Може ли човек да живее много пъти по-дълго и да не се разболее от рак - учените се надяват да разберат, като изучават голи плъхове от молци, грозни гризачи от Африка. Вадим Гладишев, известен генетик от Московския държавен университет и Харвард, обяснява какво могат и не могат тези „безсмъртни“същества, а също и какво можем да научим от тях.
Време за спиране
Голият мол плъх (Heterocephalus glaber) е уникален бозайник с много невероятни свойства. Този без коси подземен гризач е с размерите на мишка и тежи 30-50 грама, родом от Източна Африка.
През 70-те години на миналия век учените откриват, че тези същества живеят необичайно дълги животи за своите размери, десет пъти над нормалните им размери. По-късно разбрали, че са почти имунизирани срещу рак. В допълнение, мол плъхове не чувстват някои видове болка. Например, те не реагират на дразнене на кожата при контакт с киселини.
Основната им необичайна особеност е, че те нарушават така нареченото разпределение на Гомперц - модел, според който вероятността от смърт нараства експоненциално с възрастта. Например за човек шансовете да умре двойно на всеки осем години.
Голи плъхове от мол, както показват последните наблюдения на биолози от Съединените щати, умират еднакво рядко в ранна възраст и на 20-30 години, като вече многократно надвишават живота на гризачи с този размер.
Гладишев и колегите му отдавна се опитват да разкрият тайната на тези необичайни животни. Още през 2011 г. те декодираха генома на Heterocephalus glaber, а две години по-късно откриха някои от механизмите, отговорни за имунитета и дълголетието на рака.
Промоционално видео:
Например, други двама руски специалисти за багери, Вера Горбунова и Андрей Селуянов от университета в Рочестър, се занимават с подобни експерименти.
Наскоро двамата с Гладишев тестваха хипотезата, че клетките на морски плъхове не са обект на стареене. Биолозите вярвали, че клетките при тези животни могат да се делят за неопределено време, а не 40-50 пъти, както при хора и други бозайници.
Достигайки тази граница, клетките на хората и други „смъртни“се прехвърлят на специален режим, спират да се делят и участват в живота на организма. Това предотвратява образуването на ракови тумори в тялото, но натрупването на такива клетки води до упадък, старост.
Съществуват и други форми на клетъчно стареене, когато една клетка се "оттегля" по напълно различни причини - в резултат на фатално увреждане на ДНК, по време на развитието на тъканите на ембриона или когато нивото на клетъчния стрес е твърде високо. Всичко това, както се смяташе по-рано, не е типично за голи мол плъхове.
Руско-американските биолози показаха, че това не е така: клетките на мол плъхове са податливи на трите типа клетъчно стареене.
В същото време те устояха на действието както на онкогени, така и на гама-лъчи необичайно добре в сравнение с подобни проби от тъкани на мишката.
Край на вечността
Тези експерименти вече се провеждат с участието на руски специалисти, работещи в Русия и водещи американски изследователски центрове. Както каза Горбунова, говорейки в Московския държавен университет на конференцията „Граници в стареене“, организирана от Гладишев, те наскоро проведоха първия експеримент по трансплантация на гени на гетероцефалия в геном на мишки.
Един от тези региони на ДНК, който е отговорен за "адхезията" на клетките помежду си, значително удължи живота на гризачите. Те са живели няколко седмици по-дълго от нормалните мишки, което се равнява на десет години за хората.
Това дълголетие се дължи, наред с други неща, на факта, че такива трансгенни мишки страдат от тумори около два пъти по-рядко, отколкото техните съседни от контролната група. Това обаче не завърши с положителния ефект от подобна генна терапия.
Както се вижда от наблюдения на мишки, тялото им е имало значително повече "възрастни" стволови клетки, много по-малко вероятно е да страдат от остеопороза, проблеми с белите дробове и други сенилни заболявания. В допълнение, тези гризачи бяха по-издръжливи и по-силни от по-старите си колеги.
Успешното приключване на подобни експерименти кара много хора да се замислят дали има твърда граница на продължителността на живота, определена отгоре чрез еволюция, дали тя може да бъде преодоляна и дали си струва да се направи изобщо.
Според харвардския генетик истината най-вероятно е някъде по средата. Броят на столетниците през последните години нараства със същите темпове, без да се забавя, но възрастта, при която най-възрастните хора умират всяка година, се увеличава изключително бавно.
Моралът на безсмъртието
Подобни резултати от експерименти, според Гладишев, показват, че на границата на живота той не е твърд, а мобилен характер - може да бъде преодолян, но цената на всяка стъпка ще расте бързо. Освен това редактирането на човешкия геном е не само технически трудно, но често подобни експерименти повдигат етични въпроси.
Ако учените открият вредни мутации, свързани със стареенето, ще бъде възможно да се удължи живота с генна терапия. Как да го използваме, където границата между борбата срещу болестта и застаряването и "подобряването на човека", според Гладишев, трябва да бъде определена от обществото.
Перспективата за значително увеличаване на продължителността на живота с помощта на багери и други дълголетни същества кара философите и психолозите да се чудят колко дълго или потенциално безкрайният живот ще се отрази на хората. Ще станат ли хората по-човешки или жестоки и какво ще бъде обществото?
