Ако хората не забавят унищожаването на растенията, човешката цивилизация може да бъде заплашена от изчезване. Това заяви доцентът в университета в Джорджия Джон Шрамски в своята научна статия, публикувана от списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Можете да мислите за Земята като за батерия, която се разтоварва много бавно за милиарди години“, казва изследователят. „Слънчевата енергия се съхранява в инсталации и изкопаеми горива, но хората я изчерпват много по-бързо, отколкото може да се попълни.“
Според него някога Земята е била пустинен пейзаж, лишен от живот, а след това преди милиарди години най-простите организми се развиват и развиват способността да трансформират слънчевата светлина в енергия.
Това в крайна сметка доведе до огромна експлозия в биоразнообразието от животни и растения, в резултат на което Земята е изпълнена с буйни гори и изключително разнообразни екосистеми.
Изчисленията на учения се основаваха на основните принципи на термодинамиката - поле на физиката, свързано с връзката между топлината и механичната енергия. Химическата енергия се съхранява в растения и микроорганизми, тоест в биомаса, която се използва за производство на храна и гориво, но се унищожава от хората, за да се направи път за селското стопанство и бързо разрастващите се градове.
Учените са изчислили, че Земята съдържа приблизително 1000 милиарда тона въглерод в жива биомаса преди 2000 години. Оттогава хората намаляват тази цифра почти наполовина. Смята се, че над 10% от тази биомаса е била унищожена през миналия век.
„Ако не обърнем тази катастрофална тенденция, в крайна сметка ще се озовем в точката, в която акумулаторът ще бъде разреден до точката, в която Земята вече не може да ни поддържа“, каза Шрамски.
Промоционално видео:
В хода на своята работа ученият си сътрудничи с биолога Джеймс Х. Браун от университета в Ню Мексико и Дейвид Гетти от Инженерния колеж в университета в Джорджия. Заедно изследователите заключиха, че огромната част от загубите са резултат от обезлесяването, което нараства с появата на широкомащабно механизирано земеделие.
Ситуацията се изостря от необходимостта да се хранят постоянно и бързо нарастващо население. Колкото повече биомаса е унищожена, толкова по-малко енергия остава на планетата, която се изразходва за поддържане на сложните хранителни мрежи на Земята и биогеохимични баланси.
Ако хората не изчезнат и количеството биомаса падне под стабилен праг, човешката популация ще започне рязко да намалява и хората ще бъдат принудени да се върнат към живота на ловци-събирачи или обикновени градинари.
„Целта на научната ми работа не беше пламенна защита на околната среда, а изучаване на термодинамиката, - подчертава Шрамски. - Нейните закони са абсолютни и неопровержими, а ние имаме ограничено количество енергия от биомаса на планетата. След като това снабдяване се изчерпи, абсолютно нищо не може да го замести."
Шрамски и неговите колеги се надяват, че признаването на значението на биомасата, усилията за запазването й и нарастващата популярност на възобновяемата енергия ще забавят бързия път в несигурно бъдеще, но стъпките, необходими за спиране на този процес, трябва да бъдат радикални.