Необичайните тънки пръстени от комети и прах, които заобикалят Фомалхаут и няколко други млади звезди, остават стабилни, защото вътре в тях постоянно се образуват малки планети, според статия в Astronomical Journal.
„Тесните граници на тези пръстени винаги са били загадка за нас - като правило системите за новородени звезди не са толкова подредени. Обикновено материята в тях се движи хаотично, докато всички "отломки" не бъдат пометени и планетите се заселят в постоянните си орбити, като Земята и други небесни тела на Слънчевата система ", казва Кари Лис от университета на Джон Хопкинс (САЩ).
През последните десет години астрономите са открили няколко изключително необичайни структури в редица новородени и млади звезди, които грубо могат да се нарекат космически аналози на „окото на Саурон“от книгите на Толкин. Те са много тесни и плътни пръстени от газ, прах и комети, които се въртят около звезди на много големи разстояния.
Много от тези пръстени, открити наскоро астрономи, често са много близо един до друг. В същото време те остават стабилни и не се разпадат, което навежда на мисълта, че те не биха могли да бъдат генерирани от големи планети, живеещи в интервалите между пръстените, и че някои други небесни тела ги предпазват от „разпространение“.
Лисе и неговите колеги са разкрили тайната на образуването на такива космически "кометни пръстени", като са изучавали изображения, направени от телескопите IRTF и Джимини, както и инфрачервените обсерватории на НАСА, докато наблюдават три системи за новородени звезди - Fomalhaut, HD 32297 в съзвездията Орион и HR 4796A в съзвездие Кентавър.
Според Лисе, първоначално планетарните учени смятали, че истинският „господар“и създателят на тези пръстени може да бъде особено големи екзопланети, които се образували в интервалите между рояците на комети и неусетно „оркестрирали“тяхното движение.
Новите фотографии на тези пръстени около три звезди, каза той, поставят под съмнение тази идея - в този случай някои от кометите неизбежно щяха да паднат на повърхността на тези „суперземли“и да се счупят, създавайки огромни облаци прах и газ, които би трябвало да се виждат на инфрачервения и оптични фотографии на тези пръстени. Учените не откриха нищо подобно, което ги накара да отхвърлят тази хипотеза.
Какво тогава би могло да породи тези пръстени? Планетарните учени намериха отговора на този въпрос, като анализираха химичния състав и температурата на пръстените, обикалящи около орбитата на звездата HR 4796A. Вътре в него те откриха десетки комети, както и няколко региона, нагряти до около хиляда келвина и съдържащи „чисти“атоми на някои химически елементи, което е изключително необичайно нещо за кометалните пръстени.
Промоционално видео:
От друга страна, сравнително високите температури и подобен химичен състав според изследователите са характерни за друг клас обекти - малки протопланети, образувани в резултат на сблъсъка на големи астероиди или няколко комети.
Съответно, ако в даден пръстен има няколко десетки такива "ембриони", тогава, както показват изчисленията на учените, те трябва да улавят цялата материя, изхвърлена по време на сблъсъци на кометата, и да пазят пръстените от разпад.
В крайна сметка тези „ембриони“ще се обединят в минипланети, чиято маса е достатъчна, за да образува пълноправен аналог на Земята или дори по-големи планети. Учените смятат, че подобни процеси биха могли да възникнат в ранната Слънчева система и те добре биха обяснили някои странности в поведението и химичния състав на Уран и Нептун, както и как възникват „свръхземлите“в сравнително възрастните екзопланетарни системи.
