Екип изследователи от Германия и Австрия откриха на дъното на Тихия океан следи от един от най-разрушителните катаклизми във Вселената - експлозия на свръхнова.
Преди време един от членовете на международен изследователски екип откри уникални магнитотактични бактерии в дънните седименти на Тихия океан. Тези протозои имат способността да абсорбират желязо от околната среда, което след смъртта им остава под формата на утаечни отлагания. Слоевете материал, останали от тези бактерии, се натрупват в продължение на много милиони години и съдържат различни елементи, появили се на нашата планета в далечното минало.
Изучавайки химичния състав на утайките, учените открили изотоп на желязо-60 в тях. Той е един от най-редките елементи, открити на Земята. Периодът му на полуразпад е едва 2,5 милиона години, така че всички елементи на желязо-60, които са се образували по времето, когато се е образувала Земята, изчезнаха много отдавна. Следователно следите от това вещество, открито на океанското дъно, са от космически произход и са дошли при нас отвън. В резултат на изследванията беше възможно да се извлекат проби от скалата на океанското дъно и да се установи колко от изотопа желязо-60 съдържат.
Според получените данни най-високата концентрация на елемента е била наблюдавана преди около 2,2 милиона години, в периода на масово изчезване на морската фауна. Тъй като желязото се съдържаше в хидроксилиони, а не в силикати или магнетит, както е характерно за метеоритите, учените предполагат, че материалът, който е изминал милиони километри, е продукт на експлозия на свръхнова някъде в близост до Слънчевата система.