да убедим колегите и научната общност. Индустриалистите се оказаха по-доверчиви - канадската компания започна да проучва кратера, опитвайки се да открие находища на никел и платина, още през 2011 г. “, заяви ръководителят на екипа Иън Макдоналд от Кардифския университет (Великобритания).
Макдоналд и неговите колеги, включително руският учен Борис Иванов от Института по динамика на геосферите на Руската академия на науките в Москва, направиха това откритие по време на експедиции до южната част на Гренландия през 2010 и 2011 година.
Според изследователите кратерът е бил открит случайно от един от авторите на статията - геологът Адам Гарде от Геоложката служба на Дания и Гренландия - през 2009 г., когато анализира геоложки карти на околностите на град Манийцок, поръчан от една от датските минни компании.
Гарде откри странни аномалии в структурата на скалите в района, подобно на следите от свръхмощен метеоритен удар. Ученият ангажира колегите си от Русия, Великобритания и Швеция, които направиха две експедиции до района на Манийцок и събраха подробни данни за структурата и другите свойства на странната формация.
„Процесът на проучване беше подобен на детективска история с участието на Шерлок Холмс. Постепенно отхвърлихме всички възможни земни процеси като невъзможни и разбрахме, че тази аномалия е гигантска следа от въздействието на метеорит “, обясни Макдоналд.
Както отбелязват изследователите, скалите на мястото на въздействието на метеорита са се образували преди около три милиарда години. Тази уважителна възраст на кратера обяснява защо кратерът няма обичайната си форма, подобна на купа. В течение на три милиарда години Гренландия е преживяла няколко периода на планинско образуване и заледяване, което е унищожило всички следи от падането на метеорита, с изключение на деформации в скалата, причинени от ударната вълна.
Промоционално видео:
Според изчисленията на геолозите този "белег" е възникнал в резултат на сблъсъка на Земята с астероид с диаметър над 30 километра. Ако този метеорит падна на континента, той ще остави кратер с диаметър 500-600 километра, което е около два пъти повече от предишния рекордьор - кратер Vredefort в Южна Африка. Според геолозите небесно тяло с такъв размер е в състояние да "изпари" средно голямо състояние и да изтрие всички по-високи форми на живот от лицето на Земята.
Учените вярват, че тяхното откритие ще помогне на астрофизиците и планетарните учени да разберат по-добре условията, при които планетите и метеоритите са се образували по време на младостта на Слънчевата система.