Първо, нека да разберем как се случи, че картите имат изток и запад, север и юг. С изток и запад всичко е съвсем просто - хората винаги са се ръководили от движението на слънцето. Той се издигна от едната страна на земята и влезе от другата. Север и юг се показаха като най-простата координатна система в равнина: перпендикулярна линия беше начертана във вече съществуваща посока. В тази координатна система беше възможно да се съставят географски карти, което беше направено от древните хора: гърци, римляни, араби, славяни. Всеки нарисува собствено парче земя, като дома си или града си взе за отправна точка.
Дори древните гърци имали традиция да посочват север в горната част на картата. Може би това се дължи на бреговата ивица. Добре известната брегова линия беше нарисувана в долната част на картата, тъй като морето не трябваше да бъде изобразявано, но в горната част те рисуваха земите, които трябваше да бъдат проучени и които бяха разположени северно от икумена. За китайците, на картите от същия период, югът е бил на върха, а на картите на арабите - изток. В началото на Средновековието е било обичайно в християнските манастири да се рисува Йерусалим в центъра на картата и да се посочва на изток откъде трябва да идва Спасителят на върха. Принципът на създаване на карта, познат на гърците, се завърна след публикуването на цветния атлас на Птолемей в Европа през 15 век: в него северът все още беше на върха. Традицията беше затвърдена от компас, който насочи строго на север и стана обичайна употреба за моряците.
Но обичайната координатна система станала оскъдна, когато моряците започнали да плават през океана и установили, че Земята е кръгла. Дори древните гърци и шумери биха могли да счупят топката (кръг) на 360 градуса - какво можем да кажем за просветените моряци от ерата на географските открития. Друг въпрос е да решите: откъде да броите, през коя точка да нарисувате нулевия меридиан?
В древни времена гърците са го превели през Херкулесовите стълбове, Свети Мартин от Тир от Римската империя през митичните Щастливи острови, Птолемей през Александрия. Географи и моряци от Средновековието поставили референтната линия на островите Кабо Верде, в Толедо, на остров Феро. По-късно тя е в Кьонигсберг, Ураниборг, Лонгомонтана. Френският крал Луи XIII постави основния меридиан в Париж със специален указ, а в местната църква Сен-Сълпице той все още е символизиран с бронзова ивица на пода. Нулевият меридиан в Русия премина през обсерваторията Пулково край Санкт Петербург.
Това затруднява взаимодействието на моряците от търговските флоти от различни страни: невъзможно е да се използват картите на партньорите, съществува риск от объркване на дължината и бягане в скали или преминаване покрай острова. Освен това всяка държава имаше свое време и това също усложнява навигационните изчисления.
Първата стъпка към обединението е направена през 1884 г. във Вашингтон, на заседание на Международната комисия, която реши да фиксира основния меридиан и да определи часовите зони за цялата Земя. Дискусията се проточи цял месец, делегатите или се разпръснаха, или се събраха отново. Имаше идеи да се разположи меридианът през Йерусалим, през Беринговия проток, през върха на Хеопсовата пирамида и дори по протежение на остров Тенерифе. Великобритания спечели, която по онова време беше една от най-големите империи в света и имаше авторитет в областта на географията: Обсерваторията в Гринуич беше известна със своите точни инструменти и дълга история на наблюденията.
Почти всички страни, участващи в комисията, гласуваха за Гринуич, с изключение на Франция, Бразилия и Доминиканската република. Беше решено, че световният ден на земята започва в момента, когато полунощ попадне на основния меридиан.
Веднага след като се появи основният меридиан, картографията се унифицира. Всичко, което се намираше на 180 градуса източно от Гринуич, включително Русия, се оказа в Източното полукълбо, а всичко на Запад - в Западното, включително целия американски континент. Въпреки че, за да бъдем точни, не цяла Русия се намира в източното полукълбо на Земята. Голяма част от Чукотка с нос Дежнев плава към Западното полукълбо.
Промоционално видео:
Много държави все още публикуват карти с техните територии в центъра. Например, на карта, издадена в Съединените щати, тази страна е в центъра на света, а Евразийският континент е нарязан на две и се намира вдясно и вляво от Америка.
Картата на Австралия изобразява свят с главата надолу със север в дъното и австралийският континент гордо коронясва земното кълбо. На картата на малката страна Южна Африка центърът на света е в южния край на Африка, докато Антарктида не е на върха. И само публикуваните в Русия карти все още се придържат към картографската традиция от края на 19-ти век, поставяйки нулев меридиан в центъра им. Може би това е така, защото Русия не може да бъде пренебрегната на нито една карта на света.
Най-интересното е, че основният меридиан, начертан от британците, е на сто и два метра от точката, към която сочи американската GPS навигационна система. Американците обясняват това с факта, че, казват те, британците преди не са имали навигатори и затова те са изтеглили меридиана неправилно.
Мая Новик
