Маслината е дърво, свещено за гърците, дърво на живота. Без него не можем да си представим гръцките долини, заснети между планините и морето, и скалните склонове на самите планини, където маслинови гори се редуват с лозя. Маслините се издигат почти до самите върхове, те доминират над равнините, озаряващи жълтеникавата почва със сочната си зеленина. Те обграждат селата в плътен кръг и се редят по градските улици.
Родното място на свещеното дърво се счита за Атинския Акропол - хълмът, около който е разпространена гръцката столица. Градовете на древния свят, като правило, се появяват близо до висока скала, а върху нея също е издигната цитадела (акропол), така че жителите да могат да намерят убежище там, когато врагът атакува.
Първоначално целият град се състоеше само от крепост, едва по-късно хората започнаха да се заселват около Акропола, като се стичат тук от цяла Гърция като място, безопасно от нахлуванията на номадски племена. С течение на времето тук се образували групи от къщи, които по-късно били обединени заедно с крепостта в един единствен град. Преданието, което е следвано от гръцките историци, показва, че това се е случило през 1350 г. пр.н.е. д. и приписва обединението на града на народния герой Фезей. Тогава Атина лежеше в малка долина, заобиколена от верига от скалисти хълмове.
Тиранският владетел Пизистрат е първият, който превръща Акропола от крепост в светилище. Но той беше интелигентен човек: когато дойде на власт, той нареди на всички безделници да бъдат докарани в двореца си и ги попита защо не работят. Ако се оказа, че това е беден човек, който няма вол или семена, за да оре и сее поле, тогава Пизистрат му даде всичко. Той вярваше, че безделието изпълва заплахата от заговор срещу властта му.
В стремежа си да осигури на населението на Древна Атина работа, Пизистрат стартира голямо строителство в града. Под него на мястото на кралския дворец на Цекроп е издигнат Хекатомпедон, посветен на богинята Атина. Гърците почитали покровителката си до такава степен, че освобождавали всички роби, участвали в изграждането на този храм.
Центърът на Атина беше Агората - пазарният площад, където имаше не само магазини; това беше сърцето на социалния живот на Атина, имаше зали за народни, военни и съдебни събрания, храмове, олтари и театри. По времето на Пейзистрат, на Агората са издигнати храмовете на Аполон и Зевс Агора, чешмата на деветте потока на Енеакрунос и олтарът на Дванадесетте богове, които са служили за убежище на поклонници.
След това строителството на храма на Олимпийски Зевс, започнало под Пизистрат, е прекратено по много причини (военни, икономически, политически). Според легендата, от древни времена това място е било център, където са почитали олимпийския Зевс и Земята. Първият храм там е построен от Девкалион - гръцкият Ной, по-късно гробницата на Девкалион и пукнатината, в която тече вода след потопа, са посочени там. Всяка година на февруарското новолуние жителите на Атина хвърляха там пшенично брашно, смесено с мед, като принос за мъртвите.
Храмът на Олимпийски Зевс започва да се изгражда в дорийски ред, но нито Пизистрат, нито синовете му успяват да го довършат. Строителни материали, подготвени за храма през V в. Пр. Н. Е д. започна да се използва за изграждането на градската стена. Строителството на храма е възобновено (вече по коринтски ред) при сирийския цар Антиох IV Епифан през 175 г. пр.н.е. д.
Тогава те построили светилище и колонада, но поради смъртта на царя, този път строителството на храма не било завършено. Разрушаването на недовършения храм е започнато от римския завоевател диктатор Сула, който през 86 г. пр.н.е. д. превзели и разграбили Атина. Той отведе няколко колони в Рим, където украсиха Капитолия. Едва при император Адриан е завършено строителството на този храм - една от най-големите конструкции в древна Гърция, с размери, равни на футболно игрище.
В откритото светилище на храма се извисяваше колосална статуя на Зевс, която беше направена от злато и слонова кост. Зад храма бяха разположени 4 статуи на император Адриан, в допълнение, много статуи на императора стояха в оградата на храма. По време на земетресението от 1852 г. една от колоните на Храма на Олимпийски Зевс се срути и сега лежи, разпада се на съставните си барабани. По наше време останаха само 15 от 104 колони, които бяха най-големите в
Европа. Учените предполагат, че прочутият Партенон, по-късно разрушен от персите, също е положен от Пейзистрат (или под Пеистрат). По времето на Перикъл този храм е бил възстановен въз основа на два пъти предишния. Партенонът е издигнат през 447-432 г. пр.н.е. д. архитекти Иктин и Каликрат.
От 4 страни тя беше заобиколена от стройни колонади, а между белите им мраморни стволове се виждаха пролуки на синьо небе. Проникнат от светлина, Партенонът изглежда лек и въздушен. Белите му колони нямат живите рисунки, които могат да бъдат намерени в египетските храмове. Само надлъжни жлебове (флейти) ги покриват отгоре надолу, което прави храма да изглежда по-висок и още по-тънък.
Най-известните гръцки майстори участваха в скулптурната украса на Партенона, а художественото вдъхновение беше Фидий, един от най-великите скулптори на всички времена. Той притежава цялостната композиция и развитие на целия скулптурен декор, някои от които той лично изпълнява. А в дълбините на храма, заобиколен от три страни с двустепенни колони, гордо стоеше известната статуя на Богородица Атина, създадена от известния Фидий. Нейната роба, шлем и щит бяха от твърдо злато, а лицето и ръцете й блестяха с бяла кост.
Създаването на Фидии беше толкова съвършено, че владетелите на Атина и чуждестранните владетели не смееха да издигнат други структури на Акропола, за да не нарушат общата хармония. И до днес Партенонът поразява с удивителното съвършенство на своите линии и пропорции: прилича на кораб, плаващ през хилядолетията, и можете безкрайно да гледате неговата колонада, просветена от светлина и въздух.
На Акропола имаше и храмовият ансамбъл Ерехтейон със световноизвестния портик на Кариатидите: от южната страна на храма, в края на стената, шест момичета, издълбани от мрамор, поддържаха тавана. Портиковите фигури всъщност са опори, които заместват стълб или колона, но перфектно предават лекотата и гъвкавостта на момичешките фигури. Турците, завзели Атина по едно време и не позволявали изображения на човек според ислямските им закони, обаче не унищожили Кариатидите. Те се ограничиха само до рязане на лицата на момичетата.
Единственият вход за Акропола е прочутата Пропилея, монументална порта с дорийски колони и широко стълбище. Според легендата обаче има и таен вход в Акропола - под земята. Тя започва в един от старите гротове, а преди 2500 години свещена изпълзя по него от Акропола, когато армията на персийския цар Ксеркс атакува Гърция.
В древна Гърция Пропилеята (буквален превод - „стои пред портата“) е името, дадено на тържествено украсения вход на площада, към светилището или крепостта. Пропилея на Атинския Акропол, построена от архитекта Mnesicles през 437-432 г. пр.н.е. е. се считат за най-съвършената, най-оригиналната и в същото време най-типичната сграда от този вид архитектура. В древни времена, в ежедневната реч, Пропилеята се е наричала „Дворецът на Фемистокъл“, по-късно - „Арсенал на Ликург“. След завладяването на Атина от турците, в Пропилеите всъщност е построен арсенал с прахово списание.
На високия постамент на бастиона, който някога пазеше входа на Акропола, има малък грациозен храм на богинята на победата Ника Аптерос, украсен с ниски барелефи, изобразяващи темите на гръко-персийските войни. Вътре в храма беше монтирана позлатена статуя на богинята, която гърците толкова харесаха, че невинно молеха скулптора да не й прави крила, за да не може да напусне красивата Атина. Победата е непостоянна и прелита от един враг на друг и затова атиняните я изобразяват без крила, за да не напусне богинята от града, която спечели голяма победа над персите.
След Пропилеята атиняните отишли на главния площад на Акропола, където били посрещнати от 9-метрова статуя на Атина Промахос (Воин), създадена също от скулптора Фидий. Той е отлят от заловените персийски оръжия, заловени в битката при Маратон. Пиедесталът беше висок, а позлатеният връх на копието на богинята, искрящ на слънце и видим далеч от морето, служеше като вид маяк за моряците.
Когато през 395 г. Византийската империя се отделя от Римската империя, Гърция става част от нея и до 1453 г. Атина е част от Византия. Големите храмове на Партенон, Ерехтейон и други са превърнати в християнски църкви. Отначало това зарадва и дори помогна на атиняните, новообразувани християни, тъй като им даде възможност да извършват нови религиозни ритуали в позната и позната среда.
Но към 10-ти век силно намаленото население на града започва да се чувства неудобно в огромните величествени сгради от минали времена, а християнската религия изисква различен художествен и естетически дизайн на църкви. Затова в Атина те започнаха да изграждат много по-малки християнски църкви, освен това напълно различни по отношение на художествените принципи. Най-старата църква във византийски стил в Атина е църквата „Свети Никодим“, построена върху руините на римска баня.
В Атина близостта на Изтока се усеща постоянно, въпреки че е трудно да се каже веднага какво точно придава на града ориенталски привкус. Може би това са мулета и магарета, впрегнати в каруци, които могат да се намерят по улиците на Истанбул, Багдад и Кайро? Или минаретата на джамиите са запазени на някои места - неми свидетели на някогашното господство на Голямото пристанище?
Или може би облеклото на стражарите, стоящи на стража в кралската резиденция - яркочервен фес, поли над коляното и обувки с филц с обърнати пръсти? И разбира се, това е най-старата част на съвременна Атина - местността Плака, датираща от дните на турско управление. Този квартал е запазен във вида, в който е съществувал до 1833 г.: тесни, различни улици с малки къщи със стара архитектура; стълби, свързващи улици, църкви … И над тях се издигат величествените сиви скали на Акропола, увенчани с мощна крепостна стена и обрасли с редки дървета.
Зад малки къщи има римската агора и така наречената Кула на ветровете, която през I в. Пр. Н. Е. д. бе представен в Атина от богат сирийски търговец Андроник. Кулата на ветровете е октаедрална структура с височина малко над 12 метра, краищата й са строго ориентирани към кардиналните точки. Скулптурният фриз на Кулата изобразява ветровете, духащи от всяка страна.
Кулата е построена от бял мрамор, а на върха й стоеше месин ден с жезъл в ръце: обръщайки се по посока на вятъра, той посочи с жезъла към една от осемте страни на Кулата, където в барелефите бяха изобразени 8 ветрове. Например Бореас (северен вятър) беше представен като старец в топли дрехи и ботуши на глезена: в ръцете си държи черупка, която му служи вместо лула. Зефир (западният пролетен вятър) се появява като млад бос крак, който разпръсква цветя от пода на трептящата си мантия …
Под барелефи, изобразяващи ветровете, от всяка страна на Кулата има слънчев часовник, показващ не само времето на деня, но и двете въртене на слънцето и равноденствието. И за да можете да разберете времето при облачно време, вътре в Кулата има клепсидра - воден часовник.
По време на турската окупация по някаква причина се смяташе, че философът Сократ е погребан в Кулата на ветровете. Къде е умрял Сократ и къде точно е гробницата на древногръцкия мислител - не можете да четете за това от древни писатели. Но сред хората е оцеляла легенда, която сочи една от пещерите, състояща се от три камери - отчасти естествени, отчасти специално издълбани в скалата. Една от най-външните камери също има специално вътрешно отделение - като нисък кръгъл каземат с отвор в горната част, който е затворен от каменна плоча …
В една статия е невъзможно да се разкаже за всички забележителности на древна Атина, защото всеки камък тук вдъхва история, всеки сантиметър от земята на древния град, който не може да се влезе без трепет, е свещен … Не е чудно, че гърците са казали: „Ако не сте виждали Атина, значи сте мул; и ако сте виждали и не сте били във възторг, значи сте пън! Н. Йонина