Американски геолози са открили находища на вулканични скали край бреговете на река Тунгуска, чийто сушата е предизвикал Голямото пермско изчезване на животни, което е унищожило почти всички живи същества преди 252 милиона години, според статия, публикувана в списанието Nature Communications.
„Топлината, която се отделяше по време на изпускането на тези лави на сушата, доведе до факта, че съседните утаечни скали излъчват огромни количества парникови газове в атмосферата. Обемът на тези газове беше достатъчен, за да предизвика масово изчезване. Това събитие се превърна в ключов момент в историята на еволюцията на живота на Земята “, казва Джеймс Мюрихед от университета в Сиракуза (САЩ).
Огнена бездна
Учените идентифицираха петте най-големи масови измиране на видове в историята на живота на Земята. Най-значимото се счита за "голямото" пермско изчезване, когато повече от 95% от всички живи същества, обитаващи планетата, изчезнаха, включително причудливи месоядни животни, близки роднини на предци от бозайници и редица морски животни.
Има доказателства, че през това време в атмосферата и океаните се отделят големи количества въглероден диоксид и метан, което драматично променя климата и прави Земята изключително гореща и суха. Както показват проучванията на руските геолози, тези емисии излязоха на повърхността на планетата в Източен Сибир, в близост до платовете Путоран и Норилск, където преди около 252 милиона години се случи най-мощното изхвърляне на магма.
Мърихед казва, че повечето учени днес смятат, че тези изхвърляния на лава са участвали в изчезването на животни, но точният механизъм на тяхното действие върху климата и екосистемите на Земята остава загадка. Причината за това беше проста - геолозите просто нямаха точни данни за възрастта на тези скали и не знаеха дали тези изливания започват преди началото на масовото изчезване, заедно с него или след него.
Например, някои резултати от разкопки в Източен Сибир показват, че изливането на магма започва няколко десетки или дори стотици хиляди години, преди животните да започнат да изчезват и да се променят екосистемите. Това поставя под съмнение всички подобни теории, тъй като изригванията с такъв мащаб трябва да причинят практически моментални промени в живота на животните и растенията.
Промоционално видео:
Удар от миналото
Мърихед и неговите колеги разкриха тази мистерия и откриха „спусъка“на пермийското изчезване чрез разкопки в басейна на река Тунгуска, където лежат скали, образувани по време на тези изливания.
Събирайки нови проби от магматични скали, учените измериха съотношението на изотопите на олово и уран в тях и откриха как и кога са излезли на повърхността на Земята. Както се оказа, преди 252 милиона години не е имало едно, а две различни изригвания. Първият, в по-голям мащаб, доведе до изпускането на около 60% от магматичните скали на повърхността, но не доведе до изчезване на животни и не предизвика видими последици.
Второто, по-малко забележимо изригване, което се случи преди около 251,9 милиона години, беше по-малко видимо на външен вид, но много по-животозастрашаващо. Това изхвърляне на магма „нагрява“голям слой от утаени скали, които лежат на повърхността, което доведе до отделянето на огромни количества CO2, метан и други парникови газове в атмосферата.
Причината за това, казват учените, беше, че тези потоци от лава не достигат веднага до земната повърхност, а първоначално се движат успоредно на нея, през пукнатини между слоеве от утаечни и вулканични скали. В резултат на това възниква плитко, но много голямо подземно „езеро“от лава, чиято площ е около 50 пъти по-голяма от тази на съвременното езеро Байкал. Той загрява огромни запаси от креда, въглища, нефт и други утаени скали и ги разрушава.
Подобен механизъм за възникване на пермското изчезване, както отбелязват Мърихед и неговите колеги, предполага, че последиците от масовите вулканични изригвания, с които днес се свързват други масови изгаряния, могат силно да зависят от това през кои скали са преминали емисиите им. Учените се надяват, че изучаването на техните следи ще ни помогне да разберем как се е развивал животът в миналото и как подобни събития са повлияли на хода на неговото развитие.
Схема на "работа"; вулкани по време на пермското изчезване. Burgess et al. / Nature Communications 2017
