Опашката на динозавъра, на 99 милиона години, с всички кости, мека тъкан и дори пера, е намерена запазена в кехлибар. Писаха за това в списанието Current Biology. И въпреки че отделни пера от ерата на динозаврите вече са намерени в кехлибар и има много доказателства за съществуването на пернати динозаври, това е първият път, когато археолозите и палеонтолозите са получили такива добре запазени останки на древни създания. От своя страна това парче кехлибар ще ни даде по-задълбочено разбиране на еволюцията и структурата на перата на динозавъра.
Изследването беше ръководено от Лида Цин от Китайския университет по геоложки науки.
Говореща опашка
Полупрозрачен кехлибар със средна креда, с размерите на сушените кайсии, улови един от първите моменти на разграничаване между летящи птичи пера и динозавърски пера. Вече сме писали подробно, че динозаврите изобщо не са били бронирани чудовища, а сладки мацки.
Вътре в бучката втвърдена смола е 3,5-сантиметров израстък, покрит с фини кестенови пера с белезникава подчертаваща част.
КТ и микроскопски анализ на образеца показаха осем прешлена от средата или края на дълга тънка опашка, която първоначално може да се състои от повече от 25 прешлена.
Въз основа на структурата на опашката учените смятат, че тя принадлежи към млад coelurosaurus, част от групата на динозаврите Theropod, която включва всичко - от тиранозаври до съвременни птици.
Промоционално видео:
Могат ли птиците да летят?
Наличието на шарнирните опашни прешлени в екземпляра позволи на учените да изключат възможността перата да принадлежат на праисторическа птица. Съвременните птици и най-близките им креда предци имат набор от каудални прешлени, наречени пигостил. Тя позволява опашните пера да се движат като единица.
"Ако някога сте готвили пуйка, сте виждали пигостила", казва съавторът на изследването Райън Маккелар, уредник на палеонтологията на безгръбначните в Кралския музей Саскачеван в Канада.
Перата на този динозавър имат слабо определен централен ствол (рахис) и се разминават от двете страни на опашката. Отворената, гъвкава структура на перата прилича повече на модерните декоративни пера, отколкото на летящите пера, които имат добре дефинирани стволове, клони, под-клони и куки, които държат конструкцията заедно.
През юни тази година същата група учени откриха крилати пера от креда птици в кехлибар, което се оказа изненадващо подобно на летателните пера на съвременните птици.
Това проучване заключава, че ако цялата дължина на опашката беше покрита с пера от този тип, тогава динозавърът едва ли би могъл да лети. Най-вероятно тези пера са служили като сигнална функция или са играли роля в регулирането на температурата, каза Маккелар.
Слабо развитите опашни пера също подсказват, че техният собственик е някъде в долната част на еволюционното дърво на теропода, „вероятно базален (примитивен) маниаптор“.
Почти парче бижута
Кехлибарена проба - официално наречена DIP-V-15103, и неофициално „Ева“след палеоботаничката Ева Копелгус, съпруга на съавтора на изследването Филип Къри, беше намерена в мина в долината Хуконг в Качин в северната част на Мианмар. Кехлибар от този район вероятно съдържа най-голямото разнообразие от живот на Креда и растенията.
Това беше една от дузина проби кехлибар със значителни включвания, събрани от Цин и неговия изследователски екип през 2015 г. от известния пазар на кехлибар в Myitkyina, столицата на Качин. Два други екземпляра съдържаха перата на птици от епохата на динозаврите, за които учените писаха по-рано това лято.
Бирманският кехлибар се използва най-вече в бижута и дърворезба, а пробата "Ева" вече е била подложена на "рязане" от времето, когато учените са го открили.