Откакто НАСА обяви прототипа на противоречивия EM Drive (резонансен кухин радиочестотен мотор), критиките не намаляха и всички съобщени експериментални резултати предизвикаха разгорещен дебат. И тъй като повечето съобщения са под формата на "течове" и слухове, не е изненада, че степента на скептицизъм не отшумя.
И все пак отчетите продължават да влизат. Последните резултати бяха получени от Eagleworks Laboratories в Космическия център. Джонсън. Проточният доклад показва, че противоречивият двигател е способен да генерира тяга във вакуум. И подобно на процеса на партньорска проверка, способността на двигателя да работи в космоса е притеснителен проблем от доста време.
Предвид плюсовете на EM Drive, не е трудно да разберем защо хората искат да работи. На теория може да генерира достатъчно тяга, за да достигне Луната за четири часа, Марс за 70 дни, Плутон за 18 месеца, всички без капка гориво. За съжаление тази задвижваща система се основава на принципи, които нарушават запазването на инерцията.
Този закон гласи, че импулсът на системата остава постоянен, не се създава или унищожава, а се променя само под влияние на сили. Тъй като EM Drive включва електромагнитни микровълнови кухини, които преобразуват електрическата енергия директно в тяга, тя няма реакционна маса. И затова е „невъзможно“според законите на традиционната физика.
Доклад, озаглавен „Измерване на импулсивната тяга на затворена радиочестотна кухина във вакуум“, беше оповестено в началото на ноември. Водещият й автор е, разбира се, Харолд Уайт от Eagleworks, който проектира модерни задвижващи системи в НАСА.
В документа той и колегите му съобщават, че са завършили импулсивен тест за тяга върху „коничен образец за радиочестотен тест“. Той се състоеше от фаза напред и назад, махало с ниска тяга и три изпитания на тяга при нива на мощност 40, 60 и 80 W. Както следва от доклада:
"Тук е показано, че диалектически натоварена конична RF проба, изстреляна в режим TM212 при 1937 MHz, е в състояние последователно да генерира тяга от 1,2 ± 0,1 mN / kW със сила, насочена към тесния край под вакуум."
За да бъде ясно, това ниво на тяга към мощността - 1,2 mN на киловат - е доста незначително. Всъщност документът поставя тези резултати в контекст за сравнение с йонни дросели и лазерни платна:
Промоционално видео:
„Най-добрият натиск за захранване на двигателя на Хол до момента е около 60 mN / kW. Това е порядък по-голям от тестовата проба, получена по време на работа във вакуум. Производителността на 1,2 mN / kW е с два порядъка по-висока от другите форми на задвижване без гориво, като например лазерни платна, лазерно задвижване и фотонски ракети, които развиват тяга 3.33-6.67 mN / kW."
В момента йонните двигатели се считат за най-икономичната форма на задвижване. Те обаче са доста бавни в сравнение с конвенционалните двигатели с твърдо гориво. Например, мисията на зората на ESA разчиташе на ксенон-йонен двигател, който произвеждаше 90 милинеутона на киловат тяга. Използвайки тази технология, на сондата бяха необходими близо четири години, за да стигне от Земята до астероида Запад.
Обратно, концепцията за насочена енергия (като лазерни платна) изисква много малко тяга, защото използва малък апарат - мъничка сонда с тегло няколко грама и инструменти, подобни на чипове. В момента тази концепция се изследва като обещаваща за пътуване до най-близките планети и звездни системи.
Два добри примера са междузвездната концепция на НАСА DEEP-IN, която в момента се разработва от Калифорнийския университет в Санта Барбара и ще се опита да използва лазери за ускоряване на космическите кораби до 0,25 скоростта на светлината. Междувременно проектът Starshot (като част от инициативите за пробив) разработва устройство, което може да достигне до 20% скоростта на светлината и да достигне Алфа Кентавър за 20 години.
В сравнение с тези предложения EM Drive може да се похвали, че не изисква никакво гориво или външен източник на енергия. Но въз основа на резултатите от неговите тестове, количеството енергия, необходимо за генериране на значителна тяга, го прави непрактично. Въпреки това, да не забравяме, че първоначалната цел на тези тестове беше дали тягата, генерирана от двигателя, може да бъде приписана на някакви незабелязани аномалии.
Докладът също така признава необходимостта от допълнителни тестове, за да се изключат други възможни причини, като център на тежестта и топлинно разширение. И ако могат да бъдат изключени и външни причини, бъдещите тестове ще предизвикат ефективността на EM Drive. И всичко това при условие, че "течът" е истински. Докато НАСА не може да потвърди реалността на тези резултати, EM Drive ще бъде спрян в състояние на несигурност.
ИЛЯ КХЕЛ