Американски учени представиха нови доказателства, че така наречените хобити, чиито останки са открити на индонезийския остров Флорес през 2003 г., са отделен вид
За да разрешат загадката на „хобитите“, изследователите сравняват структурата на черепите им и тези на съвременните хора и най-прогресивните примати. Те заключиха, че древните обитатели на остров Флорес имат много общо с членовете на рода Homo, но не и със съвременния човек.
Почти веднага след откриването на останките, които са на възраст 18 хиляди години, между антрополозите избухна спор за това на кого принадлежат. Някои учени са сигурни, че съществото, чийто ръст е равен на височината на съвременно тригодишно дете и чийто размер на мозъка е съпоставим с този на мозъка на шимпанзето, принадлежи на нов вид от рода Homo - Homo floresiensis.
Докато други учени, които също намират доказателства в подкрепа на своята гледна точка, предполагат, че „хобитите“може да са били предците на съвременните хора, само те са страдали от генетично заболяване, което е довело до микроцефалия и аномалии в развитието на мозъка.
В своите изследвания американските учени обръщат основно внимание на неправилната структура на черепа на намереното същество - асиметрията между лявата и дясната страна на него.
И така, в един от научните доклади, публикувани през 2006 г., се спори, че черепът наистина е абсолютно асиметричен и на тази основа се стига до заключението, че „хобитите“трудно биха могли да бъдат представители на нов отделен вид.
Най-новото проучване на формата на черепа на Homo floresiensis, проведено от екип от учени от Нюйоркския университет в Стони Брук и от Университета в Минесота, потвърди наличието на асиметрия на черепа. Учените обаче направиха обратното заключение, потвърждавайки теорията, че „хобитите“все още са отделен вид.
В хода на изследването лидерът на екипа Карън Бааб и нейните колеги събраха обширна информация за идентификационните точки на черепа на „хобита“, както и за изчезнали хоминиди, съвременни хора и примати. Анализът на разликите между дясната и лявата страна на черепа разкри ниска степен на асиметрия в останките на Homo floresiensis, което пряко противоречи на предположението за микроцефалия, тъй като се забелязват значителни нарушения на симетрията при засегнатите от това заболяване. „Считаме тези асиметрии за приемливи за тази хоминидна популация“, казва д-р Бааб. „Освен това не трябва да забравяме, че външните разрушителни фактори влияят върху черепа от няколко десетки хиляди години.“
Промоционално видео:
Авторите на изследването и повечето учени, които са на мнение, че „хобитите“са отделен вид, предполагат, че Homo floresiensis се отделя от Homo erectus или от още по-примитивен клон, след което претърпява намаляване на размера.
Противниците на тази хипотеза продължават да твърдят, че наличието на асиметрия на черепа е ясна индикация, че „хобитите“са били хора с микроцефалия, тоест те са били индивиди на съвременните хора с ненормално малки мозъци.
Например, ученият Робърт Мартин, ръководител на отдела по биологична антропология в Чикагския музей по естествена история, твърди, че основният обект на изследванията им бил черепът на същество, но те пренебрегват факта, че самият мозък на така наречените „хобити“е бил мъничък и асиметричен. Според учения, ако възрастта на останките беше милиони години, тогава нямаше да има въпроси относно размера на мозъка. Възрастта им обаче се изчислява само на 18 хиляди години, така че такъв малък размер на мозъка е ясно доказателство, че „хобитите“са били по-вероятни представители на съвременните хора с увреждания.
Спорът за Homo floresiensis несъмнено ще продължи. Откриването на други останки на човек от онова време, живял на остров Флорес, ще помогне за разрешаването му, след задълбочено проучване на което учените ще могат да разберат със сигурност дали „хобитът“е бил прародител на модерен човек с увреждания или представител на отделен вид.