Дори е трудно да си представим, че гъба или по-точно мицел от тъмната медена гъба, растяща в горския резерват Малур в Орегон (САЩ), е влязла в списъка на най-големите живи организми на Земята. Гъбата живее на площ от почти 1000 хектара, което се равнява на приблизително 1600 футболни игрища. На 2 500 години е и тежи над 600 тона. Гъбата се нарича още чудовището от Орегон, или чудовището на гъбите. Причината за това име не се крие в колосалните му териториални мащаби и тежест, а във факта, че мицелът, оплитащ корените на дърветата, причинява тяхната смърт. Вече много дървета в резервата станаха жертви на този октопод и именно от масовата смърт на растенията учените научиха за гиганта.
Преди това лидерът беше считан за мицел на тъмната медена роса в щата Вашингтон на площ от 600 хектара. Вероятно на Земята живеят и по-големи мицели, чието съществуване все още е неизвестно поради трудностите при идентифицирането им. „Феноменът на серийния убиец“на дърветата беше обяснен по следния начин: гигантски мицел се увива около корените на дърветата, въвеждайки специални тънки нишки - ризоиди - в дървото. Благодарение на ризоиди, мъхове, лишеи, водорасли и гъби се придържат към повърхността, в конкретния случай - към кората и корените на дърветата, изпомпвайки влагата и хранителните вещества от тях. Биолозите, извършили сравнителен анализ с други гъби, установиха, че ризоидите на тъмната медена роса имат уникален геном, който е в състояние перфектно и ефективно да разлага лигнин. И основната цел на лигнина, който е част от всички сухоземни растения, е да осигури плътността на стените на съдовете,по които се движат водата и хранителните вещества, разтворени в нея.
Авторите на работата предполагат, че най-вероятно способността да се унищожават тъканите на висшите растения произхожда от чудовището в Орегон по времето, когато техните предци са яли само дървесината на мъртви дървета. В хода на еволюцията те постепенно се адаптират към проникването на кората на здрави растения, както иглолистни, така и редица други. Техните ризоиди, след като проникнат под кората, се разпространяват десетки метри, изпомпвайки вода, наситена с хранителни вещества по пътя. Дърветата, заплетени с ризоиди от тъмната медена роса, умират с времето.
Трудно е да се открие мицел. Очевидно доказателство за жизнената му дейност са организмите под формата на гъби с капачки, растящи по пънове, стволове и корени на дървета. Според авторите на изследването днес тези най-големи организми в света представляват сериозна заплаха за горите, предимно иглолистни, причинявайки на пръв поглед неразумна смърт на дърветата. Почти няма методи за ефективна борба с тях. Изследователите отбелязват, че всички видове медена агарика са опустошителни патогени. Заради тях горите често се гасят в много региони на планетата.